SES DIVERSES FORMES

une entière indépendance, dans le Royaume-Uni parce qu'elle y était moins nécessaire qu'ailleurs. Cela tient au magnifique réseau de banques avec leurs succursales qui couvre l'Angleterre proprement dite, l'Ecosse et l'Irlande. Ces succursales, au nombre de 3,715, suffisent à tous les besoins. Elles remplissent, surtout en Ecosse, la fonction de banques populaires. Elles répandent, elles distribuent le crédit de la même manière, avec les mêmes garanties, les mêmes facilités. Presque toutes accordent, de même qu'en Ecosse, le cash crédit, c'est-à-dire le crédit au comptant, avec les délais nécessaires, surtout à la production agricole. Elles sont mises à même de faire les crédits par d'énormes dépôts qui proviennent de toutes les classes de la population. Souvent elles font en sorte que le montant des actions ou de leurs coupures se trouve à la portée des épargnes populaires.

Cependant, sous l'influence des Friendly Societies, si importantes dans le Royaume-Uni, il y a été établi, l'Irlande comprise, et il existait, en 1887, un grand nombre de sociétés coopératives de crédit W.

Au premier rang viennent les caisses d'épargnes.

2. Les caisses d'épargnes dans le Royaume-Uni sont administrées par l'Étal, qui emploie directement leurs fonds. Par suite, elles n'ont ni le caractère, ni l'influence de mutualité que nous avons relevé quant à l'Allemagne et quant à l'Italie. Fin 1890, les dépôts des caisses d'épargnes ordinaires s'élevaient dans le Royaume-Uni à 43,650, 562 livres sterling, et ceux des caisses d'épargnes postales à 67,634,807 1. s. < 2 >. Il y a lieu d'y joindre les fonds accu-

(1) Bollettino de/la Previdenza, février 1887,

(2) Au 10 juin 4893 : Trustée Savings Banks, dépôts 42,235,868 livres sterling; — Post Office Savings Banks, 78,1)78,7 12 livres sterling ; ensemble 121,214,580 livres sterling; soit en francs 3,030,364,500; — Railway Savings Banks 7, sociétaires 15,188, capitaux 1,044,004 livres sterling.

SAVINGS BANKS

mules : 1° par les penny-banks; 2° par les caisses d'épargnes des chemins de fer; 3° par un grand nombre d'autres

sociétés, caisses, associations de tout

ïenre : civiles ,

militaires, religieuses, charitables, qui reçoivent et placent les épargnes des classes populaires de toutes les professions. Chaque corporation possède une caisse d'épargnes et fait des prêts : solicitors, épiciers, cochers, commis, marchands de journaux.

3. Avec les Friendly Societies ou sociétés de secours mutuels, qui ont une grande importance, on pénètre, en quelque sorte, dans le vestibule de la coopération. Elles concourent à l'assistance générale dans le Royaume-Uni, sur une tout autre échelle que chez les autres peuples. Elles ont établi des caisses de secours contre les accidents avec les versements des ouvriers seuls. Elles présentent le même caractère grandiose que les banques populaires allemandes. Elles sont, en Angleterre, la plus haute manifestation du mouvement coopératif. On en jugera par les statistiques qui suivent W. Les Sociétés de secours mutuels offrent le meilleur instrument pour résoudre toutes les questions de l'assistance.

Fin 1879, les sociétés de secours mutuels dans le Royaume-Uni se répartissaient ainsi :

ÉTATS

Nombre des sociétés.

Sociétaires.

Actif.

Angleterre

Livres sterling.

Irlande

Iles

(1) Consulter le rapport de M. Fontaine, de l'Institut des Actuaires français (Economie sociale), Jury de l'Exposition de 1889.