CHAPITRE VI

1 ég-ard de l'esprit qui voit les causes comme les sens corporels à l'égard de l'esprit.

D'où vient qu'un boiteux ne nous irrite pas, et un esprit boiteux nous irrite? A cause qu'un boiteux reconnaît que nous allons droit, et qu'un esprit boiteai dit que c'est nous qui boitons; sans cela nous en aurions pitié et non colère.

!Épictète demande bien plus fortement pourquoi ne nous fâchons-nous pas si on dit que nous avons mal à la tête, et que nous nous fâchons de ce qu'on dit que nous raisonnons mal, ou que nous choisissons mal. Ce qui cause cela, est que nous sommes bien certains que nous n'avons pas mal à la tête, et que nous ne sommes pas boiteux : mais nous ne sommes pas si assurés que nous choisissons le vrai. De sorte que, n'en ayant d'assurance qu'à cause que nous le voyons de toute notre vue, quand un autre voit de toute sa vue le contraire, cela nous met en suspens et nous étonne, et encore plus quand mille autres se moquent de notre choix; car il faut préférer nos lumières à celles de tant d'autres, et cela est hardi et difficile. Il n'y a jamais cette contradic* tion dans les sens touchant un boiteux. Le respect est S Incommodez-vous. Cela est vain en apparence , mais très-juste ; car c'est dire : Je m'incommoderais bien si vous en aviez besoin, puisque je le fais bien sans que cela vous serve. Outré

* C'est-à-dire : «pour témoigner sa déférence envers une personiïe, il faut s'incommoder, se gêner, pour ell^ »

que le respect est pour distinguer les grands : or, si le respect était d'être en fauteuil, on respecterait tout le monde, et ainsi on ne distinguerait pas : mais, étant incommodé, on distingue fort bien.

Opinions du peuple saines. — Être brave * n'est pas trop vain ; car c'est montrer qu'un grand nombre de gens travaillent pour soi ; c'est montrer par ses cheveux qu'on a un valet de chambre, un parfumeur, etc. ; par son rabat, le fil , le passement, etc. Or, ce n'est pas une simple superficie, ni un simple harnais , d'avoir plusieurs bras. Plus on a de bras, plus on est fort. Être brave, est montrer sa force.

Raison des effets, — Cela est admirable : on ne veut pas que j'honore un homme vêtu de brocatelle, et suivi de sept ou huit laquais I £h quoi! il me fera donner les étrivières, si je ne le salue. Cet habit, c'est une force. C'est bien de même qu'un cheval bien enharnaché, à l'égard d'un autre I Montaigne est plaisant de ne pas voir quelle différence il y a, et d'admirer qu'on y en trouve , et d'en demander la raison. De vrai, dit-il, d'où vient...

Le peuple a les opinions très-saines : par exemple: 1^ D'avoir choisi le divertissement et la chasse plutôt que la poésie. Les demi-savants s'en moquent, et triomphent à montrer là-dessus la folie du monde ; mais, par une raison qu'ils ne pénètrent pas, on a raison. 2*^ D'avoir distingué les hommes par le de-

* Brave, dans le sens d*élégant, soigné dans sa mise.