ACTE PREMIER

mais il me paraît impossible, après cela, qu'il me refuse la première laveur que je lui fournirai roccasion de inaccorder.

I>EPA.

Il faut donc que je vous donne une dernière raison... Je ne puis pas épouser M. de Chambreuil, parce que...

VASQUEZ

Parce que ...?

PEPA

Venez tout près, mon petit oncle..., que je vous dise tout bas... Parce que je crois bien que je suis amoureuse...

YASQUEZ.

Hé! là...

Vous êtes le seul qui le sachiez, au moins! N'ayez pas peur !

VASQUEZ

Conte-moi donc ça! Tu ne racontes jamais rien à ton bon oncle.

PEPA

Il n'est jamais là, mon bon oncle! Je vous ai dit que je m'étais liée avec madame de Chambreuil, que nous étions devenues inséparables. Pas mal de gens venaient la voir, ici : des avoués, des avocats, des parents... Au nombre de ces parents, il y en avait un très éloigné, un ami plutôt, M. de Guerche.

VASQUEZ

Je connais le nom... Attends donc! Celui qui a reçu des gifles aux courses de Dieppe?

16 PEPA

PEPA

Mais non, mon oncle, c'est lui qui les a données.

VASQUEZ

Ah!... Tant mieux !

PEPA

Il se trouva en tiers, très souvent, avec madame de Chambreuil et moi, et il me sembla s'habituer doucement, à cause de moi, à revenir après être venu.

VASQUEZ

A cause de toi ?

Je me plaisais à me le figurer, sans en être absolument sûre : Yvonne a tant de charme!... Yvonne, c'est le petit nom de madame de Chambreuil... Voyez- vous, mon oncle, j'admire madame de Chambreuil... pour le moins autant que vous admirez son mari... Et je crois bien que, si M. de Guerche m'a plu, c'est d'abord parce qu'il était de ses amis, parce qu'il était quelque chose d'elle... Je puis dire, à présent, qu'il ne vit que pour Yvonne et pour moi. Je jurerais qu'il aime une de nous deux. Or, elle a vingtsept ans, Y'vonne; M. de Guerche n'en a que vingt-neuf...

VASQUEZ

Peut-être vingt-huit...

PEPA

Il me semble qu'elle est bien âgée pour lui!

VASQUEZ

Hum!

PEPA

Il ne vous semble pas, à vous ?