CHAPITRE HUITIÈME

DANGERS MORAl'V DU MAGNÉTISME ANIMAL.

Maintenant que le magnétisme soit une science vraie , qu’il soit une science fausse , qu’il soit une science mystérieuse, occulte, cabalistique, magique, diabolique, peu importe dans la grave et terrible question que nous allons soulever. Toujours est-il que le magnétisme animal existe quelquefois par le somnambulisme qu’il détermine; qu’il existe souvent par les phénomènes ou accidents nerveux qu’il fait naitre, cl enfin qu’il existe toujours par les procédés qui le constituent. Or, le danger moral n’est-il pas dans ces procédés, dans ces accidents nerveux et surtout dans ce somnambulisme magnétique? C’est ce qu’il s’agit d’examiner avec quelque détail.

Danger dans les procédés. Voici d’abord d’après M. Hostau un résumé des principales qualités que

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doit posséder le magnétiseur. « Il faut que le magnétiseur n’ait rien de repoussant, qu’il soit bien portant, daDs la force de l’âge, ou dans l’âge mûr ; qu’il soit grave , affectueux , qu’il soit supérieur, s’il est possible, à la personne magnétisée.... et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme, celles qui sont vives, ardentes, enthousiastes, réussissent mieux. » Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs pour obtenir de grands effets sont de jeunes filles très-nerveuses, sensibles, impressionnables, et surtout hystériques, c’est-à-dire plus ou moins ardentes, passionnées et érotomanes.

Rappelez-vous les conditions et les attitudes que la science de Mesmer prescrit et au magnétiseur et à la magnétisée : ils sont assis en face l’un de l’autre, se touchent par les pieds, les genoux, surtout par les mainsetmême parlesyeux, c’est-à-dire parun long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires alfectueux viennent différents autres attouchements , à la tête , aux épaules , aux bras , que l’on prolonge jusqu’aux pieds, quelquefois à l’épigastre, etc. , etc. Il n’est certes pas nécessaire d’être grand moraliste et d’avoir une profonde connaissance du cœur humain pour juger de l’effet que ces mystérieuses manœuvres pourront produire chez une jeune fille très-impressionnable et toute palpitante de trouble et d’émotion, cl peut-être même sur le grave et

stoïque magnétiseur qui n’offre rien de repoussant, qui se porte bien et qui est dans la force de Page, c’est-à-dire qui est jeune, beau, et plein de santé. Et que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique, comme cela arrive assez souvent ? Car les filles hystériques sont les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques. Les médecins expérimentés connaissent le merveilleux instinct de certaines hystériques par lequel les yeux fermés ou au milieu des ténèbres, elles sentent parfaitement la présence et l’approche des hommes, et par un genre de lucidité qui leur est propre , non somnambulique s’entend, elles les distinguent très-bien des personnes du sexe opposé.

Les médecins honnêtes, délicats et vertueux, et il en est encore un assez bon nombre, de quelle prudence , de quelles précautions ne se croient-ils pas obligés d’user dans l’exercice de leur ministère à l’égard des personnes de l’autre sexe! Quel extérieur sérieux et presque austère, quelle gravité, quelle sévérité de mœurs , quelle circonspection de langage ne leur commande pas leur haute et redoutable mission! Si les médecins eux- mêmes qui ont caractère et mission de science, de profession et de moralité, s’imposent une si exacte et si scrupuleuse réserve , dans la crainte bien fondée sans doute de provoquer une trop forte expansion nerveuse et d’exciter ou de réveiller la sensibilité affective, et surtout la susccp-

PENSÉES D’tN CROYANT.

libilité érotique , comment , après cela , pouvoir excuser la conduite imprudente et téméraire de certaines gens qui, sans caractère ni mission, sans moralité ni science, se livrent avec tant de légèreté à des pratiqués dont ils sont loin d’avoir calculé la funeste et terrible portée; et tout cela sans motif suffisant, sans but légitime , sous le vain prétexte de guérir! Mais nous avons vu plus haut que cette prétention est ordinairement, dans son objet, tout-â-fàit illusoire et chimérique. Les imprudents! Quelle immense responsabilité ils assument sur eux ! Quels sujets de crainte pour la morale publique dans un point d’une si grande et si effrayante conséquence !

