CHAPITRE X

f Seconde partie. Que V homme sans la foi ne peut connaître le vrai bien ni la justice. — Tous les hommes recLarchent d'être heureux; cela est sans exception. Quelques différents moyens qu'ils y emploient, ils tendent tous à ce but. Ce qui fait que les uns vont à la guerre et que les autres n'y vont pas, est ce même désir qui est dans tous les deux, accompagné de différentes vues. La volonté ne fait jamais la moindre démarche que vers cet objet. C'est le motif de toutes les actions de tous les hommes, jusqu'à ceux qui vont se pendre.

Et cependant, depuis un si grand nombre d'années, jamais personne, sans la foi, n'est arrivé à ce point où tous visent continuellement. Tous se plaignent : princes, sujets; nobles, roturiers; vieux,

voulant nous rendre la difficulté de notre être inintelligible à nousmêmes, en a caché le nœud si haut, ou, pour mieux dire, si bas, que nous étions bien incapables d'y arriver ; de sorte que ce n'est pas par les superbes agitations de notre raison, mais par la simple soumission de la raison, que nous pouvons véritablement nous connaître.

» Ces fondements, solidement établis sur l'autorité inviolable de la religion, nous font connaître qu'il y a deux vérités de foi également constantes : l'une, que l'homme, dans l'état de la création ou dans celui de la grâce, est élevé au-dessus de toute la nature, rendu comme semblable à Dieu, et participant de sa divinité; l'autre, qu'en l'état de la corruption et du péché, il est déchu de cet état et rendu semblable aux betes. Ces deux propositions sont égalemer: fermes et certaines. L'Écriture nous les déclare manifestement lorsqu'elle dit en quelques lieux : « Deliciœ esse cum filiis hominum,

ti/Tundam spiritum meum super omnem cornent, Diiestis, etc. ;etqu'elle lit en d'autres ; Omnis caro fœnum. Homo assimilatus est jumcntis insipientibus, et similis factus est Mis. Dixi in corde meo de filiis hominum... Ecclcs., ni; par où il parait clairement que l'homme, par la grâce, est rendu comme semblable a Dieu et participant de s» divinité, et que, sans la grâce, il est comme semblable aux bêtes brvrtes » (barré).

jeunes; forts, faibles; savants, ignorants; sains ? malades; de tous pays, de tous les temps , de tous âges et de toutes conditions.

Une épreuve si longue, si continuelle et si uniforme, devrait bie» nous convaincre de notre impuissance d'arriver au bien par nos efforts; mais l'exemple ne nous instruit point. Il n'est jamais si parfaitement semblable, qu'il n'y ait quelque délicate différence; et c'est de là que nous attendons que notre attente ne sera pas déçue eu cette occasion comme en l'autre. Et ainsi, le présent ne nous satisfaisant jamais, l'espérance nous pipe, et de malheur en malheur , nous mène jusqu'à la mort, }ui en est un comble éternel.

Qu'est-ce donc que nous crie cette avidité et cette impuissance , sinon qu'il y a eu autrefois dans l'homme un véritable bonheur, dont il ne lui reste maintenant que la marque et la trace toute vide, et qu'il essaie inutilement de remplir de tout ce qui l'environne, recherchant des choses absentes le secours qu'il n'obtient pas des présentes, mais qui en sont toutes incapables, parce que ce gouffre infini ne peut être rempli que par un objet infini et immuable, c'est-à-dire que par Dieu même.

Lui seul est son véritable bien ; et depuis qu'il l'a

îitté, c'est une chose étrange, qu'il n'y a rien aans la nature qui ait été capable de lui en tenir la :«lace : astres, ciel, terre, élément, plantes, choux, poireaux, animaux, insectes, veaux, serpents, fièvre, peste, guerre, famine, vices, adultère, inceste *. Et

â Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux;