SYNDICATS AGRICOLES

L'association a toujours été nécessaire à l'agriculture, non moins qu'au commerce et qu'à l'industrie. La France doit, en bonne partie, sa mise en culture soit à des associations religieuses, soit à des communautés de propriétaires. Le métayage lui-même, qui est appliqué sur un tiers environ du territoire de la France, n'est qu'une véritable association. Peu à peu. cependant, l'association a périclité dans la production agricole. 11 y a même eu un moment, qui n'est pas loin de nous, où le métayage a été attaqué, dénigré comme un procédé barbare, arriéré, impuissant, d'exploiter le sol. Inutile de l'appeler combien l'ancien régime, dans ses derniers temps, et les lois de la Révolution ont été contraires à l'association. La réaction a eu lieu peu à peu dans les esprits. Cette réaction s'est principalement manifestée parla loi organique du 21 mars 1884 sur les syndicats professionnels. Une ère nouvelle a été ouverte, avec cette loi, pour les associations en France, et par suite pour les associations agricoles.

A l'abri de cette loi, les syndicats agricoles, comme nous l'avons vu plus haut, se sont rapidement formés. La statistique officielle en a relevé 886; d'autres statistiques les portent a 1,300.