LES

i ÉDITIONS DES PENSÉES.

L'histoire de ces éditions peut se diviser en trois périodes distinctes, qui s'étendent :

i° De 1670 à 1779:

2° De 1779 à 1842; 3° De 1842 à 1854.

L'e'tude de chacune de ce* périodes fera l'objet de cet Avertissement, et ce sera tout à la fois l'histoire du texte des Pensées, et la préface du volume que nous présentons au public.

Pascal, on le sait, en renonçai:! tout à la fois au monde et aux sciences, avait formé le projet d'écrire un grand ouvrage sur le christianisme l. Il y travailla longtemps, mais seulement en lui-même, et si l'on s'en rapporte au témoignage de ses contemporains, ce ne fut que pendant les quatre dernières années de sa vie qu'il en consigna des fragments sur le papier. « Le plus grand soin et la principale occupation de ceux qui l'entouraient, est-il dit dans la Préface de 16C9, étaient de le détourner d'écrire, et même de parler de tout ce qui demandait quelque contention d'esprit, et de ne s'entretenir que de choses indifférentes et incapables de le fatiguer... Cependant, lorsqu'il lui survenait quelques nouvelles pensées, quelques vues, quelques

i On verra plus loin, dans l'extrait de la préface de l'édition de 1669. comment, douze ou treize ans avant sa mort, Pascal développa devant quelques amis le plan de ce travail.

idées, ou même quelque tour et quelques expressions qu'il prévoyait lui pouvoir un jour servir pour son dessein, comme il n'était pas alors en état de s'y appliquer aussi fortement que lorsqu'il se portait bien, ni de les imprimer dans son esprit et dans sa mémoire, il aimait mieux en mettre quelque chose par écrit pour ne le pas oublier; et pour cela il prenait le premier morceau de papier qu'il trouvait sous sa main, sur lequel il mettait sa pensée en pou de mots, et fort souvent même seulement à demi-mot : car il ne l'écrivait que pour lui; et c'est pourquoi il se contentait de le faire fort légèrement, pour ne pas se fatiguer l'esprit, et d'y mettre seulement les choses qui étaient nécessaires pour le faire ressouvenir des vues et des idées qu'il avait.

» Voilà de quelle manière ont été écrites ces Pensées; et je crois qu'il n'y aura personne qui ne juge facilement, par ces légers commencements et par ces faibles essais d'une personne malade, qu'il n'avait écrits que pour lui seul, et pour se remettre dans l'esprit des pensées qu'il craignait de perdre, qu'il n'a jamais revus ni touchés, quel eût été l'ouvrage entier, s'il eût pu recouvrer sa parfaite santé et y mettre la dernière main, lui qui savait disposer les choses dans un si beau jour et un si bel ordre, qui donnait un tour si particulier, si noble et si relevé à tout ce qu'il voulait dire, qui avait dessein de travailler cet ouvrage plus que tous ceux qu'il avait jamais faits, qui y voulait employer toute la force d'esprit et tous les talents que Dieu lui avait donnés, et duquel il a dit souvent qu'il lui fallait dix ans de santé pour l'achever.

» Comme l'on savait le dessein qu'avait Pascal de travailler sur la religion, l'on eut un très-grand soin, après sa mort, de recueillir tous les écrits qu'il avait faits sur cette matière. On les trouva tous ensemble enfilés en diverses liasses, mais sans aucun ordre., sans aucune suite, parce que, comme je l'ai déjà remarqué, ce n'étaient que les premières expressions de ses pensées qu'il écrivait sur de petits morceaux de papier à mesure qu'elles lui venaient dans l'esprit...

» La première manière qui vint dans l'esprit, et celle qui était sans doute la plus facile,, était de les faire imprimer

tout d'une suite dans le même état qu'on les avait trouvés. Mais Ton jugea bientôt que de le faire de cette sorte, c'eût été perdre presque tout le fruit qu'on en pouvait espérer; parce que les pensées plus parfaites, plus suivies, plus claires et plus étendues, étant mêlées, et comme absorbées parmi tant d'autres imparfaites, obscures, à demi digérées, et quelques-unes même presque inintelligibles à tout autre qu'à celui qui les avait écrites, il y avait tout sujet de croire que les unes feraient rebuter les autres, et que l'on ne considérerait ce volume, grossi inutilement de tant de pensées imparfaites , que comme un amas confus, sans ordre, sans suite, et qui ne pouvait servir à rien.

» 11 v avait une autre manière de donner ces écrits au public, qui était d'y travailler auparavant, d'éclaircir les pensées obscures, d'achever celles qui étaient imparfaites, et, en prenant dans tous ces fragments le dessein de M. Pascal, de suppléer en quelque sorte l'ouvrage qu'il voulait faire. Cette voie eût été assurément la plus parfaite; mais il était aussi très-difficile de la bien exécuter. L'on s'y est néanmoins arrêté assez longtemps, et l'on avait en efiet commencé à y travailler. Mais enfui l'on s'est résolu de la rejeter aussi bien que la première, parce que Ton a considéré qu'il était presque impossible de bien entrer dans la pensée et dans le dessein de l'auteur, et surtout d'un auteur mort, et que ce n'eût pas été donner l'ouvrage de M. Pascal, mais un ouvrage tout différent.

