CCCLXXXII

Nos actions sont comme les boufs-rimés, que chacun fait rapporter à ce qu'il lui plaît.

CCCLXXXUI.

L'envie de parler de nous et défaire voir nos défauts du côté que nous voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincérité.

CCCLXXXIV.

On ne devrait s'étonner que de pouvoir encore s'étonner.

CCCLXXXV .

On est presque également difficile à contenter quand on a beaucoup d'amour, et quand on n'en a plus guère.

CCCLXXXV I.

Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent souffrir d'en avoir.

CCCLXXXV u.

Un sot n'a pas assez d'étoffe pour être bon.

cccLxxxvni.

Si la vanité ne renverse pas entièrement les vertus , du moins elle les ébranle toutes.

*CCCLXXX1X.

Ce qui nous rend la vanité des autres insupportable,

c'est qu'elle bJesse la nôtre.

* cccxc.

On renonce plus aisément à son intérêt qu'à son

goût.

La fortune ne paraît jamais si aveugle qu'à ceux à (jui elle ne fait pas de bien.

cccxcn.

Il faut gouverner la fortune comme la santé : en jouir quand elle est bonne, prendre i)atiencc (juand

elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.

CCCXCIII.

L'air bourgeois se perd quelquefois à l'armée ; mais il ne se perd jamais à la cour.

On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.

CCCXGV.

On est quelquefois moins malheureux d'être trompé de ce qu'on aime , que d'en être détrompé, On garde longtemps son premier amant , quand on n'en prend point de second.

cccxcvu.

Nous n'avons pas le courage de dire en général que nous n'avons point de défauts , et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualités; mais en détail nous ne sommes pas trop éloignés de le croire. * cccxcvni.

De tous nos défauts , celui dont nous demeurons le plus aisément d'accord, c'est delà paresse : nous nous persuadons qu'elle tient à toutes les vertus paisibles , et que , sans détruire entièrement les autres, elle en suspend seulement les fonctions, Il y a une élévation qui ne dépend point de la for-

8f. RÉFLEXIONS

tune : c'est un certain air qui nous distingue , et qui semble nous destiner aux grandes choses; c'est un prix que nous nous donnons imperceptiblement à nousmêmes; c'est par cette qualité que nous usurpons les déférences des autres hommes, et c'est elle d'ordinaire qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignités et le mérite même.

Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

L'élévation est au mérite ce que la parure est aux belles personnes.

Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.

ccccni.

La fortune se sert quelquefois de nos défauts pour nous élever; et il y a des gens incommodes dont le mérite serait mal récompensé si on ne voulait acheter leur absence.

* cccciv.

Il semble que la nature ait caché dans le fond de notre esprit des talents et une habileté que nous ne connaissons pas : les passions seules ont le droit de les mettre au jour, et de nous donner quelquefois des

MORALKS. 87

vues plus certaines et plus achevées que l'art ne

saurait faire.

Nous arrivons tout nouveaux aux divers âges de la vie, et nous y manquons souvent d'expérience, malgré le nombre des années, Les coquettes se font honneur d'être jalouses de leurs amants, pour cacher qu'elles sont envieuses des autres femmes.

CCCCVH.

Il s en faut bien que ceux qui s'attrapent à nos finesses ne nous paraissent aussi ridicules que nous nous le paraissons à nous-mêmes , quand les finesses des autres nous ont attrapés.

* ccccvin.

Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus.

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions, si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.

Le plus grand effort de l'amitié n'est pas de montrer nos défauts à un ami, c'est de lui faire voir les siens.

On n'a guère de défauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cachei-.

Quelque honte que nous ayons méritée, il est presque toujours en notre pouvoir de rétablir notre réputation.

* CCCCXIII.

On ne plaît pas longtemps, quand on n'a qu'une

sorte d'esprit '.

Les fous et les sottes gens ne voient que par leur

humeur.

L'esprit nous sert quelquefois hardiment à faire des

sottises.

La vivacité qui augmente en vieillissant, ne va pas

loin delà folie.

ccccxvii.

En amour, celui qui est guéri le premier est toujours

le mieux guéri.

