MÉCANISME DES COOPÉRATIVES DE PRODUCTION

l'exploitation de leur industrie privée et en sociétés coopératives pour exploiter aux risques de l'association. Elles ont une organisation identique.

En général les associations se composent de membres exerçant la même profession ou une profession analogue. Les associés gèrent directement par l'intermédiaire d'un président et d'un magasinier, avec ou sans comité d'achat. Ils se réunissent chaque mois. Les associés seuls peuvent acheter. Leur crédit ne dépasse jamais leur mise de fonds. Tout crédit entraîne intérêt et commission. Tout associé doit payer une prime d'entrée et une cotisation annuelle. Tout achat à terme est garanti solidairement par une caution. Jamais aucune association n'opère en dehors des conditions tutélaires ci-après : 1° versement d'un capital; 2° garantie solidaire contre toute perte; 3° contrôle réciproque de la conduite de tout associé. On vend au prix de revient, augmenté d'un léger prorata pour les frais et le dividende social. Le capital versé reçoit un intérêt fixe. Ces règles sont spécialement celles des RohstoffgenossenschaftenW.

Elles sont plus ou moins modifiées pour les associations qui utilisent les matières premières (Werkgenossenschaften) et pour celles qui vendent les produits fabriqués (Magasingenossenschaften). Elles exigent un personnel plus nombreux, plus sévère et plus coûteux. Il faut s'entendre sur la nature et les prix des objets fabriqués, sur leur acceptation, sur les conditions de vente, sur les délais; mais les principes demeurent les mêmes. Tout associé doit verser ses coti-

(1) Comparer : 1° le Manuel ci-dessus cité des Sociétés coopératives, par Schnlze-Delitsch ; 2° H. Valleroux : Des Associations coopératives, 1884, p. 200-210; 3» Hans Gruger : Die Errichtung von industriel/en Rohstoff-, Magasin-, Werk- und Produktiv- Genossenschaften, 1892. Ce mémoire de M. H. Cruger a été lu au Congrès des Associations Schulze-Delitsch tenu à Munich en 1892.

LES MELKErtEIGENOSSENSCHAFTEN

sations; les opérations doivent donner un profil social; la société garantit solidairement ses affaires; seuls les associés profitent de la clientèle sociale. Des avances sont consenties aux seuls associés moyennant intérêt. Ici les Volksbanken interviennent souvent. Parfois les deux genres d'associations sont réunies. La même société fait fabriquer, surtout des souliers, des chapeaux, etc., et les vend. Ceci a lieu sur une assez grande échelle pour les machines : machines dans l'industrie des villes, surtout pour les femmes; machines de tout genre pour l'agriculture.

Quant aux Productivgenossenschaften, elles sont principalement agricoles, et comme agricoles elles forment surtout des laiteries; un certain nombre appartiennent à l'industrie forestière. C'est un trait à noter, car les artèles russes ont aussi un caractère forestier. L'Allemagne est couverte de forêts dont l'exploitation a eu lieu, de temps immémorial, par des associations. Après la forêt vient l'industrie laitière; son importance est immense (*). Les Melkercigenossenschaften ou laiteries de tout genre sont au nombre de 1,014 sur 1,238 associations. Quel signe des temps!

Même fonctionnement, mêmes règles organiques : capital de garantie, solidarité, gain social, opérations entre associés, surveillance réciproque. La Geschaftantheil et le Guthaben sont immuables.

V. Associations de construction fBaugenossenschaften). — Ces associations n'ont pas pris le même développement qu'en Angleterre etaux États-Unis. En 1891, elles étaient au nombre de 55, dont 2 non enregistrées. Le Jahresbericht de 1891 donne les opérations de 8 de ces sociétés avec 1,633 membres. Leur actif représente 1,725,895 marks.

(1) La production du lait a maintenant pour la France plus d'importance que celle du vin. (Économiste français, 1" octobre 1892.)

