DURETÉ

Un grand nombre de minéraux peuvent se reconnaître à leur plus ou moins de dureté. Si, par exemple, il s'agit de déterminer la qualité d'un morceau de roche , on peut essayer de le rayer avec une pointe de fer ; si on le raye, la roche est calcaire ; si la pointe de fer s'émousse sans faire de raie, la roche est quartzeuse. Les corps durs se reconnaissent encore par le choc du briquet, qui en fait jaillir l'étincelle.

De tous les corps, le diamant est le plus dur ; aussi s'en serton pour couper le verre ; c'est à l'aide d'un diamant enchâssé dans l'une de ses bagues que François 1er écrivait sur une des vitres de son palais :

Souvent femme varie, Bien fui est qui s'y fie !

Gela est de l'histoire... de France, et c'est un peu aussi de

l'histoire des femmes et de celle des diamants, que Ton trouve si intimement unies partout et toujours, tant est puissante l'affinité des choses précieuses.