LA PREMIÈRE VISITE DE L'ARCHEVÊQUE

CE n'est que deux mois plus tard, le lundi 8 juin, qu'à l'occasion de la « visite » du monastère, eut lieu entre l'archevêque et les religieuses de Port-Rojal la première rencontre; le prélat l'espérait courtoise et déférente, elle fut hostile et belliqueuse.

Dès l'un des premiers interrogatoires, celui d'une certaine sœur Marguerite de Sainte-Gertrude Dupré, très loquace, très raisonneuse, le prélat comprit soudain à quels redoutables adversaires il avait affaire : un lion ayant par mégarde enfoncé la patte dans une fourmilière ne doit pas se trouver en plus fâcheuse posture.

Presque avant qu'il eût prononcé un mot, déjà la petite religieuse parlait, arguait, objectait, concluait ; c'était un chapelet ininterrompu, un feu roulant de raisons, d'arguments, d'objections, de répliques et de distinctions.

« Mais... laissez-moi dire! Taisez-vous.^ Ecoutez-moi donc, je vous prie; avait beau répéter le pauvre M. de Péréfixe. »

C'était en vain; la petite religieuse n'écoutait rien et parlait toujours; par un singulier revirement des rôles, c'est elle qui avait l'air de diriger l'entretien et d'interroger l'archevêque.

« Enfin, finit par dire celui-ci, impatienté, vous êtes plus sages que le Pape, que l'Église, que votre archevêque ! Au nom de Dieu, ma sœur, rentrez en vous-même; voilà un insupportable orgueil ! je ne pense pas que vous puissiez faire votre salut dans l'état où vous êtes et cela m'afflige. Je ne trouve guère d'humilité ni d'obéissance en cette maison.

— Ah ! Monseigneur, est-ce donc là manquer d'obéissance?... Il y a si longtemps que nous prions Dieu qu'il lui plaise de vous inspirer!

— M'inspirer! vous êtes excellente ! Eh î m'inspirer quoi?... De faire votre volonté, sans doute \?

Et la discussion prit un ton si aigre que l'archevêque dut l'interrompre brusquement.

« Allez! sortez d'ici, ordonna-t-il tout en colère, il n'y a pas de raison en vous ! )>

L'entretien avec la sœur Angélique de Saint- Jean, fille de M. Arnauld d'Andilly, fut plus courtois, mais pas plus concluant. M. Péréfixe insista sur la crainte qu'avait le Roi de la formation d'une secte rebelle dans l'Eglise, d'une faction dangereuse dans l'Etat; crainte qui n'était pas nouvelle puisque le cardinal de Richelieu l'avait éprouvée