CHARLES VI, LE BIEN AIME

[La douce paix. ]

Or, pensons donc^ Bëàu-ffèrê, co-adju- "teur de Dieu, de nous tenir fermes en là vacation que Dieu nous a appelé en notre jeunesse, c'est assavoir la, dôu'cè pâixf tafht désirée dé la chrétienté, et nùti prêter lés oreilles au chant de la sirène, ilî à Tescorpion qui de là langue oint et de sa queue

point (i). ' ^

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{i) Lettres des rois et reines, etc., P^btiéé^ par Châmpollion-Figeac,t.II,p.255. Du i5 mai iSgo. — A Richard II d'Angleterre. — On le sait, le roi qui écrivait ces deux passages d'un style de vitrail, devait être, deux années plus tard, frappé de démence en traversant fa forêt du Manà, à la suite de l'émotion provoquée par la rencontre d'^ûn vieillard aux propos prophétiques qui, surgissant du fourré, avait soudain saisi la bride de son cheval.

CHARLES VI, LE BIEN AIMÉ i5

Benoits seront les rois qui seront nombres avec ceux qui auront aimé la paix en terre (i).

(i) Idem. — En terre pour sur terre. — Benoit pour bétii.

[Semonce au Parlement.]

Messieurs, j'ai reçu vos lettres par lesquelles désirez que je remette aux offices

(i) Toujours par routes, chemins, villes, villages, châteaux forts et forteresses, Louis XI fut beaucoup trop absorbé par la fabrication du royaume pour s'adonner à des occupations spéculatives. Il n'a donc rien écrit d'où l'on puisse extraire ce qu'il est convenu d'appeler des « pensées >. Mais il a écrit ou plutôt dicté des lettres par milliers. Il avait de nombreux secrétaires attitrés ; de même il dictait à tout venant, sitôt que la riposte ou l'idée, toujours vives et imagées, lui venaient. Le ton de ces lettres est inimitable. Il frappe aussitôt le lecteur par sa netteté et par la verdeur du langage. Quelques passages susceptibles d'indiquer la pensée, la manière ou les préoccupations de ce souverain ont été recueillies ici, ne fût-ce que pour montrer que ces intentions agissantes étaient déjà de la même lignée que celles expressément formulées par ses successeurs.

qu'ils avaient en parlement maîtres Guillaume Leduc, Etienne du Boys et Guillaume Gougnon. Et je vous réponds que la cause pour quoi ils ont perdu leurs offices ce a été pour vouloir garder (i), que le duc de Nemours ne fut puni du crime de lèse-majesté, pour ce qu'il me voulait faire mourir et détruire la Sainte Couronne de France et en ont voulu faire cas civil et punition civile. Je pensais (2) que, vu que vous êtes sujets de ladite Couronne et y devez votre loyauté, que vous ne voulussiez approuver qu'on dût faire si bon marché de ma peau. Et pour ce que je vois par vos lettres qu'ainsi faites, je connais clairement qu'il y en a encore qui volontiers seraient machineurs contre ma personne; et, afin d'eux garantir de la punition, ils veulent abolir l'horrible peine qui y est. Par quoi sera bon que je mette remède à deux choses : la première, expurger la cour de tels gens : la seconde, faire tenir le statut que ja une fois j'en ai fait, que nul juge

(1) Empêcher.

(2) Et pensoys (texte exact).

i8 PENSÉES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE

ne puisse alléguer (i) les peines de crime de lèse-majesté (2).

[Le rôle commercial de Marseille.]

Nous tenons que vous avez bien su que la comté et seigneurie de Provence nous est échue et advenue par le trépas de notre feu frère et cousin le roi de Sicile... Et pour ce que au dit comté de Provence, il y a plusieurs beaux havres, plages et ports de mer, auxquels, de toute ancienneté, viennent et affluent toutes nations, tant chrétiennes qu'infidèles et mèmement en notre cité et ville de Marseille la Renommée; auquel lieu entendons faire plus que jamais affluer toutes nations étrangères, pour là faire sur les galères, nefs et autres navires, qu'entendons y faire construire et édifier de nouveau, de nouvelles, grandes et riches

(i) Pour « alléger ».

