I. Voir son portrait gravé par Nanteuil

Le Lieutenant Civil Dreux d'Aubray

Bibliothèque Nationale. Estampes.

VISITE DE POLICE. — LE BEL APPÉTIT ET L'IIEU- UEUSE CHANCE DE M. LE LIEUTENANT CIVIL

YANT fait demander à l'abbesse — c'était alors la mère Agnès Arnauld — de vouloir bien le venir trouver au parloir, le Lieutenant Civil d'Aubray lui fit part de sa mission et la pria de lui donner les noms de toutes les pensionnaires, tant de la maison de Paris que de celle des Champs.

« Nous avons ici vingt et une pensionnaires, répondit la mère Agnès ; mais outre celles-là, il y en a huit autres qui, dès le carême, dernier, ont été reçues dans la communauté pour y prendre Thabit de novice ; je ne vous dis point le nom de celles-là puisqu'elles sont déjà censées religieuses.

« Quant aux pensionnaires, vous savez, Monsieur, l'obligation où nous sommes, selon notre règle, d'élever les enfants dans le service de Dieu, et nous...

— Oh ! Je n'entre pas là dedans, répondit le magistrat ; vous savez. Madame, bien parler et

bien écrire, écrivez au Roi, représentez-lui vos raisons, il les écoutera, c'est un bon père. »

Et comme, tandis qu'aidé de ses greffiers, M. d'Aubray s'occupait à dresser le procès- verbal de sa visite, la mère Agnès lui disait encore, d'une voix désolée :

« Qu'avons-nous donc fait, Monsieur, pour être traitées de la sorte?

— Hé quoi ! Madame, répliqua-t-il en souriant avec finesse, ne voulez-vous point être affligée ? Tous les grands saints l'ont été K »

A ce moment il tira sa montre. Midi ! l'heure du dîner! Une faim de loup commençait à tirailler l'estomac exigeant de M. le Lieutenant Civil, et, fâcheuse perspective, son hôtel se trouvait situé rue duBouloy^ au carrefour de la Croix-des- Petits-Champs, juste en face de cette croix, à l'extrémité de la ville, précisément la plus éloignée du faubourg Saint-Jacques.

Avec désespoir, le pauvre magistrat considérait la distance qui le séparait et de sa maison et de son dîner, lorsqu'une olîre obligeante de la mère Agnès — c'était bien la digne sœur de M. d'Andilly — vint le tirer de peine et rassurer son

1. Histoire des persécutions des Religieuses de Port-Royal écrite par elles-mêmes, i vol. in-4», Ville-Franche, 17i)3. p. 3. -

2. Sur l'emplacement de l'immeuble dans lequel s'ouvre aujourd'hui le passage Vero-Dodat. Voir le Plan de Gomboust, 1651. — Une très intéressante reproduction de ce plan a été faite récemment par l'éditeur ïarride.