» Ainsi, pour éviter les inconvénients qui se trouvaient dans Tune et l'autre de ces manières de faire paraître ces écrits, l'on en a choisi une entre deux qui est celle que l'on a suivie dans ce recueil. L'on a pris seulement, parmi ce grand nombre de pensées, celles qui ont paru les plus claires et les plus achevées, et on les donne telles qu'on les a trouvées, sans y rien ajouter ni changer, si ce n'est que, au lieu qu'elles étaient sans suite, sans liaison et dispersées confusément de côté et d'autre, on les a mises dans quelque sorte d'ordre, et réduit sous les mêmes titres celles qui étaient sur les mêmes sujets, et l'on a supprimé toutes les autres qui étaient ou trop obscures ou trop imparfaites.»

Nous verrons plus loin quelle est la valeur de cette assertion, sans y rien ajouter ni changer, et quelles étaient, pour la plupart, ces pensées ou trop obscures ou trop imparfaites, que la sévère critique des premiers éditeurs avait laissées de côté.

L'édition princeps de 1G69 fut suivie de deux autres éditions, dont la dernière parut en 1671. Toutes trois sont, quant au texte, parfaitement identiques. En 1G78, il y eut une quatrième réimpression, à laquelle on ajouta, mais en très-petit nombre, quelques pensées nouvelles; enfin, en { 687, cette dernière édition fut réimprimée, avec un curieux opuscule dont les affaires du jansénisme avaient fait ajourner la publication. Cet opuscule, c'était la Vie de Biaise Pascal, par sa sœur, madame Périer l.

Saufles additions peu importantes faites en 1673, les Pensées restèrent, jusqu'au dix-huitième siècle, ce qu'elles étaient dans la première édition. Mais en 1727, l'évêque de Montpellier, Colbert, dans une lettre à Tévêque de Soissons, imprima, d'une manière fort inexacte d'ailleurs, quelques nouveaux fragments sur les miracles. Enfin, en 1728, le père Desmolets, de l'Oratoire, donna sous le titre de : Œuvres posthumes, ou Suite des Pensées de M. Pascal, un assez grand nombre de fragments jusqu'alors inédits; il publia également dans la Continuation des Mémoires de littérature, un morceau intitulé : Entretien de Pascal et de Sacy sur la lecture d'Épictète et de Montaigne.

Ainsi, plus on s'éloignait du dix-septième siècle, plus s'agran dissait l'héritage littéraire de notre auteur, en même temps que par les publications successives que nous venons d'indiquer se décomplétaient de plus en plus les premières éditions.

« Les Pensées, dit M. Sainte-Beuve, étaient restées unanimement acceptées et inattaquées, lorsqu'en 1734, Voltaire ouvrit la brèche : « Me conseilleriez-vous, écrivait à cette

t Voir pour plus amples détails sur les éditions de 1678 et 1687, et sur les causes qui retardèrent l'impression de la Vie de madame Périer : Pensées, fragments et lettres de Biaise Pascal , par M. Prosper Faugère , Paris 1844. in-8'-, t. I. Introduction, xxm et sniv.

* date Voltaire à Formont, d'ajouter aux Lettres philosophie » ques quelques petites réflexions détachées sur les Pensées » de Pascal ? Il y a longtemps que j'ai envie de combattre n ce géant. Il n'y a guerrier si bien armé qu'on ne puisse » percer au défaut de la cuirasse; et je vous avoue que si, » malgré ma faiblesse, je pouvais porter quelques coups à ce » vainqueur de tant d'esprits et secouer le joug dont il les » a affublés, j'oserais presque dire avec Lucrèce :

Quare superstition pedibus subjecta -vicissim Obteritur, nos exaequat victoria cœlo.

y> Au reste, je m'y prendrai avec précaution, et je ne cri- » tiquerai que les endroits qui ne seront point tellement liés » avec notre sainte religion, qu'on ne puisse déchirer la peau » de Pascal sans faire saigner le christianisme. » — a Ce fut là, nous laissons encore parler M. Sainte-Beuve, le premier signal de la réaction, car on ne peut honorer d'aucun nom sérieux quelques chicanes de l'archevêque d'Embrun, M. de Tencin (1733), et la folle accusation du père Hardouin, qui, dans son livre des Athées dévoilés (Athei detecti), y rangeait Pascal en excellente compagnie. »

Les choses restèrent dans le même état jusqu'en 177G; à cette date, Condorcet entreprit de réunir dans une édition générale et nouvelle ce qu'avaient donné tour à tour au public les éditeurs de 1670, ceux de lG78,l'évêque de Montpellier et le père Desmolets, en ajoutant à ces lambeaux épars quelques fragments nouveaux, entre autres le traité intitulé : De l'esprit géométrique, et en accompagnant le tout d'un Éloge. Malgré l'élévation de son esprit, Condorcet oublia, en réimprimant Pascal, une chose bien commune el bien simple, savoir : que la première obligation d'un éditeur, c'est de respecter le texte de l'écrivain qu'il publie. Pour se plier au goût de son temps, et peut-être aussi dans la conviction qu'il servait la gloire de Pascal, il supprima une foui de passages, et des plus beaux, de ceux surtout où l'auteur des Pensées se montre le plus éloquemment, le plus profou-

1 Le texte porte relligio.

dément chrétien. Voltaire applaudit à cette profanation, et, adoptant à son tour pour le caresser et le déchirer en même temps ce Pascal mutilé, il en donna, en 1778, une édition nouvelle accompagnée d'un commentaire qui n'est le plus souvent qu'une critique amère et injuste1.