Dangers dans les phénomènes ou accidents nerveux ■ Ce second état n’étant que le prodrome ou l’avant-coureur du troisième ou du somnambulisme magnétique , nous ne nous y arrêtons pas. Il nous suffira tic dire par anticipation, que c’est déjà, selon nous, une sorte d’immoralité que de provoquer ces divers accidents, cette grande perturbation nerveuse, ces mouvements convulsifs, ces spasmes hystériques, et surtout, nous le répétons, il v a immoralité à faire évanouir une jeune personne et à la priver de son libre arbitre. On sentira mieux la vérité de cette assertion dans le paragraphe suivant.

Danger dans te somnambulisme magnétique.

('/est surtout ici le grand écueil où l'innocence et la

vertu peuvent faire le plus triste et le plus déplorable naufrage. Je voudrais pouvoir terminer ici, pour n’être pas obligé de dévoiler tant de honte et d’ignominie. Mais la voix sévère de ma conscience et le sentiment d’un grave devoir m’interdisent sur ce point un lâche et coupable silence.

Si les infamies et les horreurs qui m’ont été dernièrement révélées sont vraies, et malheureusement il m’est impossible d’en douter, dès lors j’acquiers la triste et douloureuse conviction que le magnétisme animal peut devenir le moyen de corruption le plus exécrable qui soit jamais sorti de l’enfer... et que l'on ne dise pas que les hommes abusent de tout pour faire le mal, et mêmes des meilleures choses, comme de la médecine, de la chimie, etc. Je réponds à cela que les hommes n’abusent que de ce qui est bon et dont on use honnêtement et légitimement ; que l’abus suppose toujours l’usage honnête et légitime d’une chose réellement utile à la société. C’est pourquoi on dit l’abus de la médecine , parce qu'on en connaît l’honnête et légitime usage ; mais on ne dit pas l’abus de l’usure ou du libertinage, parce qu’on n’en connaît pas l’usage honnête et légitime : ces choses constituent déjà un désordre par leur existence même. II résulte donc de là que l’on ne peut pas dire qu’on abuse du magnétisme , parce qu’on ne doit pas en connaître le légitime usage, par la raison que le magnétisme n’est pas reconnu comme une chose

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utile à la société. Il s’ensuit tinalement que la pratique du magnétisme doit être regardée non seulement comme inutile à la société, mais encore comme nuisible, en ce sens qu’elle porte directement au vice et au désordre ; et sous ce rapport le moraliste chrétien doit assimiler le magnétisme animal aux jeux défendus, aux danses avec promiscuité des sexes connues sous le nom de bals, aux théâtres, et à ces désordres de tous les genres que nous reproduisent chaque année ces jours de licence, ou ces bacchanales et ces saturnales que le paganisme nous a léguées. Tout le monde sait en effet que toutes ces sources de corruption nous viennent du culte idolâlrique, des superstitions et des fêtes païennes. Il n’y manque que les arènes des gladiateurs ; mais nos suicides et nos duels ne sont-ils pas là pour remplacer ces spectacles de sang et de carnage ? Concluons donc que toutes ces causes de démoralisation sont non seulement inutiles à l’ordre social, mais contraires aux bonnes mœurs; qu’elles portent directement et essentiellement au vice et au désordre, et qu’à ce titre elles doivent être considérées comme des inventions immorales , par lesquelles le génie du mal , l’esprit du mensonge et de l’erreur fascine et séduit malheureusement la grande masse des pauvres humains. C’est en ce sens que nous répondons aux ecclésiastiques qui nous soutiennent que le magnétisme vient du démon.

Voici, sous le rapport de la morale publique, le sentiment d’un savant physiologiste, M. le docteur Dupau : « On ne peut douter que le magnétiseur n’exerce une trèsgrande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui l’a magnétisée. Ne peut-on pas alors connaître les secrets des familles, pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés , etc.? Bien plus, il naît de ces rapports intimes, de cet échange de regards animés par les sentiments les plus doux, de ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules, il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance , portée jusqu’à l’enthousiasme de la passion, exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Vous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. RosLtn dit «qu’elle le suivrait comme un chien suit son maître.» ( Dictionnaire de médecine , art. Magnétisme , page 459-) Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule, je conclus avec ce médecin que le magnétisme animal compromet la santé des individus , la morale publique et la sûreté des familles (i)».

(1) Lettres physiologiques et morales sur le magnétisme animal, adressées à M. le professeur Alibert.

