C. point

liaisons et ses intrigues, dans certaines Cahalles(i), où le plus grand nombre des femmes s'appelloient d'un certain

35 nom. S'il eust donné dans une autre trouppe, où quelque autre nom eust été celui du plus grand nombre, sa remarque seroit infailliblement tombée sur ce nom là, et c'est ce qui se peut dire de plus vrai-semblable pour raisonner sur l'observation de Brantôme, et sauver sa bonne

40 foi en même temps ; car du reste il n'y auroit rien de plus absurde que de s'imaginer, que parce que celui qui baptise un enfant, remue sa langue d'une certaine manière, qui fait entendre un certain mot plutôt qu'un autre, cette enfant a 1 5 ou 16 ans de là se porte à des actions

45 d'impudicité, qu'elle n'eust point commises si l'on eust articulé un autre mot le jour qu'elle fût baptisée. Cependant c'est l'absurdité où il en faut venir presque toujours, quand on veut que certains noms portent malheur. Un naufrage qui ruine un marchand, une conspiration qui

50 oste la vie à un Monarque, viennent de ce qu'un Prêtre avoit prononcé long tems auparavant un mot plutôt qu'un autre dans la cérémonie du baptême. Si Louis XIII eust été baptizé Henri, comme celui qui lui avoit donné la vie, il eust été tué sans doute au siège de quelque ville

55 rebelle, d'un coup de mousquet, qui se seroit extraordinairement écarté de son chemin, uniquement pour cela, car ce Prince étoit trop bon Catholique pour mourir à la manière de ses prédécesseurs, mais néanmoins son nom

55. C. les mots : comme celui qui lui avoit donné la vie, ont été supprimés.

(1) Cabale, signifie une société de personnes qui sont dans la même confidence et dans les mêmes intérêts : mais il se prend ordinairement en mauvaise part. Tous ces gens-là sont d'une même cabale. (Diction, de Furet ière, Ed. 1694.)

d'Henri lui eust valu quelque genre de mort violente, éo Quelle pitié que de raisonner ainsi !

Grande superstition des Payetis à l'égard des noms.

Je voudrais que l'on jugeast sur ce pied là de toutes les superstitions du Paganisme à l'cgard des noms. A Rome quand on levoit des soldats, on prenoit garde que le premier qui s'enroloit, eut un nom de bon augure.

5 Les Censeurs en faisant le dénombrement des Bourgeois, nommoient toujours le premier, quelqu'un qui avoit un nom favorable, comme Valcrius, Salvius, etc. (a). Dans les sacrifices solemnels ceux qui conduisoient les victimes (b) dévoient avoir un de ces noms là. Ouand on

10 procedoit à l'adjudication des fermes publiques, on commençoit par le lac Lucrinus et tout cela, boni ominis ergo, afin de porter bonheur. Se peut il rien voir de plus extravagant que de tirer des bons ou des mauvais Augures de ce qu'un Magistrat prononce plutôt Valerius que Fnrius ?

15 Apulée a raison de se moquer de ceux qui l'accusoient d'être Magicien parce qu'il faisoit acheter des poissons qui leur sembloient propres aux sortilèges d'amour, à cause de la conformité qui se rencontrait entre leur nom et celui des parties naturelles. Pauvres ignorons, leur dit-il,

(a) Festits.

(b) Cicero, li. 1 de Divinat. — Plinius, lib. 2S, cap. 2.

éo. A. n'a pas cette dernière phrase.

15. Les dernières pages du § XXXI ont été ajoutées dans B depuis : Apulée a raison de se moquer.

20 ne voyei vous pas que si vôtre raison avait lieu, les cailloux seraient un souverain remède contre la pierre, et les ecrevices contre les cancers (a) ? On peut connoître par là l'énorme et la prodigieuse étendue que les Payens donnoient à la superstition des noms. Elle étoit si grande qu'au rapport

25 de Festus (b) les femmes Romaines offroient des sacrifices à la Déesse Egerie pendant leur grossesse, parce que ce nom d'Egerie dans leur langue avoit une grande relation aux accouchemens. Une semblable raison a été cause que l'on s'est attaché dans le Christianisme à la dévotion

30 d'un Saint plutôt que d'un autre, pour obtenir certaines choses. Par exemple, il ne faut pas douter que les femmes qui ont mal au sein ne se soient mises sous la protection de St. Mammard, plustôt que sous la protection d'un autre, à cause du nom qu'il porte. Il ne faut pas

35 douter que ce ne soit pour la même raison que ceux qui ont mal aux yeux, les vitriers et les faiseurs de lanternes se recommandent à St. Clair ; ceux qui ont mal aux oreilles, à Saint Ouyn ; ceux qui sont goûteux à St. Genou ; ceux qui ont la teigne à St. Aignan ; ceux

40 qui sont aux liens ou en prison à St. Lienard (c) et ainsi de plusieurs autres.

Quoi que cette remarque se trouve dans l'Apologie pour Hérodote (d), qui est un livre très injurieux à l'Eglise Catholique, elle ne laisse pas d'être vraye, comme

45 l'ont reconnu M. de la Mothe le Vayer (i) dans son Hexa-

(a) Passe dicitis ad res venereas sumpta de mari spuria et fascina propier nominum s'nnilitudinem, qui minus possit ex ecdem litore calculus ad vesicam, testa ad testamentum, cancer ad ulcéra ? (Apulej., Apolog. 1.)

(b) Qaod eam putarent facile fxtum alvo egerere.

(d) Chap. j8.

(1) La Mothe le Vayer exerça une grande influence sur la pensée de Bayle. Il s'inspira surtout des Dialogues. « Ils contiennent, dit-il, des

meron rustique (a) et Mr. Mesnage dans ses Origines de la Langue Françoise (b). Ces Messieurs également savans et respectueux pour les choses sainctes, n'ont pas prétendu en avouant cela, condamner l'invocation des Saincts ; car,

50 dans le fond, si Saint Clair n'est pas plus propre qu'un autre à guérir le mal des yeux, il ne l'est pas moins aussi : de sorte qu'il vaut autant s'adresser à lui qu'à un autre. Ils ont seulement voulu reconnoître, que la moindre chose est capable de déterminer les Peuples à faire un

55 chois et que la conformité des noms est un puissant motif pour eux. Sur cela, Mr, je ne ferai pas difficulté de vous dire confidemment, que ce seroit une superstition la plus basse et la plus grossière du monde, que de s'imaginer que parce que St. Clair s'appelle St. Clair, Dieu

60 lui accorde la vertu de guérir le mal des yeux, plustôt qu'à un autre : de façon que si nos peuples se confient à un Saint plutôt qu'à un autre, à cause du nom qu'il a, ils sont dans une illusion épouvantable ; car enfin il faut tenir pour tout asseuré, que les noms n'ont point de

60 vertu en eux-mêmes.

(a) Sixième journée.

(b) Au mot « acariâtre ».