Ainsi, dans l'espace de cent huit ans, c'est-à-dire de 1C70 à 1778, Pascal eut successivement pour éditeurs Port-Royal et sa famille, révoque de Montpellier et le père Desmolets, Condorcet et Voltaire ; et entre ces deux dates extrêmes, il fut également et impitoyablement défiguré, corrigé, tronqué, au nom de la piété janséniste et du scepticisme philosophique *.

L'année 1779 vit paraître une nouvelle édition de Pascal, qui comprenait tout à la fois les œuvres scientifiques et littéraires, et qu'on peut regarder comme une tentative de réaction, mais de réaction timide encore, contre l'esprit qui avait inspiré Voltaire et Condorcet. Cette édition, faite par l'abbé Bossut, reproduisait, avec les morceaux publiés antérieurement, le texte de l'édition de 1678, et contenait, en outre, des pensées nouvelles et des fragments jusqu'alors inconnus. C'était, sans aucun doute, la plus complète et la plus estimable de toutes celles qui avaient paru jusque-là; aussi fit-elle autorité et servit-elle de spécimen à toutes les réimpressions qui ont été faites depuis : en 1783, parle père André; en 1803, par M. Renouard, en 1819, par M. Lefèvre; et cependant, pas plus que les éditions de 1669 et de 1678, l'édition de Bossut ne donnait le véritable texte, le texte authentique de Pascal.

l Voltaire comprit que Pascal était le grand rival qui gênait la philosophie et il l'attaqua de front. Pourquoi alla-t-il s'attaquer à Pascal plutôt qu'à Bossuet ou à tout autre? Voilà, selon rnoi, l'honneur singulier de Pa&cal et la preuve qu'il est au cœur du christianisme même. (Sainte-Beuve.)

S M. Sainte-Beuve fait remarquer que personne, dans le clergé français, ne défendit Pascal contre Voltaire, et que l'unique champion qui entra en lice en faveur de l'auteur des Pensées, fut un protestant, fils de réfugiés, Boullier, qui répondit à Voltaire avec vigueur et gravité. — Voir Sainte-Beuve, Porl* Royal, U III, y. 322 et suiv.

Un homme savant et modeste qui vivait à Dijon, s'occupant de littérature sans chercher le bruit et la renommée, reconnut le premier, au commencement même de ce siècle, que les éditions de Pascal qui avaient été faites avant lui laissaient singulièrement à désirer; et sans recouru* au ma* nuscrit autographe, il essaya cependant de ressaisir le plan primitif de Pascal. Cet éditeur aux efforts duquel on n'a point rendu suffisante justice, c'est M. Frantin, qui publia, en 1S35, les Pensées dans un ordre nouveau, et qui, dans un excellent Discours préliminaire, mit en avant des idées justes et pénétrantes. Le classement adopté par II. Frantin est en bien des points contestable, et d'autant plus arbitraire même, que l'éditeur n'avait point pour se guider les indications du manuscrit; de plus, comme il n'a point connu, pour la première édition, le texte original, il avait laissé subsister les versions fautives; mais on ne doit pas moins lui rendre cette justice, qu'il a le premier signalé la nécessité d'une révision, et montré qu'il y avait quelque chose de neuf à tenter. C'est un mérite qu'il serait injuste de lui contester.

Ce que M. Frantin avait essayé sansbruit en 1835, M. Cousin l'accomplit avec éclat en 1842, dans son rapport à l'Académie française, sur la nécessité d'une nouvelle édition des Pensées de Pascal1.

Guidé par ce qu'on pourrait appeler la piété de l'admiration, M. Cousin a recherché l'origine et la source des divers morceaux que les éditeurs ont successivement donnés sous le titre de Pensées. 11 a constaté, que ces papiers qu'on trouva tous ensemble, enfilés en diverses liasses, mais sans aucun ordre et sans aucune suite, recueillis et collés sur de grandes feuilles, étaient arrivés jusqu'à nous sous la forme d'un grand registre in-folio composé de 49 1 pages; que ce précieux registre, venu par héritage aux mains de l'abbé Périer, fut déposé par lui, en 17 1 1 , à l'abbaye de Saint-Germain des Près, comme le témoigne la lettre suivante, qui se lit à la première page :

« Je soussigné, prestre, chanoine de l'église de Clermont,

1 Ce rapport, imprimé d'abord dans le Journal des Savants (avril-oofembre 1842), a été depuis édité eu volume. Paris, 1843, in-8°.

v certifie que le présent volume, contenant pLges, dont » la première commence par ces mots » et la dernière par ceux-ci

o est composé de petits papiers écrits d'un côté, ou de feuilles » volantes qui ont été trouvées après la mort de M. Pascal/ * mon oncle, parmy ses papiers, et sont les originaux du » livre des Pensées de M. Pascal, imprimé chez Desprez à b Paris, pour la première fois en Tannée , et sont écrits

» de sa main, hors quelques-uns qu'il a dictez aux personnes )) qui se sont trouvées auprez de luy ; lequel volume j'ay dé- » posé dans la bibliothèque de Saint-Germain-des-Prez pour » y être conservé avec les autres manuscrits que Ton y » garde.

