PROUDHON

Il est une force occulte, invisible, mystérieuse , quiusele granit et l’airain, cette force se nomme le Temps. L’antiquité mythologique, qui donnait un corps à tou tes les forces occultes du monde surnaturel qui influent sur la création, afin de les rendre sensibles à tous les yeux , le représenta sous la forme d’un vieillard ailé, et arma ses mains d’une faulx avec laquelle il balaye devant lui les nations, les civilisations, les institutions qui sont assez mûres pour être coupées et apportées à l’Éternel qui les vanne dans le van de sa justice et qui jette loin de lui, dans les ténèbres extérieures, celles qui ne sont point couvertes des fruits de vérité et d’amour. Les

Mages de Chaldée représentèrent le Temps sous la forme d’un serpent qui se mord la queue. Cet anneau hiéroglyphique, passantdans le langage, a fait année ; car, l’année est un des innombrables chaînons annulaires qui constituent la longue chaîne des ans ou le Temps. Les Mages de Chaldée et les philosophes hermétiques avaient mis sous ce hiéroglyphe un sens profond et mystérieux ; ils n’avaient pas seulement voulu constater la révolution de la terre autour du soleil, mais encore les phases pério diques de la vie humaine , les évolutions immuables des nations qui se lèvent à l’état sauvage et se couchent à l’état barbare, après avoir parcouru les séries successives du cercle fatal d’une progression nécessaire. Chacune de ces phases périodiques de la vie des hommes et des peuples, imprime h la configuration humaine une série correspondante de modifications physiques nettement accusées , qui gravent, pour ainsi dire, l’âge sur les traits , en caractères indélébiles.

Suivant un écrivain, les saisons sont des clU mats voyageurs qui reviennent chaque année à jour fixe, Suivant nous, la vie a aussi ses saiuonp qui su suçcèdent; seulement, au lieu d’ètre

au nombre de quatre, elles sont au nombre de sept. Notre opinion a pour base la philosophie occulte des astrologues du moyen-âge, qui enseignaient qpie l’astre interne qui est l’essence vitale de chaque individualité subissait sept modifications ; celle des alchimistes, qui proclamait que l’esprit de vie était infusé par sept différents astres dans les veines du microscorne, ce qui veut dire que l’homme, pendant sa vie, -subit tour à tour l’influence occulte de sept planètes qui, par une action invisible, modèlent périodiquement d’âge en âge son physique et changent ainsi ses inclinations, scs penchants et ses instincts , puisque nous avons démontré que les instincts résultaient de la configuration intérieure du cerveau. Lavater, longtemps avant nous, en vertu de ce principe, avait donné les moyens de connaître l’homme moral par l’homme physiqpie. Un prêtre, l’abbé Frère, plus fort en phrénologie que Gall, en physionomie «que Lavater, a prouvé que Dieu, non content d’écrire au front de chaque peuple ses •instincts respectifs , y avait aussi écrit son âge social, et que tout esprit observateur pouvait l’y déchiffrer. Notre but est, après avoir constaté ces différentes périodes de croissance et de

décroissance^ de rechercher les moyens les plus en état de résister d’une manière efficace à ces forces occultes, qui ramènent, avec une fatale périodici té, pour Thomme, les dégradations physiques de la vieillesse, pour les peuples, la décadence et la barbarie; car la décrépitude est la victoire de la laideur sur la beauté. Aussi, semblable aux ouvriers qui reconstruisaient le temple de Jérusalem, il faut tenir en mains l’épée et la truelle et neutraliser les pernicieuses influences du temps, qui ne respecte qu’une beauté , la beauté éternellement immuable qui est Dieu.

Parmi les hommes qui se croient hommes du progrès, beaucoup se contentent de prononcer ce mot avec enthousiasme et amour ; mais la plupart n’ont jamais soupçonné l’existence au cœur même de la race humaine, desforcespuissantes qui inclinent fatalement les peuples arrivés à un certain degré de civilisation vers les ténèbres de la barbarie. Aussi, ils n’ont rien fait pour arrêter la marche de l’humanité vers la décadence; car, sans intuition du but où nous tendons, ils nomment progrès chaque pas qui nous approche de l’abîme. Commençons donc par fixer les lois qui président au progrès, et

faisons connaître les caractères qui le signalent à l’intelligence depuis la décadence originelle de l’humanité.

