Pensées de Christine, reine de Suède

^^. HRISTINE , née le 8 décembre i 1626 , dut le jour à Gustave- Adolphe, dont la mémoire s'est conservée si glorieuse , et à Marie-Eléonore, belle et vertueuse princesse, fille aînée de l'électeur de Brandebourg.

Gustave, marié depuis six ans, souhaitoit avec toute la Suède de voir naître un héritier de sa puissance. Quand on sut que la Reine étoit enceinte, on se persuada qu'elle accoucheroit d'un fils , parce qu'on le desiroit vivement. Les astrologues , gens dont la science étoit alors

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fort en crédit, affirmèrent qiiela naissance d'un prince n'étoit pas douteuse, et l'on s'entretint dans cette espérance jusqu'au moment où Christine vint au monde détruire les illusions dont on se berçoit, et donner un démenti aux constellations et aux faiseurs de pronostics. Le roi prit assez courageusement son parti sur ce mécompte; J'espère, dit-il, que cette fille vaudra bien un garçon : elle sera sans doute fort habile, car elle nous a tous trompés. Il ne négligea rien pour développer l'énergie de son caractère, et lui donner une éducation toute virile; se plaisant à répéter qu'il falloit l'élever en prince et ne lui inspirer des sentiments de son sexe que ce qui étoit nécessaire à l'honnêteté des mœurs. Les dispositions de la jeune princesse secondoient à merveille les désirs de Gustave. Son courage se manifesta dès l'âge le plus tendre. Elle n'avoit que deux ans lorsque son père allant visiter la forteresse de Calmar l'y mena avec lui, et comme on hésitoit à

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faii'C les salves d'usage , dans la crainte d'épouvanter cet enfant si précieux, ?/r<?z, dit le roi, elle est fille cViin soldat, elle doit s'accoutumer au bruit des armes. En effet, loin de témoigner aucune frayeur, elle parut prendre plaisir à ce tapage; et {)lus d'une fois dans le cours de sa vie, on \^ l'entendit exprimer le regret de n'avoir \V^ J3U assister à une bataille. 112?

La guerre ayant rappelé Gustave en \^ji^ Allemagne, il y trouva la mort au milieu \^ de ses victoires: le 6 novembre i632, il 5t§4* fut tué à la bataille de Lutzen. Lorscfue i'tf*

cette triste nouvelle fut parvenue en Suède , les états s'assemblèrent et procla- i^oL nièrent reine Christine , à peine alors \\^ Agée de six ans. Les lois rendoient le |j^ troue accessible aux filles de la descen- Ij^ff* dance de Charles IX; et Gustave, avant '^

son départ, avoit pris soin de faire recon- jS noître Christine pour héritière de sa couronne. En cette qualité, elle avoit reçu le serment du sénat et de l'armée; néanmoins, son extrême jeunesse sembla fa-

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voiiloit élever Sigismond, roi de Pologne. L'éducation de la jenne reine fut cou-

voriser les difficultés qu'opposoit un parti j contraire, mais les obstacles s'évanoui- ' rent devant la fermeté du grand- maréchal de la diète, et peut-être mieux encore ^£1 devant la crainte des prétentions que

^^h tinuée d'après le plan tracé par son père. ^;| Il lui avoit nommé pour tuteurs les cinq <^l\ grands dignitaires de la couronne, et avoit confié une sorte de surveillance générale au grand chancelier Oxenstiern dont la sagesse , le patriotisme et le dévoùment étoient incontestables, Christine, douée d'une aptitude extraordinaire, fit de rapides progrès dans tout ce qu'on voulut lui enseigner. Elle consacroit habituellement douze heures par jour à l'étude, et sa facilité égaloit son application; elle •lv|j apprit sans le secours d'aucun maître le **«'î! françois , l'allemand , l'italien , l'espagnol ; ^f\ elle étoit convenue avec Jean Matthiae, t son précepteur , de ne converser ensem- 1 hio qu'en latin, A l'âge de dix-huit ans,

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elle cntendoit dans leur propre hiiigiie Thucydide et Polybe, et ne passoit pas une journée sans lire quelque chose de Tacite ; enfm , elle s'instruisoit dans toutes les sciences, et rien ne sembloit échapper à ce génie actif et pénétrant. Le genre ^\ de vie qu'elle avoit adopté, couchant sur ^i\ la dure, dormant et mangeant peu, fai- ^^1 saut de longues traites à pied ou à che-

val, l'avoit rendue infatigable, mais aussi avoit contribué à lui donner cette teinte de rudesse qu'on a souvent reprochée à ses manières.