. » Fait à Paris, ce vingt-cinq septembre mil sept cent onze.

» Signé : Périer. »

De l'abbaye de Saint-Germain des Prés où il resta pendant le dix-huitième siècle, le legs de l'abbé Périer est arrivé, au moment de la révolution, à la bibliothèque impériale: de plus, M. Cousin a constaté qu'il existe, dans le même dépôt, « deux copies du manuscrit des Pensées, toutes deux de la fin du dix-septième siècle ou du commencement du dixhuitième... qu'à la suite des Pensées, une de ces copies contient une quantité de pièces relatives à Pascal et de Pascal lui-même ; » — enfin, qu'on trouve encore dans le même établissement, ce deux manuscrits très-précieux, l'un provenant de l'Oratoire, l'autre du fonds appelé Supplément aux manuscrits français. Le premier est un in-folio qui a pour titre : Manuscrit concernant M. Pascal, M. Arnaud, etc. Oratoire, n° 160; il contient un très-grand nombre de pièces importantes et peu connues> relatives à Port-Royal, des lettres très-nombreuses de ces Messieurs, entre autres de Pascal. L'autre manuscrit [Supplém. franc., n° 1485), contient la première partie des Mémoires de mademoiselle Marguerite Périer, nièce de Pascal, sur toute sa famille, avec les mêmes lettres de Pascal qui se trouvent dans le manuscrit de l'Oratoire, et beaucoup d'autres lettres et de Pascal et des plus illustres personnages de Port-Royal. »

Il y avait là, on le voit, une mine féconde à exploiter ; mais chose vraiment étonnante î l'existence du manuscrit autographe ou des copies de ce manuscrit était connue depuis longtemps. Plusieurs éditeurs avaient fait au manuscrit luimême quelques emprunts, et en avaient extrait quelques pensées nouvelles; et cependant personne, avant M. Cousin, n'avait ^ongé à étudier le texte original, à vérifier les éditions d'après ce texte. Honneur donc à M. Cousin ! en se dévouant le premier à cette vérification, il nous a rendu le véritable Pascal.

Après avoir indiqué les divers recueils auxquels il est indispensable de recourir, M. Cousin s'est attaché à démontrer la nécessité d'une édition nouvelle. Il examine d'abord la publication de 1670, faite par les amis de Pascal, soit Arnaud, soit Nicole, soit l'abbé Périer, soit le duc de Roannez. «Port-Royal, dit-il, a traité Pascal comme il avait fait Saint-Cyran; et, après en avoir adouci souvent les pensées pour les rendre plus édifiantes, il en a sans aucun scrupule corrigé le style pour le rendre plus exact, plus régulier, plus naturel, selon le modèle de style naturel et tranquille qu'il s'était formé. Port-Royal avait beaucoup d'esprit et souvent de la grandeur; il a donc laissé passer et Fesprit et la grandeur de Pascal; mais il a fait sans pitié main basse sur tout ce qui trahissait le plus profond de sa pensée et de son âme; et comme cette âme éclate à toutes les lignes que traçait la main mourante de Pascal, Port-Royal était condamné à tout corriger et à tout altérer. Aussi je porte le défi que l'analyse puisse inventer un genre d'altération du style d'un grand écrivain que n'ait pas subi celui de Pascal entre les mains de Port-Royal. 11 n'y avait pas ici de censure jésuitique à craindre; il n'y a pas eu d'autre censure que celle de la médiocrité sur le génie. J 2 fais ici allusion à l'abbé Périer et au duc de Roannez; car il y a, en vérité, des altérations telles, que je n'ai pas le courage de les imputer à Arnaud et à Nicole... altérations de mots, altérations de tours, altérations de phrases, suppressions, substitutions, additions, composi-

iO LES ÉDITIONS DES PENSÉES.

tions arbitraires et absurdes tantôt d'un paragraphe, tantôt d'un chapitre entier, à l'aide de phrases et de paragraphes étrangers les uns aux autres, et, qui pis est, décompositions plus arbitraires encore et vraiment inconcevables de chapitres qui, dans le manuscrit de Pascal, se présentaient parfaitement liés dans toutes leurs parties et profondément travaillés. »

Enfin, M. Cousin résume par ces mots son opinion sur l'édition pr inceps : a Ie Elle omet une grande partie des pensées contenues dans le manuscrit autographe, et elle omet précisément les plus originales; 2° elle altère quelquefois dans leur fond, elle énerve presque toujours dans leur forme les pensées qu'elle conserve. »