Les hommes errent à l’état sauvage jusqu’au jour où ils se réunissent et forment une peuplade. Cette peuplade , pour se débarrasser des langos de l’état primitif, a besoin d’étre mise en contact avec un peuple civilisé, sans cela elle vieillirait dans un éternel idiotisme ; puisque le mouvement de la civilisation qui perfectionne une nation, résulte de l’impulsion donnée à un peuple par la force intellcctive et la force objective contenues dans les doctrines et institutions religieuses. La puissance impulsive, vie des civilisations, fait passer un peuple par sept états successifs qui , en modiüant la configuration de son crâne, modifient également son individualité morale, intellectuelle et physique. La civilisation a commencé, pour la France, le jour où elle naquit à la lumière, au christianisme. A la première période, qui est l’enfance des peuples, les hommes vivent d’une vie animale et matérielle, leur tête inculte ne reçoit les impressions que de la force objective. A la seconde période , qui correspond à l’âge do sopt ans oq âge de raison, les hommes commen«

cent à devenir des êtres intelligents. La curiosité les pousse vers l’étude, les traits s’adoucissent, le visage s’éclaire du feu de la pensée. A la troisième période, qui correspond à l’adolescence, le désir de connaître, le besoin de mouvement, le goût des aventures, pousse aux voyages et aux combats. C’est dans cette période que la Grèce fit le siège de Troie , et la France les Croisades : c’est l’âge héroïque des peuples ; les lignes du visage se régularisent, et il y a de la poésie dans les traits. A la quatrième période, qui correspond à la jeunesse, les peuples commencent à réfléchir, à raisonner ; les traits s’animent, la physionomie perd de sa mobilité, c’est le temps de la réforme. A la cinquième période, qui correspond à la virilité, les peuples cherchent l’ùnité , l’ordre, l’harmonie ; c’est le règne de Louis XIV. Les passions et les sentiments dérangent peu la tranquillité des lignes du visage. A la sixième période, qui correspond à l’âge mûr , les peuples deviennent spéculateurs , de spéculatifs qu’ils étaient , toute leur activité se porte vers la production. Les sciences quittent le laboratoire du savant et descendent dans le domaine de la pratique ; les civilisateurs , les hommes politiques sont d’ba*

biles industriels , de savants teneurs de livres» Le peuple français est aujourd'hui dans cette période. La figure devient pour chaque homme l'enseigne de sa profession respective, le ventre s’arrondit, car la tête et le cœur sont dominés par l’estomac. A la septième période, qui correspond à la vieillesse, les peuples, quand ilsonk vécu en enfants du temps, sont précipités dans la tombe par l’épuisement et la débauche; quand ils ont vécu en fils de l’éternité, ils entrent dans leur septième jour, jour de repos et d’allégresse; ils jouissent des travaux que leur ont faits les générations qui les ont précédés. En fait de croyance, à la lettre qui crétinise, succède l’esprit qui christianise. Le monde devient une famille de prophètes unis par la lumière. L’Empire romain, à la mort du Christ, entrait dans la septième période, qui mit la génération triste, sombre et caduque des enfants du temps en présence des autres générations, si rayonnantes de gloire, de beauté, de puissance des enfants de l’Eternel, le paganisme mourant en présence du christianisme naissant.

Ces sept transformations évolutives se retrouvent dans l’histoire de tous les peuples. L’abbé Frère, à la Sorbonne , a fait, aux applaudisse-

ments unanimes de la jeunesse chrétienne, un cours d’histoire sacrée, dans lequel il a montré le peuple hébreux subissant sept transformations évolutives depuis Moïse jusqu’à Jésus- Christ. Cette brillante illustration du clergé français, pour donner à ses aperçus une valeur scientifique, a eu la patience de rassembler, dans ses voyages, une série de crânes anciens qui correspondent aux différents âges sociaux. L’homme qui est versé dans la peinture, voyant un tableau , nomme son auteur : de même, l’homme qui a étudié la grande loi de la perfectibilité , en voyant un portrait , nomme le siècle qui a produit l’homme qu’il représente. Chaque siècle, en effet, a ses passions, ses sentiments, son individualité particulière; c’est ce que les historiens de nos jours nomment sa physionomie. Les artistes de l’école moderne ont eu l’immense mérite de faire revivre l’histoire sous leurs pinceaux, en donnant à chaque siècle la physionomie qui lui est propre. Leur tableau, en -constatant les nombreuses modifications subies par l’homme physique, démontrait que la matière vivante était une cire facile à modeler, et rendait nécessaire l'apparition d’un livre qui fit connaître les moyens de

la perfectionner. Nous avons pris la plume, cédant à cette inspiration artistique de notre siècle.

