Voyez Pline, ibidem

T. II. b±

2006* (1485. II, f» 220 y^). — Je pourrois comparer la proportion qu'il y a aujourd'liui entre le cuivre et l'argent, et celle qui étoit autrefois. Le denier romain est la soixante et quatrième partie de notre marc. Or, le denier roYnain, jusqu'à la première guerre 5 punique, valoit 10 as ou 120 onces de cuivre. Il faut donc voir, sur cette proportion, la différence de celle qui est aujourd'hui entre le cuivre et l'argent. Si l'on ne découvroit pas de nouvelles mines, la proportion devroit subsister, parce que le cuivre se 10 trouve presque toujours mêlé avec l'argent. Il faut voir la proportion de la valeur, aujourd'hui, entre une livre de cuivre et une livre d'argent.

Le sesterce étoit le quart du denier: quand le denier valoit 10 as, il étoit de 2 as et demi. Quand i5 il valut 16 as, il falloit bien qu'il fût de 4. Il faudroit savoir si, lorsque le denier fut de 16 as, le sesterce changea, ou s'il resta de 2 as et demi, c'est-à-dire s'il cessa d'être une monnoye réelle, pour être une monnoye de compte. 20

Le nutntnus et le sesterce sont la même chose. Uaureus est 100 sesterces (ou centum nummi) et 25 deniers. Budé remarque qu'Othon donnoit à chaque soldat de la garde aureum; Tacite et Plutarque disent centenos nummos. Suétone dit que 2S Domitien addidit et quartum stipendiumy aureos ternos; cela veut dire 76 deniers : ce qui se rapportera au passage de Zonare là- dessus.

2007 (i 641. III, f*4). — Depuis douze ans, on s'est avisé en Angleterre de tirer de l'argent du plomb. 3o

MÉTAUX ET MONNOYB 427

Lorsqu'un tonneau de plomb, qui est environ 200 milliers pesant, donne 5 onces d'argent, qui (à 5 shelling Fonce) sont 25 shelling, on ne perd ni ne gagne à Topération ; mais tout le surplus est en

5 profit. Or, il y a quelquefois 14, 20, 24 onces d'argent. Ainsi le surplus est en profit, et on porte, tous les ans, à l'Hôtel de la Monnoye 100,000 livres ster* ling en argent. Dans la dépense, qui va à 5 onces, on compte un dixième de déchet dans le plomb;

10 mais cela est un peu compensé par la valeur du plomb qui a passé par l'opération : il a un plus grand prix, parce qu'il est plus malléable.

2008 (514. 1, p. 419). — En Angleterre, il y a bien de l'argent inutile.

i5 2009 (2 no. in, f> 349). — Il y a une balance dont il y a un plat en France et l'autre en Hollande ; mal* gré la variation d'espèces, on pèse toujours.

2010 (53o. I, p. 425). — La Hollande est admirable de n'avoir qu'une seule espèce pour le payement et

30 fixée dans le commerce : qui sont des espèces d'argent ; et, quand on veut de l'or, on va chez les Juifs, qui en font un agiotage. Au lieu qu'en Angleterre, où l'on a fixé le prix de la guinée à 21 shelling d'argent, comme il arrive, selon que les flottes

25 d'Espagne manquent ou arrivent, que la guinée vaut moins ou plus, un homme est libre de vous payer en or ou en argent, et vous paye toujours en ce qui vaut moins. Idem, en France. Mais, si l'on faisoit

comme en Hollande, qu'on ne pût payer qu'en argent, il ne seroit point besoin de fixer la propor* tion, parce qu'elle se fixeroit d'elle seule. Ce fut apparemment l'idée de Law, en proscrivant l'or.