CHAPITRE II

multitude * d*y voir la course, et animum arcendi " ; et alors rhomme est abject et vil. Voilà les deux voies qui en font juger diversement, et qui font tant disputer les philosophes. Car Tun nie la supposition de l'autre : l'un dît : Il n'est pas né à cette 6n, car toutes ses actions y répugnent ; l'autre dit : Il s'éloigne de sa fin quand il fait ces basses actions.

f Deux choses instruisent l'homme de toute sa nature, l'instinct et l'expérience.

Je sens que je peux n'avoir point été : car le moi consiste dans ma pensée; donc moi qui pense n'aurais point été, si ma mère eût été tuée avant que j'eusse été animé. Donc je ne suis pas un être nécessaire. Je ne suis pas aussi éternel, ni infini; mais je vois bien qu'il y a dans la nature un être nécessaire, éternel et infini •.

^ Bossut a substitué à ce mot multitude, le mot habitude,

* C'est-à-dire l'instinct d'arrêter le gibier, par allusion au chien de chasse.

' Après cette première grande esquisse de l'homme placé et perdu comme un point au sein de l'immense et splendide nature, et supérieur pourtant à eUe parce qu'il a la pensée... après avoir agité comme au hasard ce roseau pensant et l'avoir vu flotter au sein des choses, Pascal prend l'homme en lui-même, et lui démontre au cœur dans son moi la racine naturelle de toute action, et une racine corrompue. (Sainte-Beuve.)

Le moi humain est en effet le sujet du chapitre qui suit celui qu'on vient de lire.