Nous avons tenu à constater, d’une manière positive, Tâge social de la France , pour que tous les esprits sérieux pussent apprécier que si, dans ce moment de transition, on ne communique pas une vie nouvelle au mouvement de la civilisation, à la gravitation de cette belle nation vers Dieu, ramenée vers la terre par Isi force concentrique de la décadence après s’être élevée bien haut dans l’atmosphère de la pure lumière, elle retombera lourdement dans les sombres ténèbres de la barbarie où gissent tous les peuples qui ont été. Les anciens civilisateurs religieux, comprenant que les cultes ne faisaient que pousser les peuples dans la voie de civilisation, unirent toujours le culte et les institutions qui cultivent l’homme moral, l’homme physique et l’homme intellectuel, à la religion, institution qui relie l’homme à Dieu ; par cette alliance, l’humanité, après avoir parcouru les différentes phases de la civilisation,arrivée à la septième, se repose en Dieu, après avoir accompli les sept évolutions de la grande semaine du progrès. Maintenant, nous allons,

rechercher les remèdes les plus efficaces pour neutraliser l’élément de corruption que chaque nation, arrivée h sa septième période, porte dans ses veines, principe de mort qui pousse les nations avilies dans la tombe. Ce remède est dans TatTranchissement de l’âme par l’esprit de Dieu ou christianisme. Lavierge Marie, en écrasant de son talon vainqueur la tête du vieux serpent, adétruillecerclemagiquequi faisait que la barbarie saisissait les nations au lendemain de leur civilisation. Dieu, en inoculant dans les veines de l’humanilé le sang de son fils, a divinisé l’homme et transfiguré les fils du temps en fils de l’éternité.

Il y aune maximodogmatiqued’anthropologie sacrée, qui se trouve gravée sur tous les marbres des sanctuaires de l’antiquité païenne.

Cette maxime, que nous avons souvent citée, était en grande vénération chez tous les philosophes de l'Orient, C’est que le bien-être lie l’humanité à la terre par des. chaînes de fer, tandis que la pauvreté volontaire lui donne des ailes pour voler au ciel. La mollesse et le luxe, filles libertines de la civilisation, énervent un peuple et l’abâtardissent ; le savant professeur Royer-Collard, président de l’Académie de Mé-

decine, nous apprend que les boxeurs arrivent à un âge très avancé et sont les hommes qui conservent leurs forces et leur santé le plus long-temps. C’est que, tandis que la civilisation préserve l’homme de l’intempérie des saisons, l’entraînement y expose le boxeur afin de l’y habituer. Tandis que la civilisation diminue pour chaque homme les fatigues du travail en lui donnant des machines pour auxiliaires, l’entraînement invente , pour ainsi dire, de nouvelles fatigues pour exercer les forces des boxeurs. Enfin, tandis que la civilisation tend à développer la sensibilité, partant la délicatesse constitutionnelle des peuples, l’entraînement finit par endurcir complètement les boxeurs contre la douleur. Le temps de la vieillesse approche pour la France, elle apportera la caducité auxvoluptueux qui boivent dans des coupesd’orl’avilissementet lamort. Auxhommes decœur qui sympathisent aux soulîrances de leurs frères et ensanglantent leurs épaules en aidant le peuple à porter la lourde croix de sa misère, elle donnera l’auréole divine de la majesté qui brille au front sacré des augustes vieillards qui ont été dans le monde les -sœurs de charité de toutes les douleurs, les disciples d’un

Dieu crucifié et les missionnaires de la vérité.

Si l’homme a fait de l’éclair l’estafette de sa pensée; si, perçant les monts, il lance à travers leurs flancs l’airain animé d’une vie puissante, c’est que le jour approche où tous les peuples fondant leur nationalité en une seule, il n’y aura plus que les enfants du temps et les fils de l’éternité. Le vieux Saturne dévorera de nouveau ses fils, mais il respectera ceux qui, après avoir lutté pendant de longues heures, auront été épurés par les souffrances et revêtus du vêlement incorruptible de l’immortalité divine.

O homme 1 recueille la vie en ton âme et elle vivra ; n’éteins pas sa clarté dans les ténèbres des sens, laisse-lui assez de force pour éclairer ton visage de son feu sacré, car la beauté n’est inaltérable que lorsqu’elle vient de l’épanouissement de l’àme, sur les traits qu’elle poétise, à travcnra la chair qu’elle angélise. Il est dur de vivre d’une vie de aouffrances volontaires; mais> tandis que les lutteurs n’<d>tmialeiDt>‘pour prix de leurs souffrances qu’une couronne de gazon, nous, nous aurons ie ciel ; car le ciel n’est l’héritage que de ceux qui font violence à leur indolente mollesse; c’est avec du sang que Dieu a signé notre rachat, c’est sur le Calvaire que.

maudits, nous sommes redevenus enfants de Dieu; qu esclaves, nous avons été affranchis. Ainsi, pour obtenir le fruit de la mort du Christ, il nous faut gravir péniblement la montagne escarpée du Golgolha, portant la croix de l’humanité souffrante, et signer de notre sang le traité de notre rédemption, qui, d’enfants du temps que nous sommes , nous fera fils de l’éternité.

luflaence des états, de la condition et des professions snr la figure.