PENSÉES D’UN CROVANT.

Le même auteur, à la page a4^ , nous apprend « que M. Récamier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenue par suite du magnétisme animal , et que M. Magendie a cité des faits de personnes mortes sous l’influence de cet art.»

Mais afin que l’on ue dise pas que nous parlions sous l’impression d’une forte prévention , et que nous exagérions les dangers attachés à la pratique du magnétisme animal par un bon motif, ou le désir de prévenir des désordres possibles, nous allons rapporter , non les innombrables anathèmes que les moralistes et les savants ont lancés contre le magnétisme, mais le haut enseignement que formule nettement sur ce point un professeur distingué de la Faculté de médecine de Paris , et sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal , enfin M. Rostari lui-même. Voici ses paroles solennelles et sacramcnlales :

« La personne magnétisée est dans la dépendance absolue du magnétiseur, elle n’a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand môme elle voudrait s’opposer à son magnétiseur, celui-ci peut quand il lui plaît lui enlever la faculté d’agir, la faculté de parler même. C’est, avons-nous dit , un des phénomènes qu’on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir cette toute-puissance ? Quelle femme , quelle fille sera sûre de sortir sans atteinte des mains d’un ma-

magnétisme animal. 4?<)

gnétiscur <|ui aura agi avec d’autant plus de sécurité que le souvenir de ce qui s’est passe est au ixjveil entièrement effacé. Le magnétisme , il faut le dire hautement, compromet au plus haut degré Thon neur des familles, et, sous ce rapport , il doit être signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur , qui est ordinairement jeune ou adulte, et doué d’une bonne santé, résiste à la facilité d’abuser de sa somnambule, que s» vertu le fasse triompher de l’attrait du tête-à-tête et de l’impunité ; que , honteux de sa lâcheté , il rejette avec horreur toute idée criminelle , ce qui est beaucoup exiger de l’humanité, combien d’autres dangers n’existe -t-il pas encore ?

» Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets importants et les faire tourner à son avantage. Ne s ùt-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances. Dans l’une on cache son origine, dans l’autre sa fortune , dans celle-ci la maladie d’un de ses membres , dans celle-là un projet ambitieux, etc. La découverte de quelqu’un de ces secrets ne peut-elle pas taire le malheur d’une famille entière ? Ce n’est pas tout encore. On a formellement nié l’influence des sexes; on a eu tort. Cette influence est très-puissante. La somnambule contracte envers son magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin n’est pas long. Je

crois que si la violence est facile, la séduction, moins odieuse , l’est bien davantage encore. Comment voulez-vous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d’intérêt d’une part et de reconnaissance de l’autre? Cela n’est pas possible. L’intimité s’établit , on peut en prévoir les

suites.

Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi ; je sais très-bien qu’on peut magnétiser impunément des femmes qui ne sont ni jeunes , ni jolies , avec lesquelles et pour lesquelles il n’y a rien à craindre. Je dirai môme que cela a lieu dans la plupart des cas (t); mais je veux seulement dire que c’est une occasion de corruption pour les mœurs , et qu’il est des gens qui doivent succomber à la tentation , etc. Ainsi le magnétisme peut-être dangereux pour la

(1) Nous devons convenir en effet que, data la plupart des cas, il n'y aurait rien à craindre à magnétiser des femmes vieilles et laides , mais c'est précisément ce que l'on ne fait pas, et pour cause, sans doute. Et, soit dit ici en passant, pourquoi ce ministère n'est-il pas généralement dévolu aux femmes? N'ont-elles pas, aussi bien que les hommes , des nerfs , et par conséquent , selon les magnétiseurs , un üulde nerveux ou magnétique? Manquent-elles de bonne volonté? Ne sont-elles pas affectueuses ? Et puis, de l'influence et de l'ascendant , n'en exercent-elles pas? Cependant, l’usage contraire a prévalu. Il faut des hommes, et des hommes qui aient de la tète , qui soient capables de soutenir le poids de la science magnétique , et surtout qui soient dam la force de ïdge et bien portants.

santé; il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils inconvénients , le gouvernement devrait en interdire l’exercice avec sévérité, et ne le permettre qu’à des gens qui offrissent toutes les garanties désirables (i). >»

(!) Dictionnaire de médecine, art. Magnétisme, p. -458, et Court d'hygiène, p. 245 et 248.