LA FRANCE

et des juifs de Berlin sur le paiement des 5 milliards révélaient leur ignorance en môme temps que leur rapacité. Les désastres de la France et l'obligation où elle s'est trouvée, au bout d'une lutte de six mois, de signer une paix extrêmement douloureuse et humiliante, après les guerres de Crimée et d'Italie, ont eu pour cause l'insuffisance de ses institutions militaires, ses erreurs sur l'état de la civilisation en Europe, l'anarchie politique de la nation depuis plus de cent ans. Les ressources étaient immenses, mais il manquait à la fois les moyens, l'habitude, la volonté de s'en servir. Les Allemands étaient unanimes pour attaquer, les Français ne l'étaient pas pour se défendre. Us ne savaient, en outre, comment s'y prendre. Ils avaient été élevés dans la tradition qu'un garde national valait mieux qu'un soldat. Jules Favre a fait désarmer, malgré l'avis de M. de Bismarck, l'armée afin de conserver leurs fusils aux gardes nationaux. On l'en a accusé. 11 était dans la véritable tradition de 1789 ( 1 >.

(t) A propos des manœuvres île 1893, te général d'armée M. de Cools a donné à la France un très nécessaire avertissement sur l'insuffisance des officiers de la réserve. L'un d'eux a adressé au Journal des Débals (15 octobre 1893) une protestation : « Nous ne sommes pas acceptés, dit-il, parce que nous ne sommes pas du métier: et l'on voit souvent ce l'ait qu'un industriel sachant, dans la vie civile, conduire, au milieu des plus grandes difficultés, des bandes considérables d'ouvriers, est jugé incapable de tenir on main une demi -centaine d'hommes disciplinés. » L'argument de la garde nationale est là tout entier naïvement exposé. Il aurait fallu voir, le 18 août 1870, des industriels conduisant des ouvriers sur la route qui descend à Gravelotte. Le feu était si terrible que Guillaume I" et M. de Moltke durent s'abriter derrière un pli de terrain qui existe encore et où j'ai pénétré. 11 n'y a qu'un Parisien qui puisse avoir l'idée d'assimiler un industriel à un capitaine allemand. Tout l'avenir militaire de la France dépend de l'erreur que nous relevons. Si celte erreur persiste, la France cessera d'être une nation indépendante, et sa grande richesse lui sera enlevée. C'est la loi. Kant est à cet égard, malgré ses rêves de république fédérale, aussi explicite que Thucydide, Polybe, Machiavel et de Maistre.

CAO