L'édition de Poil-Royal une fois écartée comme essentiellement défectueuse, M. Cousin passe à l'examen de celle de Bossut, et il la trouve avec raison tout aussi fautive. « D'abord, dit-il, elle a été faite, non sur le manuscrit autographe que Bossut ne paraît pas avoir vu, mais sur les copies de l'abbé Guerrier; c'est là son moindre défaut, car ces copies sont en général fidèles. Mais, chose étrange, Bossut qui en comparant l'édition de 1669 avec les deux copies manuscrites pouvait en reconnaître du premier coup d'oeil les différences et rétablir les leçons véritables, a maintenu toutes les altérations. Il y a plus : toutes les pensées de la première édition qui ne sont ni dans le manuscrit autographe ni dans les deux copies, Bossut les conserve, sans se douter ou du moins sans avertir qu'elles n'y sont pas, et sans dire par quel motif il les conserve. »

A ces reproches déjà si graves, M. Cousin ajoute, et avec raison, un reproche nouveau, c'est que Bossut a détruit le dessein même de Pascal, en divisant les Pensées en deux parties : Tune contenant les pensées qui se rapportent à la philosophie, à la morale et aux belles-lettres; l'autre, t'es pensées immédiatement relatives à la religion. « Cette distinction, dit M. Cousin, ne peut convenir à des pensées qui avaient toutes un but commun, l'apologie de la religion chrétienne; elle donne à l'œuvre de Pascal une sorte de physionomie littéraire, indigne du sérieux objet que se pro-

posait ce grand esprit... Tout dans Pascal tend h la religion ; il n'a pas écrit des pensées morales et littéraires, comme la Bruyère et Vauvenargues, et toute sa philosophie a'est qu'une démonstration de la vanité de la philosophie et de îa nécessité de la religion. »

Voilà déjà bien des critiques, et cependant ce n'est point tout. Non content d'avoir défiguré par des divisions malencontreuses et arbitraires ce qu'on pourrait appeler l'idée génératrice des immortels fragments de Pascal, Bossut y introduit encore des conversations recueillies par des tiers; et de la sorte, au lieu de trouver dans son édition les Pensées telles qu'elles sont réellement, c'est-à-dire les fragments d'une apologie du christianisme, on y trouve plutôt des mélanges recueillis à peu près au hasard dans les œuvres complètes; quelquefois même des morceaux recueillis de mémoire par des tiers et donnés comme étant écrits par Pascal lui-même.

Nous n'insisterons pas plus longtemps sur ces détails, et tout en renvoyant nos lecteurs, pour l'étude comparée des anciennes éditions et du manuscrit autographe, au beau travail de M. Cousin, nous donnerons ici quelques phrases prises au hasard qui suffiront à montrer, nous le pensons, ce qu'est devenu Pascal dans le texte de Port-Royal, de Bossut et de tous les éditeurs qui, jusqu'en 1842, se sont copiés les uns les autres *.

Pascal: « Car enfin, qu'est-ce Port-Royal: « Car enfin, qu'estque l'homme dans la nature? Un ce que l'homme... un milieu ennéant à l'égard de l'infini, un tout tre rien et tout. // est infiniment à l'égard du néant, un milieu en- éloigné des deux extrêmes; et tre rien et tout. Infiniment éloi- son être n'est pas moins distant gné de comprendre les extrêmes, du néant d'où il est tiré, que de 3a fin des choses et leur principe l'infini où il est englouti. » sont pour lui invinciblement cachés dans un secret impénétrable. Il est également incapable de concevoir le néant d'où il est tiré et l'infini où il est englouti. »

1 Nous empruntons ces comparaisons à M. Cousin. Ce grand écrivain le* ayant faites le premier, il est juste de. lui en laisser tout le mérite.

Pascal : « Qu'il se regarde Port-Roy al: « Qu'il se regarde comme égaré dans ce canton dé- comme égaré dans ce canton détourné de la nature, et que de ce tourné de la nature, et que de ce petit cachot où il se trouve logé que lui paraîtra ce petit cachot G'en tends l'univers) il apprenne ouil se trouve logé, c'est-à-dire ce à estimer la terre, les royaumes, monde visiàle^ n apprenne, etc. » les villes et soi-même, son juste prix. »

Pascal: uQui blâmera donc les Le père Desmolets : « Qui blâchrétiens de ne pouvoir rendre mera donc les chrétiens i!e ne raison de leur créance , eux qui pouvoir rendre raison de leur professent une religion dont ils créance, eux qui professent une ne peuvent rendre raison ? Ils dé- religion dont ils ne peuvent renclarent, eu l'exposant au monde, dre raison ? Ils déclarent, au conque c'est une sottise, stultitiam, traire, en l'exposant aux Gentils, et puis vous vous plaignez de ce que c'est une folie, stultitiam. qu'ils ne la prouvent, pas ! S'ils Et puis vous vous plaignez de ce la prouvaient, ils ne tiendraient qu'ils ne la prouvent pas ! S'ils la pas parole: c'est en manquant prouvaient, ils ne tiendraient pas de preuves qu'ils ne manquent parole; c'est en manquant de pas de sens. Oui ; mais encore preuves qu'ils ne manquent pas que cela excuse ceux qui l'offrent de sens. Oui; mais encore que telle, et que cela les ôte du blâme cela excuse ceux qui l'offrent telle de la produire sans raison, cela qu'elle est, et que cela les ôte du n'excuse pas ceux qui la reçoi- blâme de la produire sans raison, vent. » cela n'excuse pas ceux qui, sur

l'exposition qu'ils en font, refusent de la croire. Reconnaissez donc la vérité de la religion dans l'obscurVè de la religion, dans le peu de lumières que nous en avons, dayis l'indifférence que nous avons de ta connaître. »