COOPÉRATIVES DE CONSOMMATION

VI. Associations coopératives de consommation (Consumvereine). — Elles étaient, en 1891, au nombre de 1,122, la plupart enregistrées. Sur ces 1,122, le Jahresbericht a aussi un tableau des opérations de 302 de ces Sociétés pour 1891 : nombre des associés, 229,126; des magasins, 633; ventes réalisées. 63,292,875 marks qui ont laissé un bénéfice de 5,339,080 marks, répartis 4,981,220 marks aux associés a raison de leurs achats et 174,479 marks aux actions comme dividende, 93,376 marks ont été portés à la réserve et 23,315 marks distribués comme bienfaisance. En 1891, les associations possédaient 7,009,189 marks en marchandises et 4,690,471 marks en immeubles.

On peut ajouter aux (kmsumvereine 94 associations diverses d'assurances.

Les associations de consommation sont établies sur les mêmes principes : apport du capital, rémunération de ce capital, solidarité sociale, contrôle respectif, réserve aux associés du mécanisme social. Elles ont obtenu un grand succès. M. Hans Gruger a réuni, les concernant, des renseignements très intéressants. Nous les reproduisons en partie.

Nombre des sociétés., Sociétés ayant fourn:

des comptes

Associés

Mises des associés . Marks

Réserves Marks

Moiivem' d'affaires. Marks Bénéiices Marks.

11 ressort de ces chiffres que le développement des sociétés coopératives de consommation a été très considérable.

COOPÉRATIVES DE CONSOMMATION

Nous empruntons encore à M. Hans Cruger les détails qui suivent sur la classification des membres de 244 de ces sociétés en 1890 : ouvriers de fabriques et de la petite industrie, 74,088; petits patrons indépendants, 28,815; employés des postes, télégraphes, chemins de fer, marins, 13,529; rentiers, 13,279; professions libérales, 15,505; marchands, 7,762 ; propriétaires, pêcheurs, jardiniers, forestiers, 7,257; leurs employés et ouvriers. 5,951; voituriers et aubergistes, 4,059; domestiques, 2,856; fabricants et ' industriels, 2,685 ; leurs commis et employés, 2,518.

Pour les sociétés de consommation, les ouvriers de toute nature occupent la place la plus importante.

Les associations de consommation rendent aux travailleurs le service éminent de les habituer à ne plus acheter à crédit. C'est leur plus grand bienfait, le travailleur ne pouvant jamais agir à découvert. 11 est ainsi conduit, soit à faire les versements anticipés sur lesquels son crédit de consommation sera réglé, soit à avoir recours à l'intervention d'un camarade qui devient pour lui un surveillant. Dans les deux cas, il diminue la part, toujours excessive, des hasards et du laisser-faire dans son existence; c'est par cette réforme économique des mœurs de l'ouvrier que les sociétés de consommation créent une concurrence redoutable aux fournisseurs qui l'approvisionnent le plus souvent, l'exploitent et le conservent au moyen même du crédit. Elles façonnent les familles ouvrières de manière à modifier pour elles la distribution du crédit; aussi, même en Allemagne, il tend à se former contre les sociétés de consommation, de même qu'en France, au surplus, une sorte de ligue des petits marchands (boulangers, bouchers, épiciers, cordonniers, brasseurs, marchands de vin, cafetiers, aubergistes, etc.). Cette ligue est de la même nature que celle qui attaque, pour les classes moyennes et supérieures, les grands

ASSOCIATIONS COOPÉRATIVES RAIFFEISEN

magasins. Ces derniers rendent indirectement aux personnes aisées les mêmes services — meilleure qualité, prix plus doux, point de crédit, livraison commode — que les sociétés de consommation aux travailleurs. En Angleterre les unes et les autres ont pris un développement gigantesque, comme nous allons le voir; elles fonctionnent librement, grâce au respect des Anglais pour certaines libertés; elles améliorent, dans une proportion extraordinaire, les habitudes de toutes les classes par la réglementation sévère de la consommation < 1 ).