Quand elle eut atteint l'âge de seize ans, la régence lui proposa de se mettre elle-même à la tête du gouvernement; elle s'y refusa en alléguant sa grande jeunesse qui ne lui permettoit pas de se charger d'un fardeau si pesant. Ce ne fut que deux ans après (1644) qu'elle fit déclarer sa majorité , ayant employé cet espace de temps à s'instruire dans l'art de régner auprès d'Oxenstiern dont elle écoutoit les conseils avec respect et dé-

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férence. Dès qu'elle eut pris en main les rênes de l'administration, elle déploya cette fermeté de caractère, cette élévation de vues dont elle avoit déjà fait preuve dans les assemblées du sénat. De sages édits furent successivement promulgués; les affaires d'Allemagne se poussèrent avec vigueur , et en 164 5 , la guerre qu'on soutenoit depuis un an contre le Danemarck fut terminée tout à l'avantage de la Suède.

I.a gloire des armes ne touchoit pas seule le cœur de Christine. Cette princesse vouloit que la culture des lettres vînt polir le peuple qu'elle gouvernoit et adoucir l'âpreté de ses mœurs. Les études furent encouragées, on vit s'élever des académies sous les auspices de la reine; rien ne fut négligé pour faire fleurir les sciences et les beaux-arts.

La pacification de l'Allemagne, si nécessaire au repos de la Suède devint le but vers lequel se portèrent les désirs de Christine; vainement le grand chan-

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celier qui avoit conduit cette guerre avec autant de succès que de talent, opinat-il pour qu'on la continuât, dans l'espoir d'assurer à sa patrie une prépondérance qui la mît en état de dicter à son gré les conditions de la paix; Christine persista dans son dessein, et fit partir pour Osnabruck Jean Oxenstiern, fils du chancelier, auquel elle adjoignit Adler 8al- \'ius qui lui étoit tout dévoué , afin de traiter avec les puissances. En 1G48 on signa le traité de Westphalie qui assuroit à la Suède la possession de la Poméranie et de plusieurs villes considérables, trois voix à la diète de l'Empire, et une forte indemnité en argent. Salvius , à qui l'on attribuoit une grande part au succès de cette négociation , fut récompensé par le titre de sénateur ; et comme on objectoit à la reine le peu de naissance de son protégé pour arriver à cette distinction : /e ne crois pas , dit -elle , quand on a besoin d'utiles conseils , qu'on s'informe si celui de qui on les requiert

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peut prouva' les seize quartiers , il est honorable pour Salvius qu'on n'ait pas d'autres reproches à lui faire.

Cependant tout le royaume manifestoit le vœu de voir la reine se choisir un époux. Les deux fils du roi de Danemarck, le jeune électeur de Brandebourg, le roi de Hongrie et une multitude d'autres princes s'étoient mis sur les rangs pour obtenir sa main; mais nul ne pouvoit être plus agréable à la Suède que Charles Gustave, prince Palatin. Aux qualités iî*>^ personnelles qui brilloient en lui, se joi- i^^J, gnoit l'avantage d'être issu, par sa mère, \i^ du sang de Wasa si cher à la nation. Il |^^4* avoit passé ses premières années auprès \)^ de Christine , dont il étoit proche parent, \y^ et dans cette intimité d'enfance, elle lui \l^^ avoit promis de l'épouser un jour. Trop \\^^ jalouse maintenant de son indépendance U(f|« pour former un lien capable d'y porter JH>f atteinte, elle refusoit absolument de con- i?l tracter aucun engagement : Jl peut naître ^^^ fie moi un Néron aussi bien qu'un Auguste y

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répondoit-cllcii ceux qui la pressoient de se marier pour assurer le repos de ses peuples. Elle fit ai^rcer aux états de reconnoîtrc Charles Gustave pour son successeur, et ellc-mcme fut couronnée eu i65o avec beaucoup de pompe et sous le litre de roi suivant l'usage de la Suède. * Christine cherchoit dans la culture des lettres un noble délassement aux fatigues de la royauté j elle étoit en correspondance avec les savants les plus distingués de l'Europe et en avoit attiré un grand nombre auprès d'elle. Descartes , méconnu dans sa patrie, persécuté en Hollande, trouva refuge et protection à la cour de Suède. Sans adopter toutes les conséquences de sa philosophie, la reine sut apprécier ce génie élevé qui s'élançoit par des routes nouvelles à la recherche

* Cet usage est suivi en Pologne et probahlement en liongrii-; c'est ce qui a donné lieu au fameux: Moriamur pro rege nostro Maria Thcnsia.