Quand on sonde la nature humaine à une certaine profondeur, on trouve Tàmc.

Un homme qui a long-temps vécu avec nous dans les régions supérieures du monde des causes, ou il a puisé une vaste connaissance des mystères de la nature, de l’homme et de Dieu, qui en feront un des plus redoutables athlètes de l’arène politique, M. Alphonse Esquiros, a écrit avec un rare talent de forme cette page qui confirme merveilleusement ce que nous avons annoncé sur l'état de la tête du sixième

âge social des peuples, qui est le nôtre. « Un progrès que la civilisation détermine encore chez l’individUj c’est la variété. Dans l’état sauvage, les femmes se ressemblent presque toutes ; elles n’ont, pour ainsi dire, qu’une Ggure, tandis que, dans l’étal social, elles offrent un contraste sans bornes de nuances diverses. L’uniformité des femmes dans l’état de nature, et leur variété sous le régime de la civilisation, tiennent, en grande partie, à ce que les lois do la nature agissent sur les premières également, universellement, tandis que, sur les secondes, leur volonté propre et la volonté do l’homme, unies d’ailleurs à la manière de vivre, constituent une source de différences illimitées. Lorsque le régime dos castes disparaît, et à mesure que la personnalité humaine se dessine de plus en plus nettement, le visage est, en même temps, individualisé.» Jusqu’ici, nous avons montré l’influence des cultes sur la configuration humaine ; de nos jours, le culte que l’on rend au Tout-Puissant ne consiste, pour la plupart, qu’en une messe d’une demi-heure, entendue, chaque dimanche, avec un esprit distrait. On comprend, en conséquence, que les cérémonies du culte ne peuvent exercer qu’une

imperceptible influence sur les traits ; i^ut donc maintenant étudier l’action des diverses influences inférieures de la vie intime, que subit chaque individualité physique, pour nous rendre un compte exact des moules différents d’où sont sorties toutes les têtes dissemblables des hommes de ce siècle qui, par leur variété, nous obligent à les classer par état, condition et profession.

Nous posons en fait que la figure est toujourft en harmonie avec la condition o le rang que chaque homme occupe dans l’ordre social. Depuis plus de cinquante ans, de nombreuses révolutions se sont produites au nom de l’égalité ; mais le canon, puissance matérielle, a eu beau vomir ses boulets contre les obstacles qui séparent les différentes classes de la société, les boulets sont retombés inertes, et les obstacles sont restés debout. C’est que les forces humaines ne peuvent atteindre et frapper au cœur la force aristocratique qui, de sa main invisible et puissante, imprime le cachet de sa condition au front de chacun, en caractères visibles pour tous les yeux. Le peuple peut bien, au jour de sa colère, déchirer les parchemins, briser les écussons, supprimer les titres et les armoiries^

imposer à tous un vêtement d’une couleur uniforme ; mais, par une des lois les plus mystérieuses du progrès humanitaire, chacun conservera la figure de sa condition^ la tète demeurera un blason vivant sculpté par le ciseau d’un de ces génies fantastiques qui habitent l’éblouissant domaine des sciences occultes. C’est que la voie qui mène à la civilisation est une voie étroite ; il est impossible à une nation entière d’y entrer de front ; le premier rang qui s’y est avancé, le cœur haut, le pied ferme, est déjà transfiguré par la bienfaisante influence de l'action perfectionnante de la lumière, que les derniers gissent encore dans les ténèbres de l’état sauvage. Le peuple a beau hâter le pas, l’espace qui distance les divers rangs subsiste toujours infranchissable. C’est que, par une loi physiologique qui ré^t tous les êtres vivants depuis la création du monde, le progrès se transmet par voie do génération : ainsi, les plantes sauvages produisent des plantes sauvages, les animaux sauvages enfantent des animaux sauvages, les parents sauvages mettent au monde des enfants sauvages.

Legrand Albert, qui fut le maître bien-aimé de saint Thomas d’Aquin, dans sa Philosophie

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transcendetUale, a formulé ainsi cette loi de la nature, que l’on retrouve dans tous les auteurs hermétiques ; les semblables engendrent leurs semblables, ou les qualités dont la culture revêt la plante, les caractères dont la domesticité doue l’animal, les perfections dont la civilisation enrichit l’humanité sont transmissibles. La semence des uns et des autres contient réellement en soi le germe des qualités acquises par le progrès, ou celui des altérations subies par la décadence. Une nation est donc perfectible ; seulement, son perfectionnement s’opère graduellement par les moyens que nous avons indiqués précédemment, auxquels nous sommes forcés d’ajouter l’action civilisatrice très certaine, exercée par certaines forces qui contiennent malheureusement en elles un germe funeste de corruption qui oblige tous les civilisateurs intelligents à les proscrire après leur avoir mis une couronne de fleurs sur la tête. Ces forces sont : la nourriture délicate, la musique énervante, les commodités du luxe, les poésies lascives, les peintures voluptueuses, en un mot, tout ce qui présente à l’humanitc un idéal propre à le tromper en illusionnant ses sens par le mirage déçevant du bonheur qui ne

