CHAPITRE XXIV

disant : Il n'y en a que mille vingt-deux S nous le savons.

L'bomme est ainsi fait, qu'à force de lui dire qu'il est un soty il le croit; et, à force de se le dire à soimémey on se le fait croire. Car l'homme fait lui seul une conversation intérieure, qu'il importe de bien régler : Conrumpunt mores bonos colloquia prava. Il faut se tenir en silence autant qu'on peut, et ne s'entretenir que de Dieu qu'on sait être la vérité; et ainsi on se le persuade à soi-même.

Quelle difiérence entre un soldat et un chartreux, quant à l'obéissance? Car ils sont également obéissants et dépendants, et dans des exercices également pénibles. Mais le soldat espère toujours devenir maître, et ne le devient jamais (car les capitaines et princes même sont toujours esclaves et dépendants); mais il l'espère toujours, et travaille toujours à y venir; au lieu que le chartreux fait vœu de n'être jamais que dépendant. Ainsi ils ne diffèrent pas dans la servitude perpétuelle, que tous deux ont toujours, mais dans l'espérance, que l'un a toujours, et l'autrejamais.

* « Mille vingt-deux. » C'est le nombre des étoiles comprises dans le catalogue de Ptolémée, d'après les observations d*Hipparque. Mais on lit dans le Cosmos, 1. 1, page 169 do la traduction de M. H. Paye : « On porte par estime à dix-huit millions le nombre des étoiles que le télescope permet de distinguer dans la voie lactée. Pour se faire une idée de la grandeur de ce nombre, ou plutôt pour s*aider d*un terme de comparaison, il suffit de se rappeler que nous ne voyons pas à rœil nu, sur toute la surface du ciel, plus de huit mille étoiles; tel est en effet le nombre des étoiles comprises entre la première et la sixième grandeur. « (Havet.)

La volonté propre ne se satisfera jamais , quand elle aurait pouvoir de tout ce qu'elle veut; mais on est satisfait dès l'instant qu'on y renonce. Sans elle, on ne peut être malcontent; par elle, on ne peut être content.

f ... La vraie et unique vertu est donc de se haïr, car on est haïssable par sa concupiscence, et de chercher un être véritablement aimable , pour raimer. Mais, comme nous ne pouvons aimer ce qui est hors de nous, il faut aimer un être qui soit en nous, et qui ne soit pas nous, et cela est vrai d'un chacun de tous les hommes. Or, il n'y a que l'Être universel qui soit tel. Le royaume de Dieu est en nous ; îe bien universel est en nous-mêmes, et ce n'est pas nous.

f II est injuste qu'on s'attache à moi, quoiqu'on le fasse avec plaisir et volontairement. Je tromperais ceux à qui j'en ferais naître le désir; car je ne suis la fin de personne, et n'ai pas de quoi les satisfaire. Ne suis-je pas prêt à mourir * ? £t ainsi l'objet de

^ Pascal avait pris cette pensée pour la règle de sa vie intérieure; et pour ravoir toujours présente, il Favait écrite de sa main sur un petit papier séparé, comme nous l'apprend madame Périer, qui, dans la Vie de son frère, cite ce morceau sans y rien changer. Port- Royal ne fait pas comme madame Périer; il a ôté le ton personnel, qui est sublime ici ; il a éteint dans les froideurs de Tabstraction Tardente mélancolie de ce passage, qui semble avoir été écrit aa désert par la plume brûlante de saint Jérôme, ou par Tauteur de Vlmitation dans sa cellule.

Port-Royal : « H est injuste qu'on s'attache à notw, quoiqu'on le fasse avec plaisir et volontairement; nous tromperons ceux à qui nous en ferons naître le désir; car nous ne sommes la fin de personne, et nous n'avons pas de quoi les satisfaire. (A quoi se rapporte les?) Ne sonmies-nous pas prêts à mourir, et ainsi l'objet de leur attachement mourrait. • (Cousin.)