CHAPITRE VIII

César était trop vieil, ce me semble, pour s'aller

amuser à conquérir le monde. Cet amusement était

bon à Auguste ou à Alexandre; c'étaient des jeunes

gens, qu'il est difficile d'arrêter ; mais César devait

être plus mûr.

Le sentiment de la fausseté des plaisirs présents, et l'ignorance de la vanité des plaisirs absents, causent l'inconstance.

L'éloquence continue ennuie.

Les princes et rois jouent quelquefois. Ils ne sont

pas toujours sur leurs trônes; ils s'y ennuient. La

grandeur a besoin d'être quittée pour être sentie.

La continuité dégoûte en tout. Le froid est agréable

pour se chauffer.

Lustravit lampade terras. Le temps et mes humeurs

ont peu de liaison l. — Mon humeur ne dépend

guère du temps : j'ai mes brouillards et mon beau

temps au dedans de moi. Le bien et le mal de mes

affaires mêmes y font peu : je m'efforce quelquefois

de moi-même contre la fortune; la gloire de la

dompter me la fait dompter gaiement; au lieu que

je fais quelquefois le dégoûté dans la bonne fortune.

de Cléopâtre. » Cette deuxième façon a été barrée de la main de Pascal. « (Cousin.)

1 Pascal répond ici à ce passage de Montaigne : « L'air mesme et la sérénité du ciel nous apporte quelque mutatioiïj CCmme dit ce vers grec en Cicero : Talcs sunt hominum mentes quali pater ipse Jupiter auctifera lustravit lampade terras. » (Vers traduits V Odyssée, cr, 135, et conservés par saint Augustin, de Civitate Dei, V, 8.) (Havet.)

En écrivant ma pensée, elle m'échappe quelquefois ; mais cela me fait souvenir de ma faiblesse, que j'oublie à toute heure; ce qui m'instruit autant que ma pensée oubliée, car je ne tends qu'à connaître mon néant.

f Pensée échappée. Je la voulais écrire; j'écris, au lieu, qu'elle m'est échappée.

C'est une plaisante chose à considérer, de ce qu'il y a des gens dans le monde qui, ayant renoncé à toutes les lois de Dieu et de la nature, s'en sont fait eux-mêmes auxquelles ils obéissent exactement* comme, par exemple, les soldats de Mahomet, les voleurs, les hérétiques, etc. Et ainsi les logiciens... Il semble que leur licence doive être sans aucune borne ni barrière, voyant qu'ils en ont franchi tant de si justes et de si saintes.

« Vous avez mauvaise grâce, excusez-moi, s'il vous plaît. » Sans cette excuse, je n'eusse pas aperçu qu'il y eût d'injure. — « Pœvérence parler... » — Il n'y a rien de mauvais que leur excuse.

On ne s'imagine Platon et Aristote qu'avec de grandes robes de pédants. C'étaient des gens honnêtes et comme les autres, riant avec leurs amis : et quand ils se sont divertis à faire leurs Lois et leur Politique ils l'ont fait en se jouant. C'était la partie ia moins philosophe et la moins sérieuse de