SCÈNE PREMIÈRE

LADY ALTON , une lettre à la main ; LE COMTE DE GLISSFORT , avec une rose blanche à son chapeau.

LADY ALTON

Oui, milord, la princesse , obligée de se rendre sur-le-champ a Ostende pour arrêter la désertion de ses soldats , m'a transmis tous ses pouvoirs dans le palais.. Avez- vous des nouvelles du jeune Warbcc?

LE COMTE

Milady me connaît trop pour me faire l'injure de penser que j'ai pu le perdre de vue un seul instant.. Mes agens secrets ont veillé sur lui le long de la route , et Ton vient de m apprendre que M. Perkins est arrive dans une auberge située aux portes de cette ville; il se délasse des fatigues du voyage , avant de se rendre auprès de Marguerite.

lady alton, riant.

Faire ainsi voyager l'héritier présomptif de la couronne ! Vous lui deviez au moins un carrosse de la cour! le comte.

Un politique ordinaire eût fait cette faute, milady, mais moi... vous me connnaissez trop.. Si le départ de M. Perkins eût été remarqué , on se fut livré a mille conjectures.. Tandis que , par ce moyen , le faux duc d Yorck aura été reconnu par l'armée avant que Ton ait songé a s'informer d ou il sort..

LADY ALTON

C'est fort bien. Mais la famille de ce jeune homme ?.. Ne craignez-vous pas que ses justes plaintes..

le comte.

Maintenant, il ne serait plus temps de reculer.. Il faut ici vaincre.

lady Alton , riant.

Ou périr !..

le comte , en confideïice.

Non., ou s'enfuir !.. Il ny a que ce moyen de salut.. Les mécontens attendent un prince , je le leur ai promis., et le leur donne pour les contenter. Voila de la politique , ou je ne m'y connais pas., et je m'y connais.. Vous le savez..

LADY ALTON

Oui, mais n'oubliez pas que rien ne doit se faire ici sans mon consentement.

le comte , à part.

Donner de pareils pouvoirs a une simple dame d'atours ! (Haut.) Je m'en souviendrai , aimable et belle diplomate !

LADY ALTON

Diplomate !.. moi, milord !.. vous me faites trop d'honneur!

Air : Des Blouses,

Non , je n'ai pas un si rare mérite ,

Et ce grand art , dans les cours en faveur ,

Est inutile auprès de Marguerite :

Sa politique est toute dans son cœur.

ie comte , riant.

Mais sans vouloir faire des épigrammes , Cet art étant l'art de tromper , je crois Qu'on doit y voir exceller bien des femmes.

lâdy Alton , riant.

Les courtisans usurpent tous nos droits.

ENSEMBLE

J'ignore l'art de la diplomatie , etc.

1E COMTE

Je connais l'art de la diplomatie ', Cet art toujours sera très en faveur.

Mais de sa cour la princesse est chérie ; Sa politique est toute dans son cœur.

( Ladf Alton sori.)