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de la vérité. Elle prit tant de plaisir à rcnteiidre, qu'elle lui ordonna de se rendre tons les matins à cinq heures dans sa bibliothèque pour y converser avec \\^ elle. Grotius , Saumaise , Hnet , Bochard ^ | s^tl» Vossius, Meibom vinrent mêler de doctes (Yt entretiens aux spéculations de la politi- C^ que. Le médecin Bourdelot s'introduisit \^ aussi dans ces réunions où il apporta plus JJ^I* de malice que de savoir. A son instiga- 1?W

tion, Christine contraignit Meibom et jVaudé, qui avoient écrit sur la danse et j^j||, la musique des anciens, d'exécuter de- \\^ vant elle des danses grecques, ce dont j?t^

i!s s'acquittèrent assez ridiculement, com

peut le penser. Ce Bourdelot, qui |3î avoit soigné la reine dans une maladie jSaL

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grave, s'étoit insinué dans son esprit. Il s'appliqua à la dégoûter des occupations sérieuses et à l'éloigner des gens de mérite. Il se mêla d'intrigues , sema partout la discorde et finit par se faire renvoyer. Il étoit mal vu de tous les partis ; et , tandis que les François l'accusoient

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d'atliéismc, les Suédois lui repiochoicnt d'avoir porté leur reine vers la religion catholique. Plus tard , ils attribuèrent la conversion de cette princesse aux conseils de Pimentel, Il est vrai qu'elle s'entretenoit volontiers avec celui-ci de controverses religieuses , et qu'elle l'avoit admis dans son intimité. Mais peutêtre étoit-ce un calcul de sa politique que de paroître accorder cette grande bienveillance aux différents ministres que les cours étrangères accréditoient auprès de sa personne; ainsi elle témoigna une confiance entière successivement à l'ambassadeur de France Chanut, homme d'état, homme d'esprit, homme de bien ; à Montecuculli, ministre de l'empereur , à Pimentel , envoyé par l'Espagne; àWhitelocke, ambassadeur d'Angleterre, qui vint à Stockholm en i653,et qui ne fut reçu qu'après mie longue hésitation. Moins de cinq ans auparavant, lors du meurtre de Charles I^^, Christine avoit écrit au fils de cet in for-

tuné prince une lettre toute remplie de l'indignation qu'excitoit un si déplorable attentat : mais depuis , l'Europe indifférente avoit laissé le pouvoir de Cromwell s'affermir ; et , revêtant du nom de raison d'état une honteuse concession envers le crime prospère , on avoit admis ses ambassadeurs dans presque toutes les cours.

Christine accueillit Whitelocke avec des démonstrations de bienveillance; elle le chargea d'assurer le Protecteur que personne plus qu'elle ne l'honoroit et l'estimoit; et dans la suite elle prit cet envoyé tellement à gré qu'elle voulut apprendre de lui à parler anglois *. Par une contradiction qui n'est pas indigne de

* Il fut chargé de présenter à Christine le portrait du Protecteur avec des vers latins du poète Marvell, dont Voltaire a fait cette traduction :

D'un peuple généreux j'ai vengé la querelle ; Les armes à la main , j'ai défendu ses droits. Regardez sans pâlir celle image fidèle ; Mon front n'est pas toujours l'épouvante des rois.

remaïque, dans le même temps qa'clh' .i^^

accordoit une si haute faveur à l'éniis- i^

saire de Cromwell , elle insistoit pour r^

faire renvoyer le résident de Portugal , \^

sous prétexte qu'on devoit tenir Jean de ^^

Biagance, son maître , pour un usur- [\i^

pateur. I?*»*'

Peu après le couronnement, il s'étoit if^

élevé des discussions entre les différents Jo»,

ordres de l'état; quelques changements i^î*

introduits dans l'administration avoient i*H*

indisposé les esprits, et les séances de i-^^

la diète étoient devenues assez orageuses liât,

1 pour inspirer des inquiétudes, -^'^ppré- l^^

j /(é?w/^ , écrivoit la reine à Salvius, d'avoir \\^

ici beaucoup d'occupation. On se plaignoit j ?W

ftj) hautement des prodigalités de la cour *^

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trésor de l'état déjà fort obéré par les j^

guerres de Gustave Adolphe. La faveur J^î'

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dont jouissoit le comte Magnus de La l^*?^ Gardie, excitoit de vives réclamations. \x^ Ce seigneur, qu'on soupçonnoit d'avoir ^1» dissuadé Christine de se marier , venoit ^^

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d'être nommé grand-maître de sa maison ; de sorte que toutes les grâces passoient par son canal. Enfm des signes de mécontentement se manifestoient de tous côtés. La reine, au milieu de tant d'embarras qui lui sembloient inextricables , prit en dégoût les affaires publiques, et annonça en i65i qu'elle alloit abdiquer la couronne. Néanmoins, les supplications de ses anciens ministres et les remontrances du grand chancelier , qu'elle savoit bien être ami de sa gloire, la détournèrent de ce projet sans le lui faire entièrement abandonner : elle reprit avec courage les soins de l'administration, s'appliqua à la réforme des abus, et s'occupa d'accroître les collections scientifiques qu'elle avoit pris plaisir à rassembler. Mais l'orage qu'on croyoit conjuré, éclata de nouveau ; les plaintes recommencèrent , les embarras dans les finances s'accrurent; on découvrit de séditieux libelles qui sembloient se rattacher à une conjuration, et dont l'auteur, Messenius,

