ACTE SECOND

pepin, rayant lu le déchire et le jette à terre .

Moi î je pourrais livrer mon peuple à sa merci !

J’ai déjà refusé, je le répète encore,

Je ne saurai souffrir que l’on me déshonore.

VAYMER.

Vous ne connaissez pas ce que vous refusez,

Tandis que l’on verra nos peuples divisés ,

L’étranger connaissant notre grande faiblesse , Envahissant nos biens les détruira sans cesse. •

Si sous un meme sceptre on voit nos deux pays . Unir pour se venger nos plus valeureux fils , L’ennemi, croyez-moi, craindra notre alliance;

Bientôt de nos guerriers l’intrépide vaillance ,

Des plus brillants exploits remplira l’univers ;

Déjà leurs traits vainqueurs obscurcissent les airs;

Ils font sous leurs drapeaux accourir la victoire :

Et vous seul , O Pepin , méritez cette gloire.

PEPIN

Cette gloire, Vaymer , je saurai l’acquérir Sans désoler mon peuple et le faire périr.

Les bienfaits marqueront ma place dans l’histoire ,

Et la postérité bénira ma mémoire.

VAYMER.

Considérez du moins la haute dignité,

Qu’on vous avec tant de générosité,

Ebroïn avec vous régira la Neustric, , f . . . . . Vous régnerez tous deux sur la riche Austrasie : Qu’avez- vous en ces lieux qu’un infirme pouvoir?

PEPIN

Fut-il plus faible encor, je connais mon devoir.

VAYMER.

Vous serez son égal.

PEPIN

Dis 'plutôt son complice.

26 PEPIN p’ilLItlSTAL.

Je vois que sous mes pas l'on creuse un précipice ; Mais je suis trop, prudent pour ne point l’éviter.

Je ne veux point nVe faire haïr «i détester.

Pourrais-je me livrer moi-même à ce perfide,

Sans redouter les coups de son glaive homicide?

Ah ! que dis-tu Vaymer ! n’ai-je pas sous les yeux De sa scélératesse un exemple odieux ?

Ne vois-je point, hélas 1 le corps de Léodgare Tourmenté, déchiré par son ordre barbare,

Le spectacle sanglant du plus sombre attentat,

Et ton maître souillé d’un noir assassinat ?

Si les biens qu’il vous offre, ont pour vous peu de charmes, Redoutez Ebroïn, craignez, craignez ses armes.

On verra ce pays, après mille combats,

Regretter l’union que vous ne voulez pas ;

Et vous voudrez alors désarmer sa colère ;

II n’en sera plus temps.

PEPIN

C’est assez , téméraire ,

C’est assez me braver. Pépin , loin de frémir ,

A d’en venir aux mains le plus ardent désir.

Je défie Ebroïn : mon âme le méprise.

Qu’il vienne m’attaquer , s’il en a la franchise ;

Qu’il vienne $ je suis prêt à le bien recevoir.

VAYMER.

Sa présence bientôt bannira votre espoir ;

Il vous fera trembler.

PEPIN

Je ris de ta menace.

VAYMER.

Il saura châtier votre superbe audace.