Pérou et Bolivie. Récit de voyage suivi d'études archéologiques et ethnographiques et de notes sur l'écriture et les langues des populations indiennes

Le 9 juillet 1875, le Ministère de l’instruction publique m’a fait l’honneur de me charger d’une mission archéologique et ethnographique qui s’est terminée le 26 août 1877.

Au moment de publier les résultats de ce voyage au Pérou et en Bolivie, il me semble que les grands noms des Humboldt, des d’Qrbigny, des Castelnau vont se présenter à l’esprit du lecteur.

Il se demandera avec surprise, et non sans raison, comment on a pu chercher à suivre la même voie que ces grands hommes, dont les investigations minutieuses et les brillantes synthèses ont projeté une si vive lumière sur cette région.

Aussi telle n’est point ma prétention. Je ne veux nullement reprendre l’ensemble des observations sur la nature animée et inanimée de l’Amérique, ensemble complexe qui fut l’œuvre de leur vie. Tous ceux qui ont étudié ces maîtres rendent pleine justice à la bonne foi, à la compétence, à la lucidité avec laquelle ils ont décrit l’Amérique moderne, ses produits et ses habitants.

Cependant le passé de l’homme américain n’a pas attiré au même degré leur préoccupation scientifique. Tout les a intéressés, excepté les

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traces du passé ensevelies sous les décombres des villes mortes du Pérou. Et ce fait n’a rien que de fort naturel, car le nom de ville morte appliqué aux anciennes cités populeuses des régions andéennes est d’une vérité plus saisissante que lorsqu’il s’attache aux vestiges des pays classiques ou aux villes éteintes du moyen âge européen. C’est que, d’après la belle parole de l’Arioste, « la mort même peut vivifier », et en effet, semblable au savoir vivre, il existe un certain savoir mourir qui rend immortel.

Les indigènes du pays des Andes n’ont pas connu cet art. Ils ont eu le malheur d’être des victimes sans avoir la gloire d’être des martyrs. Aussi la poésie n’est-elle pas descendue sur leur immense tombe, l’histoire n’a pas soulevé le linceul sanglant qui couvre tant de générations, pour tenter de ressusciter ce passé inconnu. La mort a pris

tous ses droits sur l’homme péruvien, sans lui épargner le plus cruel : l’oubli.

. Passez au milieu des ruines grecques ou romaines, entre les colonnes brisees d un forum, sur les gradins d’un amphithéâtre, sous les galeiies d un temple, et ces ruines, sous l’effet vivifiant du souvenir, se leleveiont, les habitants sembleront encore les animer. Les statues

des dieux et des héros chanteront les poèmes d’Homère, de Virgile, d Hoiace. Ces Césars en marbre, vous les connaissez, vous pourriez citer les paroles qu’ils ont prononcées. Les bas-reliefs de ces urnes ledisent les scènes qui vous sont familières depuis votre jeunesse. Tout vous rappelle leur immense et féconde activité, et par leurs œuvres vous avez recueilli le fruit des idées que ces morts ont semees. Pour vous, la vie qui circule dans ce monde antique est plus puie que la vie léelle; elle est l’apothéose de peuples de génie.

Quelle différence entre celte flamme immortelle qui éclaire les siècles de sa gerbe lumineuse, et ce soleil des incas brutalement éteint â 1 apparition de la croix espagnole !

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in

Dans les galeries nues et monotones des villes américaines d’autrefois, dans ces maisons muettes, dans ces palais sans souvenir, dans ces temples sans Dieu, le spectateur comprend pourquoi tant de savants n’ont pas trouvé jusqu’à ce jour le secret du passé péruvien.

Il importait donc de combler cette lacune.

Chercher quelques éléments pour la reconstitution de ce monde

disparu ; réunir les caractères essentiels de ce passé ; classer les vestiges de tous les monuments qui ont résisté aux secousses volcaniques, aux influences atmosphériques, aux luttes de la conquête; rapporter la moinie ou le squelette de riiomme, les restes de l’industrie que les sépultures ont préservés de la destruction au profit de l’archéologie moderne; recueillir avec soin les légendes indigènes qui ont survécu à tant de cataclysmes, remplir en partie ce grand vide dans les souvenirs de rimmanité ; telle était la tâche du voyageur.

