I . Montglal. Mémoires

18 PKRE ET FILLE

une probité consciencieuse, mais sans ardeur ni enthousiasme, le rigoureux proseripteur de la Reine ?

Lorsque, pour répondre à sa nouvelle grandeur, le puissant ministre transforma en somptueux château son petit manoir de Richelieu, c'est à Champagne qu'il pensa pour sa décoration ; Tor de la chapelle des Carmélites le faisait rêver; il voulait quelque chose de semblable et eut souhaité que, pour mener à bien des travaux aussi considérables, l'artiste allât s'installer sur place avec sa famille. Mais jamais celui-ci ne put se résoudre, ainsi qu'il le déclarait à ses amis, « à s'exiler de Paris pour aller dans un pays comme celui de Richelieu dont le séjour ne lui plaisait point * ».

« Je vois bien, lui dit un jour Richelieu, que si vous ne voulez pas être à moi, c'est que vous êtes toujours à la Reine-mère ; je vous veux pourtant plus de bien que vous ne pensez. »

Et, par l'intermédiaire de Desbournais, son premier valet de chambre, il faisait dire à Champagne de lui demander ce qu'il voudrait, pour l'avancement de sa fortune et pour les siens.

« Si M. le Cardinal, répondit simplement celuici, peut me rendre plus habile peintre, c'est la grâce que je sollicite de Son Eminence ; comme cela n'est pas, je le crois, en son pouvoir, je ne désire d'elle que l'honneur de ses bonnes grâces. »

i. Felibien.