AVIS DE L'EDITEUR

l'épigraphe : Xos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés. Enfln rédition de 1678, où le nombre des Maximes s'élève à cinq cent quatre ; c'est la dernière que l'auteur ait revue. Nous la reproduisons ici sans aucune altération '.

Tout ce que nous a fourni notre travail sur les premières éditions se trouve dans celle-ci ; mais nous avons cru nécessaire de faire une distinction entre les Maximes que l'auteur avait supprimées et celles dont il n'avait que changé la rédaction. Les premières sont rejetées dans un supplément; les secondes, devant être considérées comme des variantes , ont trouvé place au bas du texte.

Ce travail devait nécessairement précéder celui que nous avons essayé de faire sur la partie morale du livre ; car il importait de n'attaquer l'auteur que sur ses paroles , et surtout de ne lui point reprocher des Maximes qu'il semblait avoir jugées lui-même en les supprimant *.