Exposer les raisons de ma manière de procéder ; indiquer les études spéciales auxquelles j’ai dû me livrer; énumérer les résultats obtenus ; les comparer et en tirer les conséquences ; reconstituer les ruines; replacer l’antique habitant dans sa demeure; déduire de toutes ces prémisses les caractères de son état social : tel est le but du présent travail.

Il y avait deux façons d’entreprendre et d’accomplir ma mission : La première aurait consisté à recherchei' la route que les migrations préhistoriques des peuples ont dû suivre dans ces régions.

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On pouvait encore prendre le chemin de celte « migration historique » qu’on appelle la conquête espagnole.

Le premier procédé présentait un désavantage, les grands déplacements des races américaines n’étant connus jusqu’à ce jour que d une façon incertaine ; il offrait en compensation cet avantage que, la mission scientifique réussissant , les origines de l’histoire américaine prenaient dès lors un caractère de rigueur et de précision qu’elles n’avaient jamais eu.

Cependant, le second projet se recommandait par la sûreté des renseignements que l’on possède sur les épisodes de la conquête et permettait , en reliant entre eux les tronçons de ces expéditions, en parcourant d’un seul trait les chemins suivis par les différentes entreprises à main armée des Espagnols du seizième siècle, de tracer l’itinéraire d’une exploration, complète et de mettre le voyageur à même de toucher aux points archéologiques importants. Ces avantages contre-balançaient le fait que la conquête espagnole ne s’est pas faite suivant une grande ligne géographique, qu’elle ne s’est pas opérée d’un seul trait. La race envahissante était en très petit nombre : elle a subi le caprice du moment, l’entraînement irrésistible de cette soif implacable de l’or qui caractérise toute l’époque de la conquête. Ce plan de campagne pouvait donc fournir les renseignements nécessaires à la constitution définitive de celte science naissante : V Aniéricmiisme .

Sans vouloir entrer ici dans tout le détail des difficultés matérielles qui ont pesé sur moi et sur mes projets lors de mon arrivée au Pérou ; sans énumérer les heureuses circonstances qui, dès mon début, ont influé sur mes résolutions, je me borne à dire que le second plan de campagne s’imposait, avec ses difficultés pratiques, mais aussi avec de grands avantages scientifiques. La route que j’avais adoptée pour me rendre au Pérou m’avait permis de voir la partie méridionale de la côte de ce pays avant d’arriver à Lima. Dès lors j’ai con-

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tiniié à explorer cette côte jusqu’au Gran-Chimu, résidence de ses anciens souverains. De là, je me suis rendu dans l’intérieur, et, recherchant la chaussée qui jadis reliait le nord et le sud de l’immense empire autochthone, j’ai exploré en tous sens les contrées qui m’ont paru offrir un intérêt particulier. Les résultats de ces recherches pourront peut-être faire découvrir les points de contact qui ont existé entre l’occupation du pays au temps des migrations préhistoriques et la dernière prise de possession de ces régions. Elles permettront peut-être de retracer les premières lignes de l’histoire américaine par l’étude des derniers vestiges de l’homme américain.

lî

J’ai classé mes observations en quatre groupes ;

1° Relation de voyage ;

2° Recherches archéologiques;

5“ Observations sur l’ethnographie;

4° Etudes linguistiques.

Dans chacune de ces divisions, au lur et à mesure que le voyageur se déplace, les principaux centres sont étudiés sous leurs divers aspects. Dans la première partie, l’étude de la conformation physique des contrées visitées, la topographie, occupe une place capitale. Celle science explique bien des détails énigmatiques de riiistoirc des mœurs. L’ethnographie, l’anthropologie et l’archéologie trouvent en elle d’ntiles arguments pour leurs thèses. Le terrain montagneux ne développe-t-il pas la force physique de ses habitants et n’iinplifiuc-

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t-il pas les aspirations guerrières d’une race? Les plaines fertiles, la proximité des mers, la navigabilité des fleuves ne sont-elles pas des raisons puissantes pour répanouissement de 1 agriculture et du commerce? C’est ainsi que la topographie permet souvent de retrouver la raison d’etre des vestiges dont l’homme du passé a parsemé sa route. Elle aide à expliquer la destination originaire des monuments

qui, à travers les siècles, ont subsisté jusqu’à nos jours.

