roubles
Ce total de 600 1 /2 millions roubles or (2,401 millions de francs) se trouvait ainsi réparti entre les caisses publiques russes et les
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correspondants du gouvernement à l'étranger (en milliers de roubles or) :
Trésor. Banque de l'État.
En Russie 354.146 199.037
Al'étranger 27.858 19.411
Les disponibilités de la Russie à l'étranger se décomposaient :
Trésor. Banque de l'État.
France 10.255 2.367
Allemagne 10.404 8.345
Hollande 2.730 »
§ 9. — HÉGÉMONIE MARITIME DE I. 'ANGLETERRE — HÉGÉMONIE DE LA RACE ANGLO-SAXONNE SUR LE GLOI1E
Oïl incident récent, très important quant à ses suites immédiates et quant à ses conséquences lointaines, vient de révéler toute l'étendue, toute l'ardeur des ambitions maritimes de l'Angleterre et la passion avec laquelle elle les soutiendra. Au moment de la visite de la (lotie russe à Toulon, un reporter anglais, sorte d'agent de police secrète, est parvenu, — comment? le ministre de la marine, l'amiral Rieunier, serait fort en peine de le dire, — grâce à la légèreté et à l'imprudence d'un fonctionnaire quelconque, à visiter l'arsenal de Toulon. Ce reporter a non seulemenl trouvé l'arsenal en fort bon état, — témoignage sur lequel comptait son naïf complice, — mais il a vu dans cette bonne condition de l'arsenal de Toulon l'occasion d'un immense chantage destiné à le mettre lui-même en vedette. Répondant à l'imprudence de son partner avec l'ingratitude d'un véritablo espion, il s'est immédiatement entendu avec le Times, qui a la haine de la France comme fondement de succès, pour entamer une violente campagne contre ses armements maritimes, tenus secrets. Les armements maritimes de la France tenus secrets ! Comme si , en ces temps,
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ment a mises en nlein ,w v prétentl0ns q«e ce soulève-
ntir <Ie ler'e T» „VÏ , <">""-"»<«> <- Ut de „ M «„
P r tout ou la Russie et la France auront trois navires, l'Angleterre e ra cinq . Pour C0mbjen ^ An
dans le commerce maritime du monde? Qu'ont-elles à pro"!'? L Angleterre possède le droit de limiter ceUe protection^ £££ ? dGS a, ' mementS ldS flU ' ils défient *"• "«e : Rut Là dessus, le J.mm (13 novembre 1893) dresse le bilan de la ma .ne ru sse et de la marine française; il pense qu'elle va, e vau ïi" n 8 ' eD r b,e ' UndiS qUe ,a ma ™° ma ^ande an^ se un ™ , SCU,e m mi " i0nS '• S - D ° nc ''Angleterre doit av
une manne mmtau-e dix fois supérieure à celles de la France et de
autsTÏ d f U l COmmerce : e »^' Pacifique, mais belliqueux
25 nœ 1 T^l *?"■ LeS t0, ' pi " eurS fran ï ais > m ^hant a 25 nœuds, empêchent de dormir et môme de mander les arma-
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teurs de Londres, de Liverpool, de Glasgow; ils remplissent les colonnes du Times de leurs lettres, sans compter les autres journaux, lancés également sur cette piste. Lord Charles Beresford, ancien membre du conseil de l'amirauté, est lui-même descendu dans l'arène, par la publication d'un mémoire qui a produit un immense effet et sur lequel les Débats (22 novembre 1893) s'expriment dans les termes suivants :
« Dans ce travail, lord Charles Beresford établit que les ennemis possibles de la Grande-Bretagne sont la France et la Bussie qui ont des intérêts contraires à l'Angleterre. Il s'est donc appliqué à préparer un programme qui puisse rendre la flotte anglaise aussi forte que celles des deux puissances combinées.
» Or, la France possède 30 bâtiments de combat et la Russie 15, soit en tout 45. Il faut donc que l'Angleterre, pour que sa (lotie ait une puissance supérieure d'un tiers aux flottes russes et française réunies, ait 60 bâtiments de ligne, et elle n'en a que 42. Reste 18 à construire.
