ACTE PREMIER

Que par mes actions j’ai si bien mérité.

Par de pressants désirs mon cœur est tourmenté.

Mais lorsqu’à mes pensers ainsi je m’abandonne,

Quand l’éclat de la pourpre autour de moi rayonne, Quand déjà, je suis prêt à tenir dans la main

Le sceptre de nos rois Au milieu du festin

Résonne à mes côtés une voix vengeresse ,

L’aiguillon du remords me déchire et me presse.

On m’appelle parjure, infâme usurpateur,

Qui pourrait dire alors ce qu’endure mon cœur?

Non, je ne puis souffrir que mon honneur périsse;

Et je vjeux avant tout respecter la justice.

Que dirait-on de moi dans la postérité,

Si, méprisant les lois de la sainte équité,

Négligeant les vertus qui m’assurent la gloire,

J’allais par un forfait condamner ma mémoire?

Le trône cependant a pour moi des appas;

Tout me l’offre aujourd’hui.... mais je ne voudrais pas Ravir, en l’acceptant, au prince légitime Les droits de sa naissance, et me souiller d’un crime. Enfin, quoiqu’enviant surtout la royauté,

Pépin ne manquera jamais de loyauté

Mais Didon tarde bien, il me semble, à paraître.

De mes craintes bientôt puissé-je être le maître,

Par les assertions de ce sage vieillard

Mon cœur impatient souffre peu le retard

Car s’il peut attester la mort du jeune prince,

11 faudra satisfaire aux vœux de la province,

Et d’un peuple chéri contenter le désir.

Les obstacles pourront à sa voix s’applanir...

Mais il vient, je l’entends. Le voici qui s’avance.