Les renseignements contenus dans la première partie de ce travail préparent le terrain pour l’étude raisonnée des monuments anciens, tâche pleine d’intérêt, car, jusqu’à ce jour, la majeure partie des ruines du Pérou n’était guère connue. Il s’agissait donc de compléter tout d’abord la liste des villes anciennes, en signalant les ruines qu’il m’a été donné de retrouver.

Dans la seconde partie de cet essai je me suis efforcé de comparer les monuments mentionnés dans le récit de voyage, j’y ai examiné depuis l’appareil de maçonnerie jusqu’à l’étude d’ensemble des villes et des voies de communication. Dans l’état actuel de la science, j’ai dû renoncer à retrouver le point de départ géographique de l’auteur et analyser seulement son état social. L’emplacement de ruines dans ces régions explique la difficulté, pour ne pas dire l’impossibilité, d’établir une théorie des migrations d’après les routes naturelles. Lorsqu’on considère les points sur lesquels on rencontre les traces ineffaçables du séjour des indigènes, dans des pays exceptionnellement difficiles et inhospitaliers, il semble qu’aucun obstacle matériel n’ait pu

les arrêter. Pour arriver à retracer la ligne qu’ils ont parcourue, il faut

retrouver les cadavres qu’ils ont semés sur leur chemin, il faut être certain de connaître tous les monuments qu’ils ont élevés à leurs dieux ou qu’ils se sont élevés à eux-mêmes. Ce sont les meilleurs, j ose presque dire les seuls jalons pour l’étude de leurs étapes successives à travers le dédale des Andes. Il est regrettable que

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vu

ceux qui ont le mieux vu et étudié les lignes anguleuses des ruines pérou-boliviennes n’aient guère rapporté de preuves matérielles à l’appui de leurs thèses sur les migrations et les traces civilisatrices ou destructives que les tribus en mouvement laissent toujours sur leur parcours ; ils n’ont point arraché les morts à leur repos, les produits de l’art indigène à l’oubli. Ils ne sont point descendus dans les puits de ces nécropoles plusieurs fois séculaires, ils ne les ont point scrutées pour en faire sortir la vérité.

Je me suis appuyé sur les résultats incontestables de mes fouilles ou de celles d’autres chercheurs dont la bonne foi ne saurait être mise en doute. En signalant mes divergences d’opinion avec les historiens de l’Amérique espagnole, ce n’est pas moi qui émets une contradiction, ce sont les témoignages des anciens qui parlent contre ceux qui ont raconté l’histoire du Pérou autochthone.

Ces observations sur l’aïeul mort et sur son descendant vivant forment la troisième partie du présent travail. Elles permettent en quelque sorte de vérifier les assertions des historiens du seizième siècle, de contrôler l’opinion des savants plus modernes et d’arriver à résoudre les principaux problèmes relatifs à cette région.

Les études linguistiques qui constituent la quatrième partie, en dehors de l’intérêt qu’elles offrent à différents égards, montrent un nouveau côté du développement de cette race ; toutefois elles ne peuvent expliquer son origine, parce qu’une môme langue s’est implantée dans les derniers siècles de l’indépendance sur presque tous les territoires civilisés des souverains indigènes, et a donné un cachet uniforme aux tribus multiples qui habitaient l’empire des quatre régions : le Tahuantin-Suyu.