(2) Lettres de Louis XI, publiées par J. Vaesen et Charavay (Société de l'Histoire de France), t. VIII, p. aS. Au Parlement. — De Puiseaux, 11 juin 1479.

marchandises, pour Taccroissement et augmentation de la marchandise de nos royaume, pays et sujets ; lesquels au moyen de grandes libertés et franchises que nous entendons y donner, viendront au dit lieu de Marseille et pays de Provence et là, déchargeront leurs dites denrées et marchandises pour après les tirer et faire traverser par tous nos royaume et seigneuries, tant par Bordeaux, Paris, Rouen que ailleurs et delà en Angleterre, Ecosse, Hollande, Zélande, Allemagne, que autres pays du Ponant, dont pourront venir innumérables biens, profits et avantages à tous les marchands qui voudront fréquenter les dits navigation et trafic de marchandises. Pour laquelle cause nous avons délibéré vous écrire et à plusieurs autres de nos bonnes villes et cités que vous veuillez élire deux notables marchands de chacune ville, experts et bien entendus, et iceulx envoyer devans la fin de janvier prochain venant devers nous, etc. (i).

(i) Idem, t. XI, p. 123. Aux Lyonnais. — De Thouars, 26 décembre 1481. Le projet du roi est encore à réaliser, du moins par eau.

[Les méfaits des gens d'armes. ]

Monsieur le maréchal, vous savez le grand désordre qui est du fait de mes gens d'armes tant en leur manière de vivre que en leur train de gens et de chevaux qui, selon les ordonnances, ne doit être pour lance fournie que de 6 chevaux et toutefois il y en a de la plupart qui en ont lo, 12, et d'aucuns i3 et i5, qui retombe tout à la foule et charge du peuple

... Je vous prie, Monsieur le Maréchal, comme celui que je sais qui a toujours aimé le bien de moi, du royaume et de la, couronne, que vous prennez peine de faire entretenir les dits statuts et édits, sans y dissimuler pour personne qui vive, car je vous y soutiendrais jusqu'au bout, et vous assure qu'il n'y a si grand, s'il y refuse, que je ne lui ôte sa charge, car il n'est pas possible au désordre qu'ils tiennent qu'il en pût du bien venir. Et quand autre chose que bien en adviendrait (que Dieu ne veuille) ils seraient les premiers qui s'en repentiraient ( i ) .

(i) Idem, t. X, p. 377. A l'un des maréchaux -- 1475 (?).

[Selon l'occurrence...]

Mon fils, envoyez au-devant de François de Tiercent qui tire vers Rouen et en est de cette heure bien près, et lui mandez qu'il se tire tout droit à Beauvais. De là où sont délogés vos gens, qu'il loge lui et tous les gens qu'il mène dedans la dite ville de Beauvais. Au surplus, Gaston, Jehan du Fou et Regnault du Chastellet, qui sont à Falaize, m'ont écrit que les Bretons qui sont partis en grand nombre de Caen et de Bayeux et sont passés aux Grands- Vez près Carentan et mènent de l'artillerie; mais là où ils vont, ils (i) ne savent. 11 me semble que vous devez avec vos gens joindre avec eux et avec Guillaume de Vallée et tous ensemble que

Cf. une missive du 6 avril 1465 « Aux villes d'Auvergne » publiée au t, II, des Documents historiques {p. 214) où Louis XI donne mission de publier qu'il « a toujours eu et a vouloir et intention de soulager son peuple au mieux et le plus bref possible ; ... et le fera et montrera par effet. Aussi y a-t-il plus grand intérêt que nul autre, vu qu'il est le chef et le père de la chose publique en son royaume. >

(i) Ce deuxième « ils » se rapporte vraisemblablement non aux Bretons, mais aux trois correspondants que le roi vient de nommer.

VOUS devez aller après les dits Bretons, s'il est ainsi qu'ils tirent en (i) bas comme les dessusdits me l'ont écrit; et selon ce que vous verrez, vous devez essayer de faire échec sur eux et vous loger à Carentan ou ailleurs, ainsi que verrez à l'œil (2) et [selon] les matières disposées (3), car de si loin ne vous saurais donner conseil à tout ce qui peut survenir. Mais surtout allez sagement et ayez toujours des chevaucheurs sur-le-champ d'un côté et d'autre pour être averti à toute heure de leur convine (4)...

[ Garde implacable. . . ]

Monseigneur de Bressuire, je vous envoie les lettres que le roi de Sicile m'a, à cette

(i) Vers le bas.

(2) De visu.

(3) Selon les circonstances, l'idée qui suit — celte liberté laissée à l'initiative — est une pensée familière à Louis XI, comme à la plupart des rois de France, et que l'on retrouvera fréquemment.

