CCXCIII

La modération ne peut avoir le mérite de combattre l'ambition et de la soumettre; elles ne se trouvent jamais ensemble. La modération est la langueur et la paresse de l'ème, comme l'ambition en est l'activité et l'ardeur'.*

Nous aimons toujours ceux qui nous admirent, et nous n'aimons pas toujours ceux que nous admirons,

Il s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontés ^

■ l'ar. La modération dans la plupart des hommes n'a garde de combaUre et de soumettre l'ambition , puisqu'elles ne se peuvent trouver ensemble; la modération n'étant d'ordinaire qu'une paresse, une langueur, et un manque de courage : de manière qu'on peut justement dire, à leur égard, que la modération est une bassesse de l'âme, comme l'ambition en est l'élévation. ( 1665 — n" 17. )

* l'ar. Comment peut-on répondre de ce qu'on voudra à l'avenir, puisque l'on ne sait pas précisément ce que l'on veut dans le temps présent? ( 1665 — n» 74. )

Dans le temps où La Rochefoucauld écrivait , et il y a peu d'années encore, lorsqu'après il s'en faut il n'y avait point d'adverbe, ou qu'il y en avait un autre que peu , ou pouvait indifféremment employer ou retraucherne. Aujourd'hui la langue est fixée sur ce point; et toutes les fois que le verbe il s' en faut n'est accompagné ni d'une négation, ni de quelques mots qui aient un sens négatif, tels que peu, guère ^ presque rien, etc. , la proposition subordonnée

ïl est difficile d'aimer ceux que nous n'estimons point; mais il ne l'est pas moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous.

Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre volonté. Elles roulent ensemble , et exercent successivement un empire secret en nous; de sorte qu'elles ont une part considérable à toutes nos actions, sans que nous le puissions connaître*, ccxcvni.

La reconnaissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits.

Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter

s'emploie sans la négative ne. Tous les éditeurs se sont permis de corriger cette faute, qui se retrouve plusieurs fois dans l'ouvrage.

» l'ar. Nous ne nous apercevons que des emportements, et des mouvements extraordinaires de nos humeurs et de notre tempérament , comme de la violence de la colère ; mais personne quasi ne s'aperçoit que ces humeurs ont un cours ordinaire et réglé , qui meut et tourne doucement et imperceptiblement notre volonté à des actions différentes; elles roulent ensemble, s'il faut ainsi dire, et exercent successivement un empire secret en nous-mêmes ; de sorte qu'elles ont une part considérable en toutes nos actions, sans que nous le puissions reconnaître. ( 16G5 — n" J8. )

MaRALES. 73

des petites obligations : beaucoiup de gens ont de la reconnaissance pour les médiocres; mais il n'y a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.

CGC.

Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.

CCCÎ.

Assez de gens méprisent le bien ; mais peu savent le donner.

Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intérêts où nous prenons le hasard de ne pas croire aux apparences.

cccui.

Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient; mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nou-> ennuyons.

L'intérêt , que l'on accuse de tous nos crimes , mérite souvent d'être loué de nos bonnes actions.

On ne trouve guère d'ingrats , tant qu'on est en étal défaire du bien.

74 RtFLEXlOJNS

*cccvn.

Il est aussi honnête d'être glorieux avec soi-même, qu'il est ridicule de l'être avec les autres.

On a fait une vertu de la modération , pour borner l'ambition des grands hommes, et poiir consoler les gens médiocres de leur peu de fortune et de leur peu de mérite.

11 y a des gens destinés à être sots , qui ne font pas seulement de sottises par leur choix , mais que la fortune même contraint d'en faire.

*cccx.

Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer.

S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru , c'est qu'on ne l'a jamais bien cherché.

* CCCXH.

Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne 8'ennuient point d'être ensemble , c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes.

cccxni.

Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mémoire pour retenir jusqu'aux moindres particularités de ce (pii nous est arrivé, et que nous n'en ayons pas assez

pour nous souvenir combien de fois nous les avons contées à une même personne ?

L'extrême plaisir que nous prenons à parler de nous-mêmes, nous doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent.

Ce qui nous empêche d'ordinaire de faire voir le fond de notre cœur à nos amis, n'est pas tant la défiance que nous avons d'eux, que celle que nous avons de nous-mêmes.

Les personnes faibles ne peuvent être sincères.

*CCCXV1I.

Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats; mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.