DIFFERENCES ENTRE LES RACES EUROPEENNES

quand on étudie leur histoire sur laquelle on possède des documents considérables, remontant les uns à vingt-quatre

siècles, comme Hérodote, les autres à vingt siècles, comme Polybe, Tite-Live, César, Tacite, on est surpris que sur un territoire aussi restreint que l'Europe, ces groupes soient aussi désunis, aussi hostiles. En laissant à part la Russie d'Europe, qui tonne un ensemble particulier. l'Europe ne compte guère plus de 350 millions d'hectares. Elle n'équivaut pas à la moitié du Brésil: elle ne dépasse guère le tiers des États-Unis. Et sur ce territoire médiocre en étendue, coexistent des peuples qui ne sont jamais parvenus a s'entendre. Ce que César écrivait, il y a deux mille ans, des Gaulois et des Germains, est toujours vrai : Moribus, instituas, legibus inter se differunt. Différences qui se sont plutôt, en réalité, accentuées qu'amoindries depuis lui. Les Romains n'ont pas pu faire prévaloir le latin, ni les Germains l'allemand. Lorsque se sont produites, au v e siècle, les invasions germaniques, on ne parlait guère dans l'Europe occidentale et centrale que deux langues : le latin et l'allemand. Cinq grandes langues principales, encore pleines de vie, chacune avec une littérature importante, français, anglais, allemand, italien, espagnol, en ont pris la place, — sans compter le russe et les autres idiomes slaves, sans compter les idiomes Scandinaves. A chacun de ces groupes correspond une forme différente de la civilisation, malgré leur fonds commun, plus ou moins chrétien.

On est autorisé à conclure de ces faits que ces groupes répondent à d'anciens centres ethniques primitifs et irréductibles. Nous n'avons pas à examiner d'où ils proviennent, ni comment ils se sont constitués. Leur existence nous suffit, existence qui manifeste sa puissance de bien des manières. Nous n'avons pas à insister sur le groupe anglosaxon. Le groupe espagnol a colonisé l'Amérique centrale

CONCUltuEXCE DES RACES

et 1 Amérique méridionale; sa langue y est parlée par 50 millions de personnes. Le groupe italien a produit deux belles civilisations. La France a été au xm* et du xv.e au xvni« siècle le facteur le plus considérable de l'Europe Le groupe germanique a renversé l'Empire romain. Après avoir brille d un vif éclat jusqu'au xur 5 siècle, il reparaît sur la scène; plus de 73 millions de personnes parlent allemand. Donc, il y a dans chacun de ces groupes un fonds de vitalité, d'originalité, de force naturelle, particulier, provenant de ce que l'on appelle un ensemble de faits ethniques. M. de Quatrcfages en a conclu à l'action de ces groupes (D de ces loyers,- de ces races, les uns sur les autres, car la concurrence des forces est une des lois de l'espèce humaine. « L'histoire entière, celle de nos jours, celle de l'Europe même, ne montrent que trop ce que sont les guerres de race. »

Ainsi M. de Quatrefages, administrateur du Muséum de Paris en 1870, signale comme un fait de race que les Prussiens, si sauvages déjà au siège de Strasbourg, aient affecté de tirer à boulets rouges sur les hôpitaux et sur les galeries du Muséum. En 1812, à Moscou, Napoléon, au contraire, avait fait garder les églises et les musées.

Les événements qui se déploient en Europe depuis 1866 manifestent par suite une nouvelle entrée de la race germanique sur la scène. La race germanique a déjà exercé une très grande influence à l'époque même de la chute de l'Empire romain. Ces deux faits sont parallèles. Dans ses études sur l'Inégalité des races humaines M, M. de Gobineau

(1) La Race prussienne. 1871.

(2) De l'Inégalité des- rares humaines : 2» vol., ch. m : « Do la capacité des races germaniques primitives »:<•!,. rv : „ De la suprématie îles Germains à lu lin de l'Empire romain. »

Cette partie ,1e l'ouvrage de .M. de Gobineau est très remarquable.

LES ÉTATS-UNIS l> EUKOPE

les a mis en relief, tout en exagérant l'importance de

l'influence des Germains. Cette influence a été, en effet, absolument étrangère à la renaissance de l'Italie et à l'affranchissement de l'Espagne. La transformation de la France féodale en monarchie française s'est faite contre elle. En outre, cette influence a été combattue jusqu'au xvii siècle par la race slave, le plus important groupe ethnique actuel de l'Europe. Le groupe germain et le groupe slave ne se sont rapprochés qu'au wm" siècle, par suite de l'effondrement de la Pologne et de la suprématie de la France. Ils se sont séparés, de nouveau, sous nos yeux.