PREFACE III

Trois étapes successives, trois phases de développement ont amené Tolstoï à son enseignement actuel li"^ la jeunesse^ 2° l'âge viril el 3^ la vieillesse de notre auteur.

Dans ses Souvenirs de jeunesse, qu'il nous a présentés avec des couleurs si vives et si attirantes, Tolstoï chantait « la fraîcheur, Tinsouciance, la gaieté innocente et la soif insatiable d'affection* ». En son âge viril y il eut foi en l'humanité, dans le progrès; il prêcha comme but le bien commun, ainsi que peuvent en témoigner la Guerre et la Paix et Anna Karénine*, datées de cette époque. « Si le communisme est prématuré, il a de l'avenir, de la logique, comme le christianisme des premiers siècles', » dit Nikolaï Levine. Tolstoï admet à cette époque que « l'homme a beau avoir conscience de son existence personnelle, il est, quoi qu'il fasse, l'instrument inconscient du travail de l'histoire et de l'humanité* ». Il croit même que « le fatalisme est inévitable dans l'histoire, si l'on veut en comprendre les manifestations illogiques, ou, du moins, celles

* Enfance. Adolescence. Jeunesse^ p. 259-60, t. I, 1873, Moscou ; composé en 1852-57.

* La Guerre et la Paix datent de 1864-69 ; Anna Karénine fat composé en 1873-76.

^ Anna Karénine, t. I, p, 343.

* La Guen^etla Paix, t. II, p. 179.

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