Pascal : « Nous connaissons la Port-Royal : « Nous connaisvérité non-seulement par la rai- sons la vérité non-seulement par son, mais encore par le cœur. » raisonnement , mais aussi par

sentiment et par une intelligence vive et lumineuse. »

Pascal : « Oui, mais il faut pa- Port-Royal : Oui ; mais il faut

rier, cela n'est pas volontaire; parier; cela n'est point volon-

vous êtes embarqué ; lequel pren- taire : vous êtes embarqué, et ne

drez-vous donr,? voyons ^ puis- parier point que Dieu est, c'est

qu'il faut choisir, voyons ce qui vous intéresse le moins. Vous avez deux choses à perdre : le vrai et le bien, et deux choses à dégager : votre raison et votre volonté, votre connaissance et votre béatitude ; et votre nature a deux choses à fuir, Terreur et la misère, Votre raison n'est pas plus blessée, puisqu'il faut nécessairement choisir, en choisissant l'un que l'autre. Voilà un point vidé ; mais votre béatitude ?

Pesons le gain et la perte : en prenant croix que Dieu est, estimons ces deux cas ; si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc qu'il est, sans hésiter.

Cela est admirable. Oui, il faut gager, mais je gage peut-être trop.

parier qu'il n'est pas. Lequel prendrez-vous donc?

Pesons le gain et la perte en prenant le parti de croire que Dieu est. Si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Pariez donc qu'il est sans hésiter. Oui, il faut gager, mais je gage peut-être trop.

Les changements de ce genre qui forment souvent de véritables contre-sens se rencontrent à chaque ligne. Ii en est de même des retranchements et des additions, et il faut certes que le génie de Pascal ait été bien grand, pour que de semblables profanations en aient laissé transpirer quelque chose. Mais ce n'est point tout encore. Port-Royal, Bossut et les autres éditeurs ont, en bien des endroits, interverti Tordre même de la pensée de Pascal, soit en rapprochant des morceaux qui devaient évidemment rester séparés, soit en en séparant d'autres qui se trouvaient comme attachés par la force même de Vidée; de plus, ils ont négligé de recueillir un grand nombre de fragments tout aussi importants que ceux qu'ils avaient édités. 11 résulte donc de tout cela, qu'on peut, à bon droit, regarder ;omme très-fautives les éditions des Pens> antérieures au rapport de M. Cousin, rapport dont l'objet est avant tout de démontrer la nécessité d'une édition nouvelle.

La publication de M. Cousin fit dans le public une sensation très-\ive,et soujev aune polémique intéressante. M. Sainte-

Beuve, tout en reconnaissant combien les anciennes éditionè étaient défectueuses, s'attacha cependant à atténuer la gra vite des reproches qu'on adressait aux éditeurs de Port-Royal

« Il y aurait beaucoup à dire en leur faveur, écrivait-il en 1844 *, à leur décharge et à titre de circonstances très-atténuantes. On le sait, la paix de V Église venait d'être conclue ; les Arnaud, les Nicole, les Sacy sortaient à peine de la retraite ou de la prison. On leur propose de s'occuper des papiers de Pascal mort depuis quelques années, et d'en tirer quelque chose d'utile, d'édifiant, de digne d'être offert à TÈglise d'alors et aux fidèles, un volume enfin qui puisse être montré aux amis et aux ennemis. On forme un comité d'amis; le duc de Roannez est le plus zélé pour la mémoire de son cher Pascal, mais il ne prend rien sur luij quoi qu'on ait pu dire, et c'est M. Arnaud, c'est M. Nicole et autres experts qui tiennent le dé. La famille Périer était bien C^avis de retrancher, de modifier le moins possible : l'intérêl de famille se trouvait d'accord en ce cas avec l'intérêt litté* raire (ce qui est si rare); mais il y avait d'autre part des. considérations puissantes, invincibles, les approbateurs à satisfaire, l'archevêque à ménager, la paix de l'Église à respecter loyalement. C'est merveille, en vérité, qu'entre tous ces écueils, en présence de cette masse de papiers très-peu lisibles, de ces pensées souvent incohérentes, souvent scabreuses , on ait, du premier coup, tiré un petit volume si Det, si lumineux, si complet d'apparence, et qui, même avec une ou deux bévues ( pour ne rien celer ), triompha si incontestablement auprès de tous. On a beau dire après coup sur l'exactitude littéraire, il y avait ici une question de fiden .uté bien autrement grave et qui dominait tout, et cette fidélité fut respectée des premiers éditeurs. »

Aujourd'hui que les motifs qui avaient guidé les premieix

éditeurs n'existent plus, la question d'exactitude subsiste

tout entière, et il reste acquis à l'histoire littéraire: 1° que

les morceaux de Pascal désignés sous le nom de Pensêef

roivent être considérés comme les fragments de l'apologie di?

