LE MARQUIS D’ANVERS

En tous lieux , au conseil , dans les champs de l’honneur , De votre trône en moi voyez le défenseur.

LE FORESTIER

Au nom de vos sujets, d’un peuple qui vous aime, Recevez de ma main l’antique diadème ;

Et rendez-lui bientôt son lustre et sa splendeur, Réparez de nos rois la trop fatale erreur.

[Il s'agenouille et remet le diadème entre les mains de Pépin.)

PEPIN

Pépin peut-il, seigneurs, vous faire une demande?

LE FORESTIER

Un souverain peut tout. Qu’il parle et qu’on l’entende.

PEPIN

Maintenant que le trône est mis en mon pouvoir,

Me sera-t-il permis de remplir un devoir ?

LE FORESTIER

Sire, vous êtes libre.

PEPIN

Eh bien dope ! la justice Exige que je fasse un noble sacHfice Je refuse le trône.

LE FORESTIER

Et pourquoi donc , seigneur.

PEPIN

Parce que je ne veux pas être usurpateur.

Aux enfants de Clovis, appartient l’Austrasie.

PEPIN d’hÉRISTAL.

Eux seuls peuvent régir notre noble patrie.

A l’un d’eux aujourd’hui je livre ses états ;

La couronne est à lui.

LE FORESTIER

Non, nous n’en vonlons pas.

La race de Clovis, vous le savez vous-même,

A par sa lâcheté souillé son diadème.

Libre de tous soucis, que Thierry dorme en paix,

Mais notre trône, non, il ne l’aura jamais.

Qu’Ebroïn de ses coups accable la Neustrie ,

Pour nous, nous saurons tous mourir pour l’Austrasie Avant de la livrer en proie à ce cruel.

PEPIN

Loin, loin de moi, seigneurs, ce projet criminel.

Je n’entends pas parler de ce brillant fantôme Qui ne sait point tenir les rênes d’un royaume. .

Non, ce n’est point Thyerri, ce n’est pas Ebroïn,

Que vient vous proposer en ce moment Pépin.

LE FORESTIER

Qui donc si ce n’est lui?

PEPIN

Le fils de Sigebert.

LE FORESTIER

Mais il n’existe plus.

PEPIN

Vous verrez Dagobert.

LE FORESTIER

Didon l’a vu périr.

PEPIN

Non, c’est une imposture, Qu’inventa ce vieillard, pour cacher son parjure.

LE FORESTIER

Quoi! serait-il possible?