LES UNIONS DE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

comme en dehors du mouvement économique et social. Pendant de longues années, les quelques articles du code civil, plus tard la loi de 1841 sur le travail des enfants dans les manufactures, ont constitué toute la part faite au travail et aux travailleurs dans la législation économique et sociale de la France. Il y eut là un abandon, une incurie égoïste, qui indiquent, de la manière la plus frappante, la plus claire, le véritable caractère de la révolution de 1789. Il n'en était pas ainsi sous l'ancien régime; non seulement les classes ouvrières possédaient leurs corporations et leurs confréries, mais elles étaient placées sous la surveillance des Parlements et du roi. Les collections d'arrêts des Parlements et des édits, royaux sont remplies de décisions concernant les ouvriers et le travail.

En Allemagne, cette surveillance n'a jamais été interrompue; les droits et les devoirs des travailleurs n'ont jamais été perdus de vue par le gouvernement M. De là ces lois générales qui, tant enAllemagne qu'en Autriche-Hongrie, sont relatives au travail et aux ouvriers, notamment la loi générale du 1™ juillet 1883 sur l'organisation industrielle (Gewerbeordnung).

Cette immixtion de l'État dans le travail, immixtion inévitable, a eu pour conséquence la formation d'autres associations, nouvelle forme de la mutualité : ce sont les Geœerkve reine qui ont les plus grandes ressemblances avec les Trade's Unions anglaises. Ces associations constituent des unions de métiers par profession (Gewerk) et par localité (Ort). Elles remontent à 1868; elles ont eu M. Max Hirsch pour promoteur. A chaque union est jointe une caisse de

(1) Consulter Mazzola : Assurances ouvrières {Aimait delta Previdensa, 1885) : Grad, Journal des Économistes, octobre 1S8H.

Itl

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secours en cas de maladie et pour les frais funéraires ^K II existait en 1885 604 Ortsvereine avec 55,500 associés. Pour l'année 1888, le Statistisches Jalubuch de Berlin relève 68 de ces associations avec 17,336 membres, 30,092 compagnons et 7,843 apprentis. Elles possédaient 433,472 marks à la lin de l'exercice. Elles entretiennent des écoles et des caisses de secours.

Ces groupements nouveaux n'étaient possibles et ne se sont produits que chez les peuples habitués, de tout temps, à l'exercice du droit d'association. Ils se sont opérés parallèlement au développement des sociétés coopératives Raiffeisen et Schulze-Delitsch ; ils en sont contemporains; ils appartiennent au même mouvement, mais ils correspondent à d'autres besoins des classes ouvrières, ils sont exclusivement propres à la production industrielle : « Leur idée » inspiratrice, dit M. Ch. Grad, est d'améliorer la condition » des ouvriers, sans recourir aux moyens révolutionnaires. » Réunies dans une union collective ( Verband) les Gewerk- » mreine sont soumises à une direction commune. Chaque » société particulière consiste en une association de secours, » qui a ses statuts propres réglant les droits et les obligations » de ses membres, avec un budget autonome. Outre les » cotisations versées aux caisses de secours locales, inscrites » comme caisses de secours libres à l'Office impérial des » assurances ouvrières, les sociétaires s'obligent à payer à » une caisse, commune pour toute l'Union, une contribution

(1) L'Arbeits Statistik des Deutsehen Gewerbvereine pour 1891 accuse 17 Gewcrkvereine (associations de métiers), avec 980 Ortsvereine (sociétés locales) en 1880 et 924 en 1891. Mécaniciens, 306 Ortsvereine; ouvriers de fabrique, 129; menuisiers, 83; cordonniers, 72; maçons, 47: tailleurs, 51; marchands, 19; confiseurs, 12; potiers, 20; sculpteurs, 11: ferblantiers, 39. — Consulter Max Hirsch : Die Arbeiter Bewegung in Deulschland, 1892, Berlin.