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peut exister sur la terre; à l’énorver, en endormant dans ses sens la vie qui y perd sa puissance viviûante ; enfin, à l’efféminer en donnant à ses organes une délicatesse qui les rend impropres à braver rintcmpéric des saisons, l’attaque de maladies et les rudes et pénibles fatigues du grand pèlerinage du royaume de Dieu.

Dans l’état sauvage, les hommes ont le nez épaté, les yeux sans expression, la peau rude, la face aplatie, les membres grossiers. A mesure que la civilisation agit sur eux, la force inlellective prononce et accentue leurs traits ; leurs yeux s’illuminent, leur peau s’adoucit, leur nez devient saillant, leurs membres élégants, en un mot, tout l’être humain gagne en éclat et en délicatesse. La civilisation est la montagne de Tliabor : il est difficile d’arriver au sommet et de s’y transfigurer , mais il est plus difficile encore d’y séjourner et d’y dresser une tente respectée par l’orage des passions et l’ouragan fougueux de l’âge.

Nous avons reconnu, dans le monde, l’existence de trois forces occultes qui configurent l’humanité. La première, la force intellective, qui dirige le fluide générateur de la vie par la pensée ; la seconde, la force objective, qui lo

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dirige par l’impression ; enfin, la troisième, qui le dirige par l’aclivilé et le mouvement. De plus, nous avons constaté qu’il développait toutes les parties sur lesquelles on le portait. Ainsi une profession ou un état mettant en jeu ces forces et leur faisant imprimer à l’esprit de vie une direction habituelle, il doit en résulter que le fluide, suivant chez tous les individus d’un même état ou d’une môme profession, une direction identique, ne peut manquer de développer chez chacun d’eux les mêmes parties, dès lors, créer des ressemblances entre eux, et donner un cachet d’originalité à chaque profession qui empêche d’en confondre les membres, et permette, par exemple, de discerner, à la simple inspection des traits et de la démarche, un curé de campagne d’un officier de cavalerie. Voyons les caractères physiques les plus saillants de quelques états. La femme du boucher se reconnaît à ses fraîches couleurs, qu’elle emprunte à la viande constamment étalée sous ses regards ; la modiste apporte dans ses mouvements la coquette élégance qu’elle donne à la mantille, ou la gracieuse légèreté du chapeau qu’elle fait éclore sous ses doigts habile^pt rosés } les marchandes de thé ont le

nez retroussé et l’œil fuyant vers les tempes, comme des ombres chinoises ; les femmes de traiteur, qui passent leur vie assises à un comptoir, finissent par en prendre la rotondité. Il y a une certaine analogie entre le ventre de beaucoup de marchands de vin et un tonneau; les épiciers représentent généralement un type d’une forme bizarre et ridicule, espèce de synthèse des bocaux et produits qu’ils débitent; enfin, chaque métier influant, sur les individus qui l’exercent, le progrès plastique delà civilisa- ' tion, non-seulement proscrira tous les exercices qui déforment, mais remplacera jusque dans les boutiques l’utile par le beau, le terne par le brillant ; elle en fera des petits palais d’élégance et de bon goût, dont le plus chômant ornement sera les marchandes.

Dans un salon, les yeux exercés reconnaissent facilement les fonctions diverses, les professions différentes que chaque homme exerce dans la société, en dépit de l’habit noir, qui est l’uniforme dos gens du monde, livrée sinistre qui, même au milieu des fêles, des éclats de rire, annonce que la société moderne porte un deuil. Ce deuil est celui de scs croyances religieuses. L’officier se reconnaît à une tenue raide et

droite, à ses moustaches et à sa figure impassible, qui annonce qu’il est habitué à considérer la mort avec un courageux sang-froid. Le juge 5 son air magistral, le professeur à son air doctoral, l’avocat à son ton harangueur, le médecin à sa gravité funèbre, à sa tenue de croquemort. Jadis, l’illustration nobiliaire d’un nom célèbre était un titre à la considération de tous. Aujourd’hui, il y a un éclat qui pâlit l’or des épaulettes, des broderies et des blasons : c’est celui du génie. Pour avoir de l’influence, il faut être le père de sa souveraineté intellectuelle. C’est que, de nos jours, il y a dans toutes les âmes un besoin infini de lumière et de vérité. Jamais plus d'hommes n’ont trempé leurs lèvres à la coupe de la science. Aussi, les uns désirent connaître le poète dont l’âme, mise à nu dans des vers, leur semble être sœur de la leur ; lesautres, le philosophe qui a fait entrevoir à leur cœur ravi la vérité ; ceux-ci, le romancier qui a charmé leurs loisirs ; ceux-là, le dramaturge qui a mis en action des passions brûlantes, quia incarné, dans un personnage de théâtre, le type idéal de leurs rêves. Aussi, tous les yeux considèrent avec curiosité ces vastes tètes d’écrivains et de savants, moulées, pour ainsi dire.

