CRITIQUE DE CES LOIS ET DE LEURS RÉSULTATS

l'individu. Les statistiques ci-dessus leur sont favorables, puisque de 1891 à 1892 seulement, les accidents ont augmenté de 125,791. Quant à l'assurance contre la vieillesse, ils déclarent que ses conséquences morales affaibliront fatalement l'énergie humaine et que ses conséquences financières dépassent les ressources des sociétés actuelles. Ces objections ont été renouvelées, depuis plusieurs années, devant toutes les sociétés qui suivent avec intérêt le mouvement social contemporain. Le plus grave n'est pas l'objection financière, c'est l'objection morale, l'objection économique, i c'est l'éventualité d'un amoindrissement du travail, de l'énergie de son ressort. Ainsi, au mois d'avril 1893, le Congrès des ouvriers des chemins de fer à Paris a émis la double prétention de limiter à l'âge de quarante ans la retraite de l'ouvrier et de fixer a 1,200 francs le minimum de sa pension. Il est bien certain que les sociétés actuelles ne sont pas en état de supporter de pareils prélèvements sur la production et la richesse.

Elles ne le pourraient même pas, en réalisant l'hypothèse, d'une probabilité bien éloignée, du désarmement de l'Europe, de la constitution d'une vaste fédération des divers peuples européens.

Toutefois, dans les proportions actuelles, l'expérience sociale, tentée par l'Allemagne, n'en est pas moins une œuvre grandiose, qui, à notre avis, lui fait tout autrement d'honneur que les perfidies de M. le comte de Bismarck et les victoires numériques du Danois de Moltke. Nous n'accordons que peu de gloire à duper Napoléon NI ou a exploiter un Bazaine; mais nous admirons sincèrement les patrons, ouvriers, employés, qui coopèrent à uni! œuvre de mutualité et de fraternité pour soigner les malades, pour relever les blessés ou les victimes, si nombreux aujourd'hui, du travail, chaque jour plus dangereux, et pour assurer un

HHBIH