DE LA BICHESSE AUX ÉTATS-UNIS

autre que le census. Tous les dix ans, il est procédé depuis 1800. par les ordres du Congrès et sous le contrôle de fonctionnaires qui relèvent de lui, à un inventaire général de tout l'avoir national, de tous les biens des citoyens. C'est le census. Ce census caractérise les États-Unis. Il forme à la fois une institution économique, au moyen de laquelle on peut être fixé sur les progrès ou le recul de la richesse générale, et une institution fiscale, fondement du principal mipôl qui existe aux Etats-Unis. Cet impôt n'est cependant pas une (axe fédérale; c'est une taxe locale, ressource essentielle des budgets des États, des villes, des comtés et des communes. Elle porte directement sur le capital biens immobiliers (on realproperty), biens mobiliers (onpersona > property).

Comme le census fédéral n'a lieu .pie tous les dix ans il est procédé également chaque année, par des fonctionnaires spéciaux, à d'autres recensements qui ont pour but de relever les changements à opérer dans le census général Cet impôt sur le capital n'est autre que l'ancien tributum acfflwde la République romaine, transformé plus tard en capitatio terrena, devenue elle-même, avec les siècles, la taille teodale et la taille royale.

Si l'opératmn du census décennal avait lieu avec toutes les garanties désirables, le census pourrait être le plus complet des moyens d'évaluer la richesse d'une nation Mais ces garanties, sans faire défaut absolument aux États- Unis y sont néanmoins, comme nous allons le voir insuffisantes, particulièrement en ce qui concerne la richesse mobilière. Quant aux biens immobiliers, l'aléa des évaluabons est nécessairement extrême, eu égard àl'immense étendue et a 1 étal de culture du territoire

Aussi les évaluations du census n'ont point de caractère définitif. Chaque année, les villes (cities) et même les