CCCCXVIH.

Les jeunes femmes qui ne veulent point paraître coquettes, et les hommes d'un âge avancé qui ne veulent pas être ridicules , ne doivent jamais parler

• /'or. C'est une grande pauvreté de n'avoir qu'une sorte d'espril. ( f arinnle Indiquée par Droitier. )

de l'amour comme d'une chose où ils |)uissent avoir

part.

Nous pouvons paraître grands dans un emploi audessous de notre mérite; mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous,

Nous croyons souvent avoir de la constance dans les

malheurs, lorsque nous n'avons que de l'abattement ;

et nous les souffrons sans oser les regarder, comme

les poltrons se laissent tuer, de peur de se défendre.

La confiance fournit plus à la conversation que l'esprit.

CCCCXXIi.

Toutes les passions nous font faire des fautes , mais l'amour nous en fait faire de plus ridicules, ccccxxni.

Peu de gens savent être vieux.

ccccxxiv.

Nous nous faisons honneur des défauts opposés à ceux que nous avons : quand nous sommes faibles, nous nous vantons d'être opiniâtres, La pénétration a un air de deviner, qui flatte plus notre vanité que toutes les autres (jualités de resi)rit.

^CCCCXXVI.

La grâce de la nouveauté et la longue habitude,

quelque opposées qu'elles soient, nous empêchent

également de sentir les défauts de nos amis.

ccccxxvn.

La plupart des amis dégoûtent de l'amitié, et la

plupart des dévots dégoûtent de la dévotion.

ccccxxvni.

Nous pardonnons aisément à nos amis les défauts

qui ne nous regardent pas.

ccccxxix.

Les femmes qui aiment pardonnent plus aisément

les grandes indiscrétions que les petites infidélités.

Dans la vieillesse de l'amour , comme dans celle de

l'âge, on vit encore pour les maux, mais on ne vit

plus pour les plaisirs.

ccccxxxi.

Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le

paraître.

ccccxxxu .

C'est en quelque sorte se donner part aux belles actions , que de les louer de bon cœur, ccccxxxni.

La plus véritable marque d'être né avec de grandes qualités, c'est d'être né sans envie.

CCCCXXXIV.

Quand nos amis nous ont trompés , on ne doit que de l'indifférence aux marques de leur amitié ; mais ou doit toujours de la sensibilité à leurs malheurs.

* ccccxxxv.

La fortune et l'humeur gouvernent le monde.

* ccccxxxv I.

Il est plus aisé de connaître l'homme en général, que de connaître i . homme en particulier.

* CCCCXXXYII.

On ne doit pas juger du mérite d'un homme par ses grandes quaUtés, mais par l'usage qu'il en sait

faire.

ccccxxxvni.

Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus , mais qui fait même que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.

* ccccxxxix.

Nous ne désirerions guère de choses avec ardeur, si nous connaissions parfaitement ce que nous désirons.

Gé qui fait que la plupart des femmes sont peu touchées de l'amitié , c'est qu'elle est fade quand on a senti de l'amour.

CCCCXL I.

Dans l'amitié, comme dans l'amour, on est souvent

92 REFI.EXEONS

plus heureux par les choses qu'on ignore que par celles que l'on sait.

CCCCXLII.

Nous essayons de nous faire honneur des défauts que nous ne voulons pas corriger.

CCCCXLIII.

Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relâche; mais la vanité nous agite toujours.

CCCCXLIV.

Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.

La faiblesse est plus opposée à la vertu que le vice.

CCCCXLVI.

Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës , c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.

* ccccxLvn.

La bienséance est la moindre de toutes les lois , et la plus suivie.

ccccxLvni.

Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers, que de les conduire.

CCCCXLIX.

Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place, sans nous y avoir conduits par degrés , ou sans que nous nous y soyons élevés par nos

espérances, il est presque impossible de s'y bien soutenir et de paraître digne de l'occuper.

Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres défauts.

Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.

* CCCCLII.

Il n'y a point d'homme qui se croie , en chacune de ses qualités, au-dessous de l'homme du monde qu'il estime le plus.