LA PRODUCTION AGRICOLE EN FRANCE

par le second Empire, puis la formation de la Société des Agriculteurs de France, la multiplication des chaires agricoles départementales, la belle institution des concours régionaux, la grande enquête agricole de 1868 et la publication de nombreux ouvrages, en tète desquels il faut placer ceux de M. Léonce de Lavergne. Ajoutons que, sous le second Empire, l'agriculture, bien que privée de l'association, avait fait de grands progrès, et que ces progrès ont continué, malgré la crise politique de 1870 et la crise agricole de 1878. La production agricole de la France n'a cessé de se développer. M. de Lavergne l'avait fixée à 5 milliards vers 1850, évaluation déjà insuffisante. Il l'estimait en 1876 à 8 milliards. L'enquête de 1882, publiée en 1890, a constaté un accroissement nouveau de 4 milliards, soit 12 milliards. Une nouvelle enquête a été faite en 1892; les résultats n'en sont pas encore connus; mais bien des personnes pensent que de 1890 à 1892, il y a eu encore un grand accroissement. Dans une étude récente, nous avons prouvé, discutant les évaluations de MM. Levasseur et Le Trésor de la Rocque, autorités fort en vue, que le total de 16 milliards était plus près de la réalité que celui de 12 milliards.

Nul doute que les associations syndicataires n'aient déjà contribué à cet accroissement et qu'elles ne soient appelées à lui imprimer une nouvelle impulsion. Beaucoup de jeunes gens, avec d'importants capitaux, se dirigent maintenant vers l'agriculture; ils ont pu recevoir une préparation technique qui n'existait pas il y a trente ans. Même amélioration dans nos anciennes et excellentes familles agricoles. Aussi les rendements pour les céréales, pour les cultures industrielles, pour les fourrages, ont-ils bien changé; avec les rendements les profits ont augmenté. L'élevage, le lait, le beurre, le fromage, sont devenus une branche agricole de premier