RELIGION

paien , ‘hébaine ntre les ver parcette lé-

posée de

chrétiens , déclara nettement qu'elle ne pouvait obéir à des ordres si injustes. L'empereur fut tellement irrité de son refus, qu’il ordonna Raussitôt qu’on la décimât, et les soldats sur lesquels tomba le sort furent mis à mort; les autres res- Ltérent inébranlables et s’entr’exhortèrent à persévérer fidèlement dans leur religion. Cette première déci- [mation fut suivie d’une seconde qui Âne produisit pas plus d'effets. Maxi- {mien fit dire alors à la légion qu'ils Ipériraient tous, s'ils persistaient Adans leur désobéissance. Tous , ani- Amés par Maurice, Exupère et Can- Adide, leurs principaux officiers, en- Avoyèrent à l’empereur la réponse Îque nous allons rapporter en subsstance.

1 « Noussommes vos soldats ; mais M4 nous sommes aussi les serviteurs {+ du vrai Dieu. Nous vous devons x le service militaire etl’obéissance ;

mais nous ne pouvons renier celui

qui est notre créateur et notre maitre, comme il est aussi |:

vôtre, quand vous ne voudrie

pas le reconnaître pour tel. Vous noustrouverezdocilesà vosordres

dans toutes les choses qui ne sont

pas contraires à la foi, et notre conduite passée doit vous en répondre. Nous sommes prêts à

nous opposer à vos ennemis, en quelqué lieu qu'ils soient; mais

nous ne pouvons tremper nos devin mains dans le sang innocent. R pérar Nous avons fait serment à Dieu ses s avant de vous le faire : vous fie- Y son :

riez-vous au second serment , si M sans nous allions violer le premier ? R seul Vous voulez que nous punissions À rent les chrétiens, et nous le sommes À tranc tous. Nous avons vu massacrer À dats nos compagnonssansles plaindre, F pour et nous nous sommes même ré- # hom jouis du bonheur qu'ils avaient H dun

nierceluil « de mourir pour leur religion.

et not} « L’extrémité à laquelle on nous aussi k A « réduit n’est point capable de nous voudrie® « inspirer des sentiments de réel, Vous « volte : nous avons les armes à

osordres « la main; mais nous ne savons CE

rine sont « que c’est que de résister, parce

et notreR « que nous aimons mieux mourir ? . .

us en ré-R « innocents, que de vivre coupa-

prêts à « bles. »

emis, en Loin de se laisser fléchir par de si nt; mais beaux sentiments, Maximien n’en per nosË devint que plus furieux, et, désesnuocent, B pérant d'ébranler la constance de t à Dieu ses soldats, il les fit investir par vous fie- W son armée, qui les massacra tous

premier ?

unissions È

sans exception. On n’en vit pas un seul faire des résistances ; tous mirent bas les armes et se laissèrent

sommes À tranquillement égorger par les solnassacrer R dats païens. La légion Thébaine était plaindre, Î pourtant composée de six mille

hommes bien armés, qui pouvaient | du moins vendre leur vie bien cher.

\ême rés avaient

To dc ne rime roger mamie Ham rouen à il : == 2 - 16

Mais ils savaient qu’en rendant à Dieu ce qui est à Dieu, il faut aussi rendre à César ce qui est à Cé.

sar ; et, fidèles aux maximes de leur religion, ils se firent un devoir de préférer le martyre à l’apostasie et à la rébellion. (Tiré des Actes véritables des martyrs, recueillis par dom Ruinart, tome 1, page 300.)

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