LEUR IMPORTANCE AGRICOLE

sociétés Raiffeisen au point de vue agricole, notamment pour les achats de charbons et d'engrais. On sait que le caractère des sociétés Raiffeisen est essentiellement agricole et qu'elles ont pour objet principal de venir en aide à la moyenne el à la petite culture. Le lucre et le dividende y sont remplacés par l'assistance. Les associés ne se réunissent pas pour partager un bénéfice annuel, mais pour se procurer des secours qui s'échangent alternativement. Ces idées ont été longtemps à peu près incompréhensibles pour des Français, livrés et habitués à un individualisme excessif qui a eu ses avantages, mais qui aujourd'hui peut devenir pour la nation uni 1 cause d'irrémédiable faiblesse.

Aussi l'Association des Syndicats agricoles, sous le patronage de la Société des agriculteurs de France, a-t-elle été une très heureuse inspiration, en rapport avec le principe des sociétés Raiffeisen.

M. Raiffeisen a publié un très court abrégé en quelques pages de l'organisation des Darlehnskassen Vereine. Cet opuscule pourra suffire pour ceux qui ne sont pas à même de se procurer les autres documents (*).

En parcourant les statistiques ci-après des opérations de ces banques en L885 el 1890, il faut avoir présentes à 1 esprit les bases de la banque Raiffeisen. Cette banque est une caisse mutuelle d'assistance: ce n'est pas une banque en vue des dividendes, destinés à faire hausser la valeur des actions; les associés ne sont pas de riches capitalistes procédant par 100.000 marks, ce sont de petits cultivateurs qui considèrent 1 pfennig avec attention. Il en est de même dans les banques populaires des centres agricolesde l'Italie. Ce sont de petits mécanismes que le maire, le médecin et le

(1) Die Darlehnskassen Vereine, Neuwied, 1 sjst . — Vortrag iiber deren Bnrichtung und Zweck.