LA RELIGION DANS LES LIMITES DE LA RAISON

sons se ramènent à une seule gamme. Tous les faisceaux du prisme composent une seule lumière.

C'est fermement attaché à cet ensemble, plus ou moins équilibré, d'idées sur l'univers et sur la destinée humaine que Kant aborde l'examen des Religions dans son mémorable ouvrage : la Religion dans tes limites de la Raison, 1793, avec cette épigraphe : « Jl ne faut pas que l'enveloppe de la religion disparaisse; car elle peut être utile et nécessaire comme véhicule; mais il faut qu'elle puisse disparaître. » Montesquieu seul, au xvm e siècle, avait envisagé les religions à un point de vue aussi nouveau et aussi profond. C'est dire que Kant ne considère les religions que comme des manifestations humaines, durables selon les besoins de l'humanité. Aussi, à la tin du xvm« siècle, au milieu de l'ébranlement général provoqué par la Révolution française, le gouvernement prussien se montra mécontent. Après une exposition très curieuse et, il faut le reconnaître très singulière de la part de l'auteur de la Critique de là raison pure, de la lutte dans l'homme du bon et du mauvais principe en ce monde, première assise du christianisme, Kant montre successivement que l'homme, né mauvais,' pervers, est plutôt porté vers le mauvais principe que vers le bon; que le bon principe doit cependant remporter la victoire et que cette victoire sera l'œuvre de la volonté de Dieu, par l'intervention du Verbe, du Fils de Dieu, lequel qu'il soit, parce que c'est en lui que Dieu a aimé le monde. Le retour de l'homme au bon principe, à la sainteté, au souverain bien, aura lieu par la rédemption; l'homme sera purifié malgré Satan; et alors commencera le règne de Dieu sur la terre. Alors l'homme deviendra membre d'une république morale, c'est-à-dire d'un peuple de Dieu, gouverné par des lois morales, gouvernement représenté par une Eglise.