» Lord Charles Beresford propose que l'on construise 6 cuirassés du type RoyaUSovereign de 14,000 tonnes chacun, 12 du type Barfleur (10,500 tonnes) qui coûteront 12,936,000 1. s.
» Passant aux croiseurs, lord Charles Beresford en compte 90 dans les marines réunies de la France et de la Bussie; il en faut donc 120 à (Angleterre, et elle les possède. Mais chaque cuirassé de ligne devant avoir avec lui deux croiseurs, il ne resterait plus de bâtiments de cette catégorie pour la protection de la marine marchande. Par conséquent, il faut dix grands croiseurs nouveaux du type Blake (9,000 tonnes).
» Aux torpilleurs, maintenant. La France en a 242, la Russie 135. Contre ces 377 torpilleurs, l'Angleterre n'en peut mettre en ligne que 67. Cela étant, il faut, pour détruire ces torpilleurs, créer des bâtiments de guerre d'un nouveau type, do 3,500 tonnes, à ceinture blindée, d'un faible tirant d'eau et d'une vitesse de 17 nœuds, et qui seraient armés de 12 canons de 15 centimètres et de 12 centimètres. En plus de ces bâtiments, il faudrait encore avoir 50 contre-torpilleurs du type Havock et 30 torpilleurs. » A la suite de ce programme de construction navale, lord
(commercial et militaire) e 1 iL ^ agrand,r ,es deux môies vaux. Il déclare ensuite cu-iiTT lmmédiatera ent les tra- Gibraltar e, d' y accun 1 d si" T^^ d ^^^er et Ja Spezia. ^ munUl ons comme à Toulon, Kie!
^ francs de p, us ^ ^ ^ * ^ ™ ^0 m i,,ions q«i était de 537 millions J1S.T . gence Act de «89.
P'-a-, pouvaient ^^Sr-J^^-um^s
se faire céder par traité F le de g ° UVernement ottoman, ou de ™ bon port e i situ ée d'an f^ ^ no ». ° U ^ autre possédant Pour contrebalancer les posTuoï ^ ^ ^ * h Médit ^anée
i'étabiissement possible d- u r2 nn r? lqUeS de ' 3 France et
^r^ d ' opé ^-^csïrs^
P^ÏlSSLÏTÏtf *" « — d'avoir une marins capables. Il réclame don r ^"^ deS ° fflCierS et des -rvant de bases d'op ^ Zvl ^T™'^ ^ J ° S P ° rlS marine, de l'artillerie et d , sé m ' C ° mUéS d '° fficiers d e 'a des rapports sur l'état d ces 2'? T"* Chargés de faire améliorations à y introduire dC' SUr ^ beS ° inS et Sur ]es Pour veiller à Je que p son ,d e !T* Sera ' ent " B " i ^ «a tâche, et pour l'y maintenir e „i^ T'" 6 SOit à Ia hauteur d e d'y remédier. * " ^ SJgna,ant Jes défauts et les moyens
Par conséquent, très désireuses Tôt • ^ maritime et '
'es forces nava es d 7o Vau m e „ ' 6 T'' pr0té g er efficacement par
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l'état de la marine et, aujourd'hui, les journaux publient en entier le travail de lord Charles Beresford. »
Lord Aloester, lord George Hamilton se sont empressés d'appuyer l'opinion de lord Gh. Beresford : « Even Cobden said, rappelle le Times du 13 novembre, lie would spend 100,000,000 1. s. rallier than allow our naval supremacy, on which the very existence of our commerce depended, to be tlireatened. »
Le Daily Graphie ajoute : « La suprématie dans la Méditerranée fait de nous les arbitres de la paix, et cotte suprématie a disparu grâce à la France. »
Ainsi la France et la Russie ont à accepter, d'un côté, la suprématie militaire de l'Allemagne, et la suprématie maritime de l'Angleterre d'un autre côté.
« Comment! s'écrie le Times, dans un accès de folie furieuse, comment ! aucune flotte, à moins d'être soutenue par une armée considérable, ne pourra prendre Toulon ou l'affamer! La France a 122 vaisseaux prêts à prendre la mer, l'Angleterre n'en a que 27. Cette situation est humiliante, anormale.
» D'où et d'urgence :
» 1° L'envoi de six cuirassés, six croiseurs, six torpilleurs, la construction de douze contre-torpilleurs par année à Malte.