(4) Idem, t. m, p. 187. — A l'amiral bâtard de Bourbon, son gendre. — Fin novembre 1467. — Le mot « convine » n'est pas très éloigné d'avoir la même signification que le

heure, écrites et par ce vous pourrez connaître la mauvaise volonté qu'il a ; je crois que vous le savez dès cette heure si vous avez pris le Provençal qui était venu vers monseigneur de Calabre(i). Tenez-vous sûr qu'il venait pour le quérir; il lui semblait que, quand ils eussent été deux ensemble, ils m'eussent fait peur. Et pour ce, s'il vous semble bon de prendre le Provençal, frappez-le afin de savoir toute la comvyne. Et si vous voyez que monseigneur de Calabre s'en veuille allez, mettez-lui la main sur la tête (2), et y faites faire bon guet, et ordonnez bien gens 10 à 12 lieues à l'entour de lui pour le prendre, s'il s'en allait déguisé et là où il est même donnez-vous-en bien de garde.

Monseigneur de Bressuire, mon ami, enquerrez vous bien dès le premier jour quels gens du roi de Sicile il a à Tcntour de lui

terme argotique " combine ". On en verra un autre exemple au passage suivant.

(i) Cousin germain du roi, fils de Charles du Maine, frère de Marie d'Anjou, la mère du roi.

(2) C'était l'expression correspondante à notre : «mettre la main au collet ».

24 PEiNSEES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE

et leur faites savoir qu'il s'en aille incontinent ; et s'ils ne s'en veulent aller envoyezles devers moi, en leur disant qu'ils se viennent excuser des rapports que l'on m'en a fait et, sur ma vie, que je les garderais bien de retourner. Et au regard d'un nommé Gaspard Cosse dites-lui aussi qu'il s'en aille et que je sais bien qu'il est là pour le roi de Sicile ; et s'il ne s'enveut aller faites-le jeter en un sac à la rivière (i)...

[Justice exacte.]

Monseigneur de Comminge, j'écris présentement à mon neveu le duc touchant le procès du moine frère Jourdain Faureet Henry de la Roche qui sont prisonniers en Breta-

(i) Lettres de Louis XI, etc., t. VI. p. 46. De Menneton, 21 février 1476. — Au seigneur de Bressuire. — Le roi de Sicile tramait forces machinations pour empêcher la réunion de la Provence à la France au moment de la mort du roi René. Pour laisser à cette lettre féroce sa véritable valeur il ne convient pas de la lire avec l'esprit de notre temps, mais avec celui d'une époque où la violence était quotidienne, réciproque et où celui qui ne frappait pas était frappé.

gne, pour le cas dont ils sont chargés d'avoir commis maléfice en la personne de feu mon frère monseigneur de Guyenne, dont Dieu ait l'àme. Et comme savez, autrefois vous ai dit entre toutes autres choses je désire singulièrement que la pure vérité en soit atteinte et que, avec ceux qui iront par-delà pour faire ledit procès, y ait gens notables commis par le duc pour y besogner et sans lesquels rien ne se fasse : et avec cela que les prisonniers demeurent entre les mains du duc presque à la fin dudit procès, afin que chacun connaisse le désir que j'ai d'y faire procéder selon la pure vérité (i)...

[Connaître autrui. ]

Monsieur du Bouchaige, vous savez bien le désir que j'ay de donner ordre 'aux coutumes, au fait de la justice et de la police du royaume. Et pour ce faire, il est besoin d'avoir la manière et les coutumes d'autres

(i) Idem, t. V, p. i88. De Mons,22 novembre 1473. — Au conne de ComminLîe.

ab PENSÉES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE

pays. Je vous prie que vous envoyez quérir devers vous le petit Florentin, pour savoir les coutumes de Florence et de Venise, et le faites jurer de tenir la chose secrète, afin qu'il le vous die mieux et qu'il le mette bien par écrit. Et à Dieu, Mons. du Bouchaige(i).

[Des sangliers aux Anglais.]

Monsieur de Bressuire, j'ai été averti de Normandie et d'ailleurs que l'armée des Anglais est rompue pour cette année ; et pour ce que je vois que vous n'avez que faire au quartier où vous êtes pour cette heure, je m'en retourne prendre et tuer les sangliers, afin que je n'en perde la saison, en attendant l'autre pour prendre et tuer les Anglais... Adieu (2).

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