CHAPITRE TIII

en apparence : comme en nn i^aisseau. Qaaind tous vont vers le dérèglement, nul ne semble y aller. Celui qui s'arrête fait remarquer l'emportement des autres, comme un point fixe.

Ordre *. — Pourquoi prendrai-je plutôt [à diviser ma mor^ en quatre qu'en six? Pourquoi établiraije plutôflfei vertu en quatre, en deux, en un? Pourquoi en Abstine et sustine plutôt qu'en. Suivre nature, ou, Faire ses affaires particulières sans injustice, comme Platon, ou autre chose? Mais voilà, direz-vous, tout renfermé en un mot. Oui, mais cela est inutile, si ou ne l'explique; et quand on vient à l'expliquer, dès qu'on ouvre ce précepte qui contient tous les autres, ils en sortent en la première confusion que vous voulez éviter. Ainsi, quand ils sont tous renfermés en un, ils y sont cachés et inutiles, comme eu un cofifre, et ne paraissent jamais qu'en leur confusion naturelle. La nature les a tous établis sans renfermer l'un en l'autre.

f La nature a mis toutes ses vérités chacune en ^i-méme. Notre art les renferme les unes dans les autres, mais cela n'est pas naturel. Chacune tient sa place.

Quand on veut reprendre avec utilité, et montrer ^ un autre qu'il se trompe, il faut observer par quel côté il envisage la chose, car elle est vraie ordinal- Tement de ce côté>là, et lui avouer cette vérité, mais

* Ce mot se rapporte à Vordre que Pascal devait suivre dans son ^YK; U revient plusieurs fois.

lui déconyrir le côté par où elle est fausse. Il se contente de cela, car il voit qu'il ne se trompait pas, et qu'il manquait seulement à voir tous les côtés. Or, on ne se fâche pas de ne pas tout voir. Mais on ne veut pas s'être trompé; et peut-être que cela vient de ce que naturellement Thomme ne peut tout voir, et de ce que naturellement il ne se peut tromper dans le côté qu'il envisage ; comme, les appréhensions des sens sont toujours vraies.

Ce que peut la vertu d'un homme ne se doit pas mesurer par ses efforts, mais par son ordinaire.

Les grands et les petits ont mêmes accidents, ec mêmes fâcheries, et mêmes passions ; mais Tun est au haut de la roue, et l'autre près du centre, et ainsi moins agité par les mêmes mouvements.

Quoique les personnes n'aient point d'intérêt à ce qu'elles disent, il ne faut pas conclure de là absolument qu'elles ne mentent point; car il y a des gens qui mentent simplement pour mentir.

L'exemple de la chasteté d'Alexandre n'a pas tant fait de continents que celui de son ivrognerie a fait d'intempérants. Il n'est pas honteux de n'être pas aussi vertueux que lui, et il semble excusable de n'être pas plus vicieux que lui. On croit n'être pas tout à fait dans les vices du commun des hommes quand on se voit dans les vices de ces grands hommes; et cependant on ne prend pas garde qu'ils sont en cela