CHAPITRE VUI. m

pouvoir manquer de retraite et d'asile au monde?

' Inconstance. — Les choses ont diverses qualités, et l'ame diverses inclinations; car rien n'est simple de ce qui s'offre à l'âme, et l'âme ne s'offre jamais simple à aucun sujet. De là vient qu'on pleure et qu'on rit quelquefois d'une même chose.

Ferox gens, nullam esse vitam sine armis rati^. Ils aiment mieux la mort que la paix ; les autres aiment mieux la mort que la guerre. Toute opinion peut être préférable à la vie, dont l'amour paraît si fort et si naturel.

Qu'il est difficile de proposer une chose au jugement d'un autre, sans corrompre son jugement par la manière de la lui proposer! Si on dit : Je le trouve beau. Je le trouve obscur, ou autre chose semblable, on entraîne l'imagination à ce jugement, ou on l'irrite au contraire. Il vaut mieux ne rien dire; et alors il juge selon ce qu'il est, c'est-à-dire selon ce qu'il est alors, et selon que les autres circonstances dont on n'est pas auteur y auront mis; mais au moins on n'y aura rien mis, si ce n'est que ce silence ne fasse aussi son effet, selon le tour et l'interprétation qu'il sera en humeur de lui donner, ou selon qu'il le conjecturera des mouvements et air du visage, ou du ton de la voix, selon qu'il sera physionomiste : tant il est difficile de ne point dé-

par le r©i de Suède, Charles-Gustave, et de la reine Christine, qui abdiqua en 165^.

* TîT. Liv., XXX IV, 17.

m PASCAL. — PENSÉES,

monter un jugement de son assiette naturelle, ou plutôt tant il y en a peu de fermes et stables!

Vanité des sciences, — La science des choses extérieures me consolera de l'ignorance de la morale au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Le temps guérit les douleurs et les querelles, parce qu'on change, on n'est plus la même personne. Ni l'offensant, ni l'offensé, ne sont plus euxmêmes. C'est comme un peuple qu'on a irrité, et qu'on reverrait après deux générations. Ce sont encore les Français, mais non les mêmes.

Condition de l'homme : inconstance, ennui, inquiétude.

f Qui voudra connaître à plein la vanité ^ de l'homme n'a qu'à considérer les causes et les effets de l'amour. La cause en est « un je ne sais quoi ; » et les effets en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de chose qu'on ne peut le reconnaître, remue toute la terre, les princes, les armées, le monde entier. Le nez de Cléopàtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé ^.

* Vanité dans le sens de néant, faiblesse.

2 La pensée des effets de l'amour et du nez de Cléopàtre a été refaite trois fois. Première ébauche: « [En titre.) Vanité. Les causes et les effets de l'amour. Cléopàtre. » Deuxième façon : « Rien ne montre mieux la vanité des hommes que de considérer quelle cause et quels effets de l'amour \ car tout l'univers en est changé : le nez