1 Revue des Deux Mondes, l«r juillet 184-4.

cnristianisme, dont ce grand écrivain développa le plan à ses amis quelques années avant sa mort; 2° que pour laisser à ces ébauches magnifiques leur signification première, il faut les dégager d'un assez grand nombre de fragments auxquels on les a longtemps mêlées, et qui, pour être de Pascal, n'en sont pas moins étrangers au plan général de l'apologie ; 3° que le seul texte authentique des Pensées est celui du manuscrit autographe. Ce sont ces principes incontestable» qui ont dirigé les deux derniers éditeurs MM. Faugère et flavet.

Le travail de M. Faugère, le plus ancien en date, a paru en 1844, sous ce titre : Pensées, fragments et lettres de Biaise Pascal, publiés pour la première fois conformément aux manuscrits originaux en grande partie inédits. Faire connaître Pascal tel qu'il est dans le manuscrit autographe, tel est le but que s'est proposé M. Faugère ; et ce but, en ce qui touche la parfaite exactitude du texte, M. Faugère la complètement atteint : « Nous avons voulu, dit-il, que notre édition pût tenir lieu des textes manuscrits de Pascal, et particulièrement du manuscrit autographe. Nous avons lu, ou plutôt étudié ce manuscrit, page à page, ligne à ligne, syllabe à syllabe, du commencement à la fin, et sauf un certain nombre de mots, que nous avons soin d'indiquer comme illisibles, il est passé tout entier dans notre édition. »

Pour peu qu'on ait étudié le manuscrit de Pascal, on comprend tout ce qu'il a fallu de patience et de dévouement pour reproduire avec l'exactitude d'un fac-similé ce volume dont la lecture présente des difficultés presque insurmontables, tant pour l'écriture en elle-même, que pour les renvois et les surcharges dont il est rempli; et, pour être juste, nous devons dre qu'on n'a point tenu suffisamment compte à M. Faugère du service éminent qu'il a rendu aux lettres, car si M. Cousin le premier a signalé la défectuosité de l'ancien texte, on peut due aussi, avec M. Sainte-Beuve, que c'est à M. Faugère que le public a reconquis le premier Pascal.

La question du texte une fois résolue, restait la question d'arrangement, et celle-ci, il f*"t le reconnaître, laissera

le LES ÉDITIONS DES PENSÉES.

toujours quelque chose à désirer, parce qu'elle sera toujours forcément arbitraire. M. Faugèrë s'est tout à fait écarté de Tordre adopté soit par Port-Royal soit par Bossut, et il a tente, d'après diverses indications du manuscrit autographe, de rétablir les Pensées dans Tordre qui lui a paru le plus conforme aux intentions de Pascal. Dans cet essai de reconstitution, il a fait preuve de beaucoup de sagacité ; mais Tordre qu'il a suivi s'écarte tellement de toutes les éditions précédentes, que le public s est trouvé, qu'on nous passe le mot, comme dérouté par cet arrangement tout à fait nouveau. Aussi M. Havet, qui a publié, en 1852, une nouvelle édition des Pensées, a-t-il cru devoir s'en tenir à la classification de Bossut, c'est-à-dire à celle à laquelle le public est depuis longtemps habitué. Cette classification, d'ailleurs, quand on Ta dégagée de certaines interpolations et de certaines divisions arbitraires, nous a paru se rapprocher assez exactement du plan général développé par Pascal à ses amis, et nous avons cru devoir la maintenir en bien des points, en reconnaissant que quel que soit le rangement qu'on adopte, il est fort difficile, et pour ainsi dire impossible, detre strictement méthodique; car il est évident que si Pascal a écrit certains morceaux avec l'intention de les rattacher à telle ou telle partie de son plan, ii en a écrit beaucoup d'autres sans aucune idée de classification arrêtée à l'avance. Ceci posé, voici, pour l'édition que nous présentons au public, la marche que nous avons suivie. Voyons d'abord ce qui concerne les Pensées :

1° Nous avons séparé, comme Ta demandé M. Cousin et comme l'ont fait MM. Faugère et Havet, tous les opuscules qui ne font point partie du manuscrit autographe des Pen* cées, tels que : l'Entretien avec Sacy sur Êpictète et Montaigne, et les Discours sur la condition des grands.

2° Nous avons retranché les pensées sur la mort que les anciens éditeurs avaient tirées d'une lettre de Pascal; mais nous n'en avons point pour cela privé nos lecteurs, car nous avons donné dans sa Tonne première la lettre qui les contenait.

3° Tout en évitant de reconstituer arbitrairement des divisions, nous avons cepeudart fait quelques transpositions

qui nous ont paru se rapprocher de l'ordre indiqué par Pascal lui-même devant ses amis, au sujet de l'apologie du christianisme

4° Nous avons, en tête des chapitres, mis entre crochets des titres qui sont empruntés, tantôt aux indications fournies par les manuscrits, tantôt aux éditions de Port-Royal et de Bossut, et qui forment, nous le pensons, des sommaires utiles, en rappelant, de distance en distance, l'idée générale du livre apologétique que méditait Pascal.

Ainsi, en ce qui touche l'arrangement et Tordre, nous donnons, sans aucune addition étrangère, les Pensées proprement dites, en les faisant précéder d'un fragment emprunté à la première édition, fragment où se trouve relatée l'analyse d'une conversation dans laquelle Pascal expose le plan de son grand ouvrage.