sur la forme du monde. Us admirent ces philosophes dont la pensée a haussé le front vers le ciel, et dont le regard immense et profond transperce l’espace et va, au-delà des sphères créées et du temps, déchiffrer dans rélernité le livre de nos destinées futures ; puis ces poètes, qui portent perpétuellement allumé en leur cerveau le feu divin de Tinspiration qui pétille dans leurs regards et sacre au front ces rois sublimes de l’intelligence, ces prêtres augustes de la pensée humaine.

Moyens pratiques de perfectionner physiquement les hommes.

Fonder une religion, c’est jeter un pont de la rive du temps à celle de l’éternité.

Les véritéë de l'initiation doivent être voilées aux peuples tant qu'ils sont dans l'enlance de la civilisation.

Tous les écrivains revendiquent avec orgueil la paternité des idées émises par eux dans leurs ouvrages. Nous, au contraire, nous la répudions. Nous ne sommes pas un novateur, nous ne nous

posons pas on faiseur de syslème, nous confessons humblemenl que les vérités que nous émettons sont plus anciennes que le monde, plus répandues que la lumière ; que la connaissance n’en est pas le privilège des savants, mais qu’elles sont révélées aux âmes pures dans lesquelles habite l’esprit de Dieu. Encore de nos jours, le nombre des hommes qui en ont connaissance est extrême, surtout dans l'Inde et dans l’Orient, berceau du genre humain et des révélations. En effet, elles sont la lumière divine qui illumine l’intelligence de tous les hommes versés dans l’étude des écritures et des livres sacrés, de tous ceux qui s’occupent de sciences occultes, des membres supérieurs des congrégations religieuses, des hauts dignitaires des sociétés secrètes, en un mot, de tous les hommes qui adorent Dieu en esprit et en vérité. L’apparition des doctrines dangereuses que Dieu, dans sa divine justice, a choisies pour être ici-bas le châtiment mérité des riches, des puissants, des égoïstes, qui n’ont aimé que leur trésor et n’ont pas eu des entrailles de frères pour le pauvre qui grelottait do froid, souffrait du la faim, lui, sa femme et ses enfants, est un signe avant-coureur et certain que la septième

période approche pour la ruine des enfants du temps ; car les systèmes subversifs deviendront des faits et seront les fossoyeurs du monde corrompu. Ils ne laisseront pas même à ceux qui ont mis leur bonheur sur la terre, un oreiller pour reposer leur tète. Nous savons positivement que les torrents ne remontent jamais à leur source. Cependant, s’il nous est impossible de sauver la société des grandes eaux de la misère qui montent toujours, et qui, passant, .à un certain moment, sur la tête maudite des peuples finis, les engloutissent pour jamais sous leur linceul glacé, il est toujours possible do construire une arche de salut qui surnage, immortelle, au-dessus de cet océan de mort.

Voyant les hommes de nos jours, semblables aux idoles dont parle l’Ecriture, qui regardent la vérité sculptée en bas-relief d’une élégante richesse, et qui ne la voyent pas; qui prononcent les paroles de la vérité éternelle, contenue dans les épîtres et évangiles , dans les psaumes, et ne l’entendent pas, nous avons pris la résolution de dégager l’esprit de la lettre, cédant, en cela, aux conseils intelligents des hommes qui, dans ce siècle, sont les plus .versés dans l’étude des Ecritures et la prati(pie

secrète des sciences occultes, qui, pleins d’une indulgence excessive pour nous, nous ont jugé digne d’être, en ce temps-ci, le propagateur des vérités de l’initiation dont la connaissance, au soir du sixième jour de la grande semaine, peut seule donner le repos et l’allégresse du septième jour, et préparer l’âme des fds de l’éternité à devenir le sanctuaire de Dieu, qui la préservera de la corruption qui, comme une lèpre vive, rongera tous les fils du temps. Pour agir sur un plus grand nombre de lecteurs, nous . avons pris un sujet qui était, pour ainsi dire, dans l’air, et qui, par sa nature, devait éveiller la curiosité de tous ; mais qui, cependant, nous l’avouons, aurait eu une bien plus grande vogue scientifique, s’il n’avait été publié qu’après l’apparition de toutes les conférences de Lacordaire, des études des jésuites sur les mythes et symboles religieux, des explications des basreliefs de Ninive, de la vulgarisation de la croyance au somnambulisme magnétique, dont Dumès et Hébert sont les zélés propagateurs ; mais nous préférons être écrivain de l’avenir.

