ACTE PREMIER

Des nombreux révoltés les fougueuses cohortes,

Sous leurs coups, des prisons ont fait tomber les portes. Faut-il le dire enfin ? Echappé de Luxeuil ,

Le perfide Ebroïn vient dans ces jours de deuil Augmenter les malheurs de sa triste patrie,

Et lui faire sentir toute sa tyrannie.

Le pays de nouveau tremble et meurt sous sa loi.

Par ses ordres Thierry s'est vu proclamer roi , Thierry, qui satisfait de porter la couronne A ce cruel ministre en entier s’abandonne.

ADALGISE

Que pouvez-vous, seigneur, craindre pour vos états,

Et qu’importent pour nous?

PEPIN

Eh quoi ! tu ne vois pas Les maux qui dans ce jour menacent nos provinces ? Quand un peuple est régi par de perfides princes,

Ses voisins peuvent-ils jouir d’un long repos ?

Je connais d’Ebrôïn les odieux complots ;

Non content d’imposer des lois à la Neustrie,

Il voudrait dominer encor sur l’Àustrasie,

Unir ces deux pays sous son autorité,

Et nous priver de3 droits de notre liberté.

Pour me séduire, en vain son fidèle émissaire Est venu dans ces lieux.... Pépin à ce sicaire Livrerait son honneur, vendrait sa nation,

Pour contenter par là sa seule ambition !

Quoi ! lorsqu’un peuple entier me chérit et m’honore , Moi, j’irais le livrer aux traîtres que j’abhorre !

Non , Adalgise , non , je saurai résister ,

Des lois de mon devoir, je ne puis m’écarter. Qu’Ebroïn à son gré me flatte ou me menace ,

En tout de mes ayeux je veux suivre la trace.

Oui , je h&is ce méchant , je brave son courroux ,

Ce bras saura me mettre à l’abri de ses coups.

S'il prétend m’entraîner par scs feintes promesses,.

PEPIN ü’hÉKISTAL.

Qu’il sache qu’on connaît ses perfides caresses;

Car j’ai tout découvert. Ces dangereux appas Qui cachent le poison ne me séduisent pas.

Pépin depuis long-temps sait manier les armes.

ADALGISE

Je comprends le sujet de vos justes alarmes.

Pour un peuple chéri, seigneur, vous redoutez Du règne d’Ebroïn toutes les cruautés.

Et n’ai-je point raison? parle, cher Adalgise.

ADALGISE

Oui , mais pourtant ici souffrez que je vous dise Que nos peuples seraient plus forts par l’union.

PEPIN

Je ne crains pour le mien que la dissension ;

Et je fuirai toujours une telle alliance.

Les Belges Austrasiens de leur indépendance,

Sous Pépin d’Héristal, conserveront les droits.

ADALGISE

Eh bien ! prenez en main le sceptre de nos rois. Notre pays ne peut dans cet état précaire Demeurer plus long- temps. Régnez sur cette terre Revêtez au plus tôt le suprême pouvoir ;

Dans l’état actuel, c’est pour vous un devoir.

PEPIN

Ce titre de monarque auquel mon cœur aspire,

Je pourrais le porter : mon peuple le désire ;

Et quoique satisfait d’être son protecteur,

Je ne laisserais point d’accepter cet honneur Si digne de mon nom , de ma noble naissance ;

Il est de mes exploits la juste récompense

Mais un obstacle encor s’oppose à mes desseins.

Expliquez-vous , seigneur.