RUINE DES RELIGIONS POSITIVES

fétichisme, est l'objet des religions, prises dans leur véritable acception; leur objet, c'est de conduire tes hommes et les sociétés à la vertu par la piété. Elles ne se proposent point, dans leur essence, d'habituer l'homme à la piété afin de le déshabituer de la vertu; c'est l'inverse. De là leur utilité, leur nécessité, leurs services, leur importance, leur part si considérable dans l'histoire de la civilisation. A l'époque où Kanl a vécu, l'histoire des religions était, pour ainsi dire, environnée de ténèbres. Et quelque supériorité sur les philosophes du xvni" siècle que Kanl ait eue quant au christianisme et aux religions positives, les éléments lui manquaient pour suivre, h travers les civilisations et les nations, la formation de cette grande religion à laquelle aujourd'hui aucune autre ne peut être comparée par l'étendue de sa sphère d'action ou par ses services.

Néfaste ou non, cette influence de Kant a été profonde sur la civilisation de l'Allemagne. On en retrouve les traces dans les hommes les plus éminents. De Jlumboldl ne nomme Dieu et n'indique son action dans aucune partie du Cosmos. 11 se contente de formules telles que celle-ci ; « L'ordre dans l'univers et la magnificence dans l'ordre. » Cet ordre existerait de lui-même : ce qui était la pensée de Kant. Or, l'univers change. Uni y maintient l'ordre? Humboldt se tait parce que Kant s'est tu. Goethe subit la même influence tout en la modifiant. « L'homme, dit-il. est le premier entretien de la nature avec Dieu (« »' : opinion contraire à des sciences positives telles que la paléontologie. Aussi, repoussant la solitude de l'homme dans l'univers, Gœthe ajoute : « Je ne doute pas que sur bien d'autres planètes, cet entretien ne se fasse d'une manière bien plus haute, bien plus profonde, bien plus raisonnable. ».

(I) Caro : Philosophie de Go'lhe. p. in.,.

590 GRANDE INFLUENCE DE KANT SUR ,'ir,