LES PRÉCÉDENTS DE L ALLIANTE

Il se montra, avant comme après Waterloo, l'ami dévoué de la France. Il fit respecter ses frontières naturelles. Il remit lui-même au due de Richelieu, qui a joué à cette époque un si beau et si patriotique rôle, lit carte des démembrements proposés par la Prusse. C'est la même que celle qui est encore affichée dans les écoles allemandes. Il y a à peine quelques jours qu'un journaliste allemand en a réédité les propositions. La France aurait perdu l'Artois, la Franche- Comté, la Bourgogne, la Champagne, sans compter la Lorraine et l'Alsace. Bien mieux, c'esl grâce à l'intervention de Nicolas I er que la France a pu occuper Alger. Sous Louis- Philippe, des rapports difficiles dans les premiers temps devinrent bien meilleurs en 1848.

Malheureusement, Napoléon 111 se laissa engager dans la guerre de Crimée; il s'aliéna nécessairement l'appui de la Russie qui lui a absolument manqué ainsi qu'à la France en 1870-1871.

Toutefois, dès 187S, l'empereur Alexandre II lit comprendre à la Prusse que la Russie ne permettrait pas une nouvelle agression. Cette démarche, due à l'intervention du général Le Flô et du duc Decazes, a donné à la France le temps dont elle avait besoin pour se reconnaître. Elle a laissé en Russie la porte ouverte à une entente entre les deux peuples. C'est ce que comprirent admirablement l'honorable M. de Laboulaye et son prédécesseur le général Appert. C'est à eux deux qu'est dû le rapprochement intime qui est si précieux pour la France et qui déjà a été très avantageux à la Russie. Nos deux ambassadeurs ont trouvé auprès d'Alexandre III beaucoup de mains amies, l'une surtout d'un dévouement discret et sûr. M. le président Carnot v a fait récemment une allusion pleine de tact et de respect.

Cette alliance augmente naturellement l'influence réci-