Notre siècle étant un siècle de système, notre ôgc un âge de pratique, la pierre de touche où l’èn éprouve l’or des théories, c’est l’essai

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aussi, nous croyons indispensable de résumer^ en quelques mots, Tulilité immédiate, lesaméliorations pratiques et les réalisations matérielles qui doivent naître de l’application des vérités que nous avons formulées. D’abord, nous avons démontré que chaque homme se formait corporellement par l’exercice, puisque, chaque fois que l’homme met en mouvement une partie de son individualité, il y porte un fluide nutritif qui le développe. De cette vérité, nous tirons la nécessité, pour le gouvernement et les pères de famille, d’empécher les maîtres industriels d’attacher de jeunes enfants à des métiers qui déforment leurs membres, dévient leur taille, et de les emprisonner dans l’atmosphère malsaine d’une fabrique où, plantes délicates, ils s’étiolent et se fanent rapidement. Nous avons prouvé à l'Université l’utilité d’unir l’éducation physique à l’éducation intellectuelle, afin de développer, par une gymnastique intelligente, les membres dans d’harmonieuses proportions, afin de donner aux jeunes générations un corps robuste, des mouvements gracieux, une tournure élégante. Nous avons démontré l’influence immense des objets extérieurs sur la configuration humaine; aussi.

nous n'avons jamais bien saisi la pensée gouvernementale qui dépensait des millions à élever une ceinture de fortiûcations autour de Paris, au lieu d'assainir et même de rebâtir \ùs bouges des quartiers populeux où vit une population sauvage, sombre, sinistre, inculte, qui, aux jours d’émeute, sort, bras nus, de son repaire, la figure sale, flétrie, terreuse comme la boue du sol, la férocité dans le regard, la rage et l’écume aux lèvres, un fusil rouillé à la main. Faites circuler la lumière dans leur antre, et ils l’abandonneront ; car, comme les chauve-souris et les oiseaux de nuit, ils fuyent le grand jour. La clarté n’cst-elle pas un regard des deux !

Tous les hommes ayant droit au soleil de la civilisation comme à celui qui se lève tous* les matins sur la nature, nous trouvons injuste que la République ne s’efforce pas de présenter aux regards de tous des objets d’artplus merveilleux que ceux que certains particuliers ont recueilli pour charmer leurs yeux et ceux de leurs amis. La République, en fait d’art, de luxe et de poésie, ce sera ces puissants instruments de culture humaine , rendus publics comme à Athènes, et accessibles à tous les yeux, à toutes les oreilles, à toutes les intelligences.

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Nous avons reconnu la force toute-puissanlo des doctrines sur la figure humaine ; nous avons démontré que l’idée religieuse était un artiste invisible qui sculptait la nature vivante. De là nous tirons l’obligation, pour chaque écrivain qui exerce le sacerdoce auguste de la pensée humaine, au lieu de travailler à éteindre dans l’âme de ses concitoyens le flambeau de la foi, de s’efforcer de le rallumer ; car, enlever à un peuple ses croyances religieuses, c’est le défigurer inévitablement. Les Grecs, qui furent les peuples les plus artistes de l’univers, avaient incarné la beauté dans des dieux pour la divi-* niser. Ils mettaient constamment sous les yeux du peuple un type idéal de beauté céleste, sur lequel il finissait insensiblement par re modeler ; car, en venu de la loi suprême de la configuration humaipc, l’homme se transfigure toujours en l’objet attentivement considéré.

C’est ainsi qu’au siècle de Périclès, sous l’azur tranquille du ciel de Grèce, la matière vivante emprunta au marbre des statues l’élégance de sa forme, l’inaltérable pureté de ses traits. On crut voir les dieux et déesses descendre de leur piédestal, enlacer amoureusement leurs bras, et s’enfoncer dans les bois odorants de tuyr-

tes et (le lauriers-roses qui ombrageaient l’Âttique.

