MOMENT DECISIF

l'explosion d'ambition et de menaces dont elle a été suivie à l'égard de l'Europe entière, l'injonction péremptoire adressée à la Russie de ne pas entrer en 4877 à Constantinople, les déboires du traité de Berlin, pour mettre nettement, en plein jour, la maîtrise que la Prusse entendail s'attribuer sur l'Europe, au nom du peuple allemand. La Russie s'est alors considérée comme atteinte dans son indépendance, comme gênée dans sa libre action, comme blessée dans ses intérêts et sa dignité. Béni soit M. de Bismarck d'avoir permis à l'Europe de voir enfin clair dans les énigmes de la politique prussienne. A partir de ce moment, les principaux États, et même les petits, ont armé dans la mesure de leur population et de leurs ressources, sans que l'Allemagne, inquiète elle-même de l'éloignement de la Russie, ait songé à s'y opposer.

Moment décisif dans l'histoire de l'Europe contemporaine, car. après la guerre d'Orient, après le traité de Berlin, il eût été peut-être difficile à la France, toujours divisée par les partis, à la Russie, ('puisée par une guerre coûteuse., à l'Autriche elle-même, de résister aux attaques de l'Allemagne. D'ailleurs, le vieil empereur s'avançait vers le terme de sa carrière: il ne se souciait nullement de compromettre, dans une aventure quelconque, les résultats obtenus; il se complaisait à répéter que le sort de la guerre de France avait tenu à fort peu de chose, — ce qui est exact. — Supposez (pie Ba/.aine ail résisté deux mois de plus à Metz, ou que Mac-Mahon y ail été placé, tous les événements changeaient d allure; il voulait mourir au sein d'une paix glorieuse, croyant avoir assez fait pour la Prusse. Puis survint la crise intérieure de l'Allemagne, la lutte de Frédéric III contre M. de Bismarck, sa mort, l'avènement de Guillaume II, la mise de M. de Bismarck à l'écart, sa disgrâce, sa déchéance, sa décrépitude dont nous jouissons, la mort de

LA RÉSISTANCE

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