L’EMPEREUR NICOLAS

On n’a pas su juger l'empereur Nicolas , parce que l’Europe croyait qu’il n’était occupé que de la politique extérieure. Personne n’a su et n'a voulu lui tenir compte de tout ce qu’il fallait de force et d’habileté pour se rendre maître d’un empire aussi vaste et pour le gouverner. La manière, dont il lui a fallu monter sur le trône, en lui donnant l’occasion de fonder son autorité par son courage, a cependant été un malheur, parce que cet événement a donné à son règne une direction qu’il n’a plus changée. Il avait reconnu dès le premier moment la nécessité de la force et l’avantage qu’elle donne, quand on a le courage de l’exercer.

On ne sait pas tout ce qu’il y avait de sublime dans cette grande âme qui, en s’élevant au-dessus de cette terre, a laissé ses détracteurs dans la poussière ; mais le nom de l'empereur Nicolas grandira chaque jour plus resplendissant de gloire et plus honoré par tous ceux qui ont un cœur d homme. On rendra de plus en plus justice à sa grande aine, à cette conscience, à ce sentiment rigide du devoir, qui a été le guide de sa vie.

Jamais homme n'a eu à un tel point le sentiment du devoir. Il était quelquefois d'un abandon plein de séduction et d’élévation, quand il parlait de lui-mème. Orgueilleux , jaloux de sa puissance parce qu’il regardait le soin de la défendre comme une nécessite absolue de sa position, il était presque modeste quand il

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parlait (le lui. L’empereur Nicolas était simple dans toutes ses habitudes; et quand il n’avait pas la majesté du souverain, ses manières étaient celles de l'homme le plus noble et du plus grand seigneur. Il était d une politesse exquise qu’il n’oubliait jamais. Quand il avait de l’humeur et de la colère et qu’il s’y livrait sans retenue, c’était comme souverain, parce qu’il faisait de cette manifestation de sa force un instrument de règne. Il est mort comme il a vécu , en accomplissant un devoir et avec ce sentiment de fatalité, qui lui faisait souvent mépriser les avertissements qu’on lui donnait. — Il a dit à son médecin, qui lui parlait du danger qu’il y aurait pour lui de sortir par le froid : — « Vous faites votre devoir, à présent taissez-moi faire le mien. »

Il me dit une fois, sur une observation (pie je. prenais la liberté de lui faire sur le peu de soin qu’il avait de sa santé : — u. Je suis une sentinelle avancée , placée en faction pour lotit voir et tout observer. Je dots y rester jusqu à ce que je sois relevé. *