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peu l)iof ; déjà, réunies des deux côtés de la tVonlièic, l'une à Saint-Jean-de-Luz, l'autre à Saint- Sébastien, les cours de France et d'Espagne s'apprêtaient à la solennelle célébration du mariage.

Tout enflammé de juvéniles ardeurs, le Roi se montrait, quant à lui, d'une extrême impatience, et comme les règles sévères de l'étiquette s'opposaient, du côté espagnol, à un entretien des fiancés, il obtint au moins la faveur d'une entrevue à distance.

Lorsque, l'année précédente, pour les négociations de la paix, les premiers ministres de France et d'Espagne, Mazarin et don Luis de Haro, avaient dû se rencontrer sur la frontière, l'Espagnol, très hautainement formaliste, s'était énergi- ({uoment refusé à faire les premiers pas et à venir trouver, sur terre française, le plénipotentiaire frane;iis. De façon ti'ès ingénieuse, cette grave difficulh' (r(''li(pielle pul être heureusement tournée : dans une îIcmIc la petite i-ivièrede la Bidassoa qui forme la frontière, on construisit un vaste pavillon composé de trois pièces; celle qui regardait la rive droite, se trouvant en territoire français fut le salon de Ma/arin, celle qui touchait à la rive gauche, consti'uite siu' terre espagnole devint le cabinet de don Luis : celle du centre enfin, achevai sur le sol des deux pavs. servit de salle de conférences dans hupielle le fier Ivspagnol put, sans humiliation, venir négocier avec le ministre français, la frontière se Irouvant, entre leurs deux

UN INTENDANT MODKLK ; M. (.OLBERT /«

encriers, passer précisément au milieu de la table de chaque côté de laquelle siégeait chacun de ces formalistes plénipotentiaires.

C'est sur ce terrain neutre, dans le pavillon de l'île des Faisans, qu'il fut permis au jeune Roi d'apercevoir, pour la première fois. s;i future, épouse.

Avec le roi d'Espagne son père, Tlnfante se tenait dans le salon espagnol ; les portes en furent ouvertes et, par-dessus la table, au delà de la frontière, dans le salon français, la jeune princesse vit se présenter à ses yeux charmés une agréable et grandiose vision : là, debout, découverts et respectueux, se tenaient Mazarin et don Luis de Haro : entre eux, dominant de toute sa haute taille, de toute sa jeunesse, de toute sa majesté, les deux vieux ministres à barbe gris(\ échitant et beau comme un rayon de soleil entre deux averses, le roi Louis XIV apparut à sa liancée.

A cette vue, la princesse rougit beaucou[), taudis qu'un sourire éclairait le visage du roi d Espagne son père.

« Lindo hierno ! Un beau gendre ' ! » dit-il avec une satisfaction et une fierté évidentes à la Heine mère Anne d'Autriche qui se tenait à son côté et dont cet aimable propos dut faire bondir d'oi'gneil le cœur maternel.

1, Mém. de M. de Mottevilic, IV.. p. 20;!.

Cependant, clans les hautes salles de Vincennes, sur ses éehafauds, palette en main, Philippe de Champagne qui, pour hâter encore la marche de la besogne, avait pris soin de se faire aider par son neveu Jean-Baptiste, travaillait sans relâche, fiévreusement et, comme le dit un contemporain : « avec une diligence et même une précipitation inconcevable * », si bien que lorsqu'après le mariage religieux du Roi dans la pittoresque petite église basque de Saint-Jean-de-Luz, après un voyage triomphal d'un mois à travers la France, la cour, s'étant reposée quelques jours à Fontainebleau, arriva enfin à Vincennes, les peintures de Philippe de Champagne se trouvaient à peu près terminées.

Dans l'appartement du Roi, la Reine admira les ingénieuses compositions de l'artiste, le beau plafond surtout où, sous les traits de Jupiter, le jeune Louis XIV commandait à la France d'embrasser la Paix qu'entouraient les neuf Muses^. Mais, vu la fièvre de l'exécution, toutes ces décorations n'étaient pas bien sèches encore : Jupiter, Junon, les Muses, exhalaient une pénétrante odeur de peinture fraîche qui, à la longue, finissait par porter fortement à la tête et par tourner singulièrement sur le cœur.

Après plusieurs nuits de sommeil parmi ces dieux, ces demi-dieux, ces déesses et ces héros,