En ce qui concerne le texte, voici encore comment nous avons procédé :

Nous avons fait disparaître toutes les altérations que les anciens éditeurs lui avaient fait suhir, et nous avons pu, d'une part, grâce aux excellents travaux de MM. Cousin, Faugère et Havet, et de l'autre, aux manuscrits, le ramener à sa pureté primitive ; nous avons rapproché ce qui avait été séparé arbitrairement, séparé ce qu'on avait réuni sans motifs, élagué tout ce qui n'était point de Pascal.

Nous n'avons pas cru devoir reproduire ligne par ligne et mot pour mot tout ce qui est contenu soit dans les manuscrits, soit dans l'exacte publication de M. Faugère, parce que, si grande que soit notre admiration pour Pascal, nous avons pensé que le public s'intéresserait peu à des phrases obscures ou inachevées que l'auteur jetait souvent sur le papier comme un point de rappel, et dont lui seul pouvait avoir le sens. Nous n'avons donné, en fait de pensées nouvelles, que celles qui sont complètes. Mais, à part ces suppressions qui ne peuvent que rendre la lecture plus attrayante et plus facile, nous n'avons rien omis, rien négligé. Nous aTO&i même indiqué avec un grand soin, sous le titre de variantes, toutes les rédactions que Pascal avait barrées, lorsque ces rédactions peuvent offrir quelque intérêt, soit comme point de coin-

it> LES ÉDITIONS DES PENSÉES.

paraison avec le texte définitif, soit comme expression des témérités de l'écrivain. Quant aux altérations, suppressions ou transpositions que Port-Royal, Bossut ouïes autres éditeurs ont fait subir aux Pensées/nous n'avons pas cru devoir y insister, et nous nous sommes borné à en indiquer quelques-unes; car l'existence de ces altérations une fois constatée, il importe peu de savoir ce qu'on a fait dire à Pascal, mais bien ce que Pascal a dit.

En ce qui touche l'annotation dont nous avon;) accompagné le texte, ici comme toujours, nous nous sommes attaché à ne donner que les choses essentielles, nous appliquant surtout à élucider, par des extraits empruntés aux interprètes les plus accrédités de Pascal des points importants de doctrine- Parmi les historiens contemporains de Pascal et des Pensées, MM. Sainte-Beuve et Cousin nous ont fourni des appréciations importantes. Nous avons aussi emprunté d'intéressants commentaires ou d'utiles élucidations à MM. Faugère, Havet, Nisard, Yillemain, Maynard, etc. ; enfin nous avons recueilli dans les anciens éditeurs tout ce qui pouvait ajouter quelque prix à notre travail et de plus, nous avons rapproché, à l'occasion des Pensées de notre auteur, celles de Montaigne, dont il s'était inspiré, et celles de quelques moralistes qui ont pu, à leur tour, s'inspirer de son souvenir. Placé entre deux opinions contradictoires qui font de Pascal, l'une, le représentant du scepticisme, l'autre le représentant de la plus irréprochable orthodoxie, nous nous sommes borné au rôle de rapporteur exact et fidèle, bien persuadé que ce qui intéresse le public, ce n'est point de savoir ce que pense en cette grave question tel ou tel éditeur, mais bien de saisir, par quelques extraits caractéristiques, le sens général des jugements les plus remarquables dont Pascal a été l'objet 4e la part des philosophes, des théologiens et des littérateurs. Nous ajouterons que nous avons été sobre de notes ; car, autant que nous avons pu en juger par l'impression des lectures que le travail de cette édition nous rendait obligatoires, les écrits auxquels Port-Royal, le jansénisme et Pascal luimême ont donné lieu, dans ces dernières années, ne sonf pas toujours exempts d'ennui et de fatigue. On a poussé à i'ex-

LES EDITIONS DES PENSEES. i9

trême la minutie des recherches, et c'est là, il faut bien le reconnaître, une besogne de scoliaste qui plait médiocrement au public.

Après la révolution que de récentes découvertes et les rectifications de la critique contemporaine ont opérée dans les éditions de Pascal, nous ne pouvions nous borner à reproduire uniquement les Pensées. Il fallait au moins donner au public, et cette fois en les isolant et en les rétablissant dans la sincérité de leur texte, divers opuscules qui avaient été longtemps confondus avec elles. Il fallait de plus ajouter à ces opuscules ainsi restitués les morceaux récemment découverts; nous l'avons fait. Voici maintenant, et c'est là la dernière explication que nous ayons à donner au lecteur, comment notre édition est composée :

1° La Vie de Pascal, écrite par madame Périer, sa sœur;

Cette vie est complétée par un grand nombre de notes que nous avons extraites des documents les plus intéressants publiés sur Pascal depuis le dix-septième siècle jusqu'à nos jours ; et nous y avons ajouté les morceaux suivants :

2° Appendice n° i. Mémoire de la vie de IL Pascal, écrit par mademoiselle Périer, sa nièce. (Ce Mémoire n'avait encore jusqu'à présent été réuni dans aucune édition à la Vie par madame Périer qu'il complète utilement); — Appendice n° 2. Sur les travaux scientifiques de Pascal, extrait de l'abbé Bossut. — Appendice n° 3. Note des principaux ouvrages relatifs à Pascal et aux Pensées ;

3° Relation d'un entretien dans lequel Pascal exposa u