C. et de faire les esprits forts
présagent de grands malheurs. Cependant c'est une pensée très fausse, I. parce que les éclipses ne peuvent point faire de mal. II. parce qu'elles n'en peuvent pas être un 40 signe.
lu
Que les Eclipses ne peuvent point causer de mal.
Je dis qu'une éclipse soit de Lune soit de Soleil ne peut point faire de mal, parce qu'elle ne fait tout au plus qu'empêcher que la terre ne soit illuminée pour un peu de tems, ce qui ne peut être d'aucune conséquence. Vous 5 savez quelle a été sur cela la pensée de Pericles, l'un des premiers hommes de l'antiquité. Il étoit prêta faire partir pour une grande expédition la Flotte dont il étoit General, lors qu'une éclipse de Soleil épouvanta si fort son Pilote qu'il ne savoit plus où il en étoit ni ce qu'il y avoit
10 à faire (a) : Pericles qui avoit été délivré de toutes ces vaines appréhensions par le Philosophe Anaxagoras, étendit son manteau devant les yeux de son Pilote, et lui demanda s'il trouvoit que ce fût un mal. Non, répondit le Pilote. Ce n'est donc point un mal, reprit Pericles, que le
15 Soleil soit éclipsé, car toute la différence qu'il y a entre mon manteau qui te dérobe la lumière du Soleil, et le corps qui cause l'eclipse, c'est que celui là est plus grand que mon manteau. Cette reflexion est tellement de la compétence de tout le monde, qu'il y a lieu de s'étonner
20 du peu de gens qui la font.
(a) En la vie de Pericles.
Il n'y a personne qui ne soit capable de comprendre que sans faire aucun préjudice à sa santé, on peut être des jours entiers dans des lieux beaucoup plus obscurs que les ténèbres de la plus grande éclipse, et qu'on pourroit cou- 25 vrir sous des tentes fort épaisses un poirier ou un pommier pendant trois ou quatre heures sans craindre que les fruits ou les feuilles s'en ressentissent pour tout le reste de l'année. Il n'y a point de Paysan qui ne voulût quelquefois allonger les nuicts de quelques heures, afin que 30 l'ardeur du Soleil ne vinst pas si tôt desseicher les biens de la terre. On demeure d'accord que des nues très épaisses qui obscurcissent l'air pendant cinq ou six jours de suitte plus qu'une éclipse de soleil de cinq ou six doigts qui arrive sans aucun nuage, sont quelquefois très 5 5 utiles à la récolte. On comprend que si la Lune s'amusoit à demeurer un jour entier avec le Soleil lors qu'elle est nouvelle, en sorte que pendant 24 heures elle n'eust aucune clarté pour la terre, cela ne causeroit aucun dommage. Personne n'ignore qu'on peut souffrir pour un 40 jour le retranchement du boire et du manger, ou en tout ou en partie, sans qu'on en meure, ou qu'on en tombe malade, ou qu'on s'en sente à deux jours de là, et d'ailleurs on sait fort bien que les alimens sont plus nécessaires à la vie que le Soleil, puis qu'il y a des Nations qui 45 passent commodément plusieurs mois de suitte sans que le Soleil se levé sur leur Horizon. Cependant parmi toutes ces lumières on ne veut ou on ne peut comprendre, que la Lune ou l'ombre de la terre puissent intercepter pour très peu de tems les rayons du Soleil, 50 sans qu'il en arrive des desordres infinis. On s'imagine même que la malignité de ces ténèbres va choisir un Roy