Le culte que l’antiquité rendait à ses dieux, n’avait pour résultat que de donner à la matière une forme parfaite, mais il n'avait pas la puissance de rendre la liberté à l'âme asservie ; car il faut l’énergie divine de la religion pour la ravir aux liens honteux de la chair et lui permettre de parcourir l’espace et le temps plus rapide que l'éclair, et d’aller s'unir à son Dieu. Le christianisme , au contraire, présentant pour type un homme se tordant de douleur sur le bois infâme d’une croix , par ce symbole expressif, a enseigné à l’homme qu’il fallait être, tout ensemble, sacrificateur et victime, crucifier volontairement sa chair, afin qu’îi travers un corps usé par le cilicc, mortifié par un jeûne prolongé, et des macérations constantes, l’ètre intérieur, libre du despotisme des sens, de la tyrannie de la chair, pût, rayonnant à travers l’immensité, aller s’unir à Dieu par les liens attractifs de la lumière et de la grâce. La société fraternelle entrevue par tous les apôtres, les Pères de l’Eglise, les docteurs, comme la réalisation parfaite du catholicisme, est la communion dçs Ames, où tous les hom-:

mes, supernaluralisés par la lumière divine^ qui dégage Tàme du corps et lui rend sa puissance ddamique, seront unis en Dieu et par Dieu.

C’est la loi d’harmonie qui régit les corps célestes dans l’espace par les liens attractifs d’une lumière ondoyante, et les unit entre eux en les liant à un centre commun qui est le soleil , unissant les hommes en les reliant à Dieu.

Il y a une remarque importante à faire sur la science du sommeil, appliquée d’une manière pratique au perfectionnement physique de l’homme, c’est que les hommes grandissent et se développent au moins autant dans l’état de sommeil que dans l’état de veille, d’où il résulte que les rêves, ces travaux incohérents du cerveau qui ne sont pas guidés par l’intelligence, ont une grande influence sur les conRgurations humaines. Nous avons reconnu que les rêves portaient infailliblement l’esprit de vie sur les parties où la sensibilité, l’action et la pensée, avaient coutume de le porter volontairement le soir, avant de se livrer au sommeil. Ainsi, on peut développer une bosse, partantune faculté, la mémoire, par exemple, en apprenant un fragmentde prose ou de verschaquesoir avant de s'endormir ; car on porte ainsi un fluide nu-

Iritif sur celle bosse qui, duranl le sommeil, la développe extrêmement. Aussi, les Grecs faisaient de Morphée le dieu du sommeil et de la forme.

Il est une philosophie sociale d’où sont sor lis tous les monuments de la civilisation. Cette philosophie, enseignée dans les mystères de l’antique Orient, a donné naissance à tous les cultes et à toutes les institutions païennes; de plus, elle a fait connaître l’essence intime do chaque chose, seulement elle a voilé la vériic touchant lesmystères de la nature de l’homme et de la divinité, sous des hiéroglyphes, des mythes, dos symboles; enfin, sous l’écorce des mots, d’où il résulte que l’étymologie, comme l’indique son nom {logos, science», étumos. du vrai),’ est la science do la vérité.

Aussi, tous nos efforts ont, durant ce travail, perpétuellement tendu à arriver à la vérité à travers l’écorce du mot ou le voile du symbole et l’allégorie du mythe. C’est que tout passe en ce monde, hormis Dieu et lavérilé; c’est que la connaissance, pour l’homme, de sa nature et de ses destinées, est une question actuelle aujourd'hui, demain et dans la suite des siècles. On nous a souvent demandé si nous

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cloyioiis à la Révélation et à la Tradition. Nous y croyons comme y croyaient nos frères des catacombes, quand ils aimaient mieux être enduits de poix et, torches vivantes, éclairer sinistrement les fêtes sanglantes de l’empereur Néron, que de renier leur foi. Il est vrai que, dégagés des sens, ils savaient que, tandis que les païens, ivres de vin et de volupté, regagneraient, le lendemain, leur couche voluptueuse, leur âme, libre pour jamais, volerait à l’immortalité. Nous y croyons comme y croyaient nos prédécesseurs, ces grands scrutateurs de la nature, que l’Inquisition traitait de sorciers et menait au bûcher où ils montaient courageusement, persuadés que le bûcher était pour eux l’escalier du ciel. Il est impossible, même sous le couteau, de nier sa croyance à l’immortalité de l’àme, quand l’immortalité de l’âme a été rendue visible à vos yeux par les sciences occultes. Aussi, tous ceux qui ont étudié d’une manière profonde ces sciences mystérieuses, ont, pour ainsi dire, palpé de leur main, vu de leurs yeux lavéritéde la Révélation et delaTradition; avec le centenier contemplant le Christ expirant, ils se sont écrié : Cet homme était vraiment le fils de Dieu !

Aussi, tous confesseraient leur foi jusque . sur l’échafaud, aimant mieux que leur tête tombât dans le panier de la guillotine et s’y rougit de sang, que de rester vivants sur la terre et d’y porter un front déshonoré, pour avoir lâchement rougi, devant les hommes, de Dieu et de son éternité.