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(ils de l'historiographe, eut la lètr iranchée. Toutes ces circonstances se réunirent pour déterminer Christine à abandonner le trône, et celte fois, rien ne put l'ébranler. En i654 , n'avant pas accompli sa si8^ année, elle convoqua la diète à Upsal. Là, au milieu des états rassemblés , en présence des ministres étrangers et d'une grande foule de peuple, elle déclara son abdication malgré les instantes prières de tous ceux qui l'environnoient, et se dépouilla des ornements de la royauté. Personne ne voulut porter la main à sa couronne, qu'elle fut obligée de détacher elle-même. Oxensliern, ce vieil ami de Gustave Adolphe, refusa avec sa fermeté ordinaire de faire lecture d'un écrit dans lequel la reine exprimoit ses volontés , pour ne pas coopérer en quelque chose à un acte qui le pénétroit de douleiu\ Plusieurs déput('s étant admis à baiser la main de la reine, l'orateur de l'ordre des paysans saisit cette main, la baisa à plusieius iej)rises

4I*|Î <'n la baignant do larmes, et s'éloigna !^t||a j^i sans pouvoir proférer une parole. On l^ll s'eni[)ara du manteau royal qu'on m.it en M^)\ mille pièces, tous les assistants voulant

•5§î^, en conserver quelque chose en souve-

nir de celle qui les abandonnoit et qu'ils n'espéroientplus de revoir. Tant de mar-

"^l'I ques d'attachement n'éhraidèrcnt pas les

«|fa£' résolutions de Christine. Elle sembloit

4$^! n'avoir rien tant à cœur que de hâter le

'Wil moment de son départ; déjà elle avoit

■^1' envoyé hors de la Suède, ses livres,

e^j] ses tableaux, ses médailles et quantité

•l^i d(î meubles précieux. Dans son acte

«4&n d'abdication elle s'étoit réservé une en-

4Pî| tière indépendance pour sa personne et

"^ij une juridiction plénière sur tous ceux

,i|J| de sa maison : elle avoit aussi stipulé ce

^ll^^ (pii regardoit ses apanages et ses revenus

«^j évalués à 24O)00f5i'i-^dalers. Peu de jours

"l^lj après avoir vu couronner Charles Gus-

*^îj tave, elle se mit en route avec un grand

i empi'essemcnt , prenant pour devise ces mots : FAT.\ viAM iNVENiF,i*T. Lorsqu'cllc

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eut franchi les frontières do la Suède, elle s'écria : Eii/in , me voilà en liberté ! Elle traversa rapidement le Dancniarck et rAllemajj;nc sous des vêtements d'homme; séjourna quelque temps à Anvers, où elle reprit les habits convenables à son sexe , et se rendit à Bruxelles d'après une invitation de l'archiduc Léopold qui la reçut magnifiquement. Dès le lendemain de son arrivée, elle abjura le luthéranisme pour embrasser la religion catholique. Cette cérémonie se passa sans éclat dans le cabinet de l'archiduc, en présence d'un petit nombre d'assistants.

Mais ensuite le pape Alexandre V^II ayant appris qu'elle vouloit aller en Italie, l'engagea à faire une profession publique de sa croyance, pour lever les doutes qui pouvoient subsister encore à ce sujet. Elle renouvela donc son abjuration d'une manière solennelle, dans l'église d'Inspruck. L'étonnement fut général de voir la fille de Gustave Adolphe , du zélé défenseur des ligues protestantes, aban-

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donner son pays et son trône pour se rendre au giron de l'église romaine: et parce que le vulgaire révoque en doute les sentiments qu'il ne sauroit comprendre, on ne crut pas à la sincérité de cette conversion. Un livre où l'on en déduisait les motifs, étant tombé par hasard sous les yeux de Christine, elle ajouta ces mots en marge : Chi lo scrivc non la sa, vlil lo sa non lo scrwe.

Elle fit son entrée publique à Rome en grande cérémonie, et le pape lui ayant donné la confirmation, elle joignit le nom d'Alexandra à celui de Christine. On lui ht voir tout ce que Rome renferme de curieux; partout elle donna des preuves de discernement et de goût. Elle admiroit un jour la statue de la Vérité, due au ciseau de Bernini; un cardinal qui étoit présent, lui dit : Je rends grâces au ciel de ce que votre majesté trouve la vérité si belle, cela n'est pas ordinaire aux personnes de son i-ang : Je le crois />/>// ^ répartit Christine , înais c'est que