» 2° La construction ou l'acquisition par achats, traités, échanges, etc., d'un plus grand nombre de docks. L'Espagne devrait donner à l'Angleterre, près de l'entrée de la Méditerranée, plusieurs points qui lui conviendraient parlaitement, pour construire des stations de charbon et des docks. Cette construction coûterait cher à l'Angleterre, mais l'Angleterre aurait de très fortes positions dans la Méditerranée. Nous donnerions en échange à l'Espagne le rocher de Gibraltar où les docks qu'on pourrait construire seraient exposés à la destruction, et nous nous concilierions l'Espagne du môme
coup. »
Affamer Toulon ! Les reporters anglais se figurent être encore en 1793. Ils oublient que Londres contient plus de 6 millions d'habitants agglomérés et qu'il est autrement facile d'affamer 6 millions de personnes que 100,000.
Cette sauvage levée de boucliers, de la part d'une grande nation
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qui croit marcher à la tètP Ho i a „• ■•• •
fusions. Nous voil ûin de Lo sï? *"* **- *« des
Napoléon III, )ord ciarenln Lou,s -P hlh PPe, Guizot, Robert Peel
f»P ^eux po^iTZ^'oZl d e ro C ;r e D ? <? * ^ la Paix allemande, subir la naix 1 ' f ^ » g3Uche; su ^ saxon, voilà ce qu'on veut en' L e Tb 7™ ^ "* ^°à 125 millions de Russes et i! ' , ' , ' m COmme à Lon dres, nous semble bien gros "poir l'L J ° M ^ Fra " ÇaiS - Le mo ~ insatiable : on le sa mai ou T ?*>***• » est rude * jour où les Cosaques se Xïï? démén f gemeDt d ans la City le Banque de France Lit ™™ r ° ^ de Afghanistan et où la torpilleurs et 27vZZ™ ^f™ ' Sans compter nos la Manche. ' n0n p3S de la Méditerranée, mais de
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pouvait manquer d'Ler Z S ./ lu' leS ^"Saxons, ne
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absolue, nous devrions pouvoir battre ou bien bloquer les flottes combinées de tous les ennemis possibles. Mais il semble bien improbable que, dans ce cas, nous n'ayons aucune combinaison à opposer à celles qui seraient faites contre nous.
s II n'y a que deux marines au monde : la marine britannique et la marine française. Ce dont nous devons nous assurer, c'est que notre flotte soit sans contredit supérieure à celle de la France.
» A mon avis, la force de notre marine de guerre ne devrait pas être en raison de la valeur de notre marine marchande. Nous devrions avoir la suprématie sur les mers, même si notre marine marchande ne valait que 10 millions de livres sterling. »
Sir Charles Dilke fait ensuite l'historique de la marine française et ajoute : « Pendant les dix aDS qui viennent de s'écouler, les Français ont considérablement augmenté leur flotte dans l'éventualité d'une guerre avec l'Angleterre et aussi pour le cas d'une guerre avec l'Allemagne.
» Avec l'Angleterre, on risquerait moins d'un côté, mais une puissante flotte était nécessaire.
» De plus, la France avait à se prémunir contre la flotte italienne dont elle était jalouse; c'est pour ces raisons qu'elle a rendu Toulon inexpugnable.
» J'en parle avec certitude, car j'ai habité Toulon pendant très longtemps. Je dois avouer que j'ai été reçu dans les chantiers de Toulon avec autant de courtoisie qu'à la Spezia.
» Eh bien ! j'ai remarqué que l'éducation navale des Français laissait peu à désirer. Les équipages manœuvrent jour et nuit, ce qui ne se fait pas dans la marine anglaise.
» La flotte française est supérieure à la nôtre, en canons et en projectiles.
» Les Français construisent de meilleurs navires de guerre que les nôtres. Le fait est dur à constater, mais c'est la vérité, et la preuve, c'est que toutes les puissances neutres envoient leurs commandes en France. Cependant les Français ont tous les désavantages de leur côté, car chez eux tout doit être importé.
» Si les Français n'ont pas fait grand usage de leur flotte pendant la guerre franco-allemande, c'est qu'il n'y avait rien à faire pour
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