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Les pages qui suivent sont uniquement consacrées à prendre date, au nom de l’exploration française de 1875, 1876, 1877 au Pérou et en Bolivie, pour les faits qui peuvent être nouveaux ; je n’y expose donc que mon voyage et ses résultats certains dans les branelies qui ont fait l’objet de mes éludes. Ayant eu riionneur d’avoir été choisi comme pionnier d’une science peu cultivée, je désire rester dans ce rôle qui, pour être modeste, ne me paraît pas moins intéressant, et, de même que j’ai remis à l’État comme un bien lui apparlenanl les collections que j’ai réunies pendant ma mission^, je soumets aujourd’hui au lecteur les résultats scientifiques du voyage, les faits observés et les réflexions que ces faits m’ont suggérées, sans autres vues que d accomplir mon devoir dans la mesure de mes forces, sans autre préoccupation que d’être vrai.

Dans le cadre ainsi tracé de mon travail, il me paraît hors de piopos de citer en détail les observations de mes devanciers ; je me

léseive de discuter, dans ma conclusion, les principales thèses qu’ils ton émises.

Ces II avaux toutelois ne me sont pas étrangers. Avant mon départ, j ai voyagé dans le nouveau monde avec les auteurs de la comjuête, sous la diiection de mon cher maître, M. L. Angrand, qui, pendant

Cha.les Wienci que nous devons 1 organisation des quatre mille pièces qni composent sa collection péruvienne. » [Discours d'ouverture du Muséum ethmqraphique, prononce parM le Ministre de Vinstruction puWque, des cultes et des beL-arts. le ^0 janvier 1878. Voy. Journal officiel du 25 janvier 1878.)

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\ingt ans, y a vécu en représentant la France comme consul général et comme chargé d’affaires. C’est lui qui, avec une sollicitude bienveillante, rn’a fait connaître Garcilaso de la Vega, Montesinos, Balboa, Herrera, Oliva, IJlloa, Jorje Juan, Zarate, Figueredo, Holguin, Calancha et tant d’autres. C’est à lui que je dois cette sérieuse préparation scientifique. Quoiqu’il n’y ait pas lieu de faire ici de l’érudition, le lecteur néanmoins doit être mis au courant de ce que ces vieux historiens ont dit des ruines que je n’ai pas visitées le premier. Aussi les faits archéologiques connusse trouvent-ils indiqués dans des notes bibliographiques. J’appartiens à l’école qui craint d’affirmer un fait avant que des preuves suffisantes n’en aient démontré l’exactitude, sachant qu’il est très malaisé de faire revenir le public sur une interprétation inexacte de l’histoire. Aujourd’hui, le premier devoir de V Américanisteesi de recomposer avec toutes les pièces à conviction l’état social qui a existé dans cet empire, quitte à vérifier et à reconstituer plus tard l’origine de ses peuples, de ses civilisateurs et de ses rois. Cependant cette seconde partie du programmedes études sur l’Amérique ne pourra de sitôt être réalisée. Avant de l’aborder utilement, il faudra multiplier encore les matériaux rassemblés jusqu’à ce jour ; il faudra, pour découvrir l’antiquité péruvienne , procéder comme le fouilleur, déblayer avec le plus grand soin, vider complètement cette grande né-

cropole où dort le passé américain. Alors on pourra classer définitivement ce qu’elle contient ; on arrivera à distinguer le possesseur des œuvres que l’on découvre de l’auteur qui sut les confectionner. A l’heure actuelle, tous les travaux ne peuvent et ne doivent être que des travaux préparatoires.

Il importe de dénoncer et de détruire les erreurs séculaires qui ont cours sur ces pays : c’est ainsi qu’on fera naître une sympathie raisonnée pour l’homme inconnu ou méconnu d’un monde qui s’est formé lui-même, qui a vécu par lui et pour lui, et qui, en une heure.

LNTRODÜCTION.

s’est effondré sur place sans entraîner ses voisins dans sa ruine, sans faire entendre même son cri d’agonie, couvert par le bruit métallique des coupes d’or où le vainqueur buvait à son étourdissante fortune.

D’autres viendront, disposant de plus grandes ressources, préparés par les recherches antérieures, qui démontreront que l’indigène, au Pérou, était assez intelligent pour comprendre son milieu, assez laborieux pour suffire à ses besoins, assez bien doué pour s’élever et s’affirmer par les arts, assez puissant pour s’imposer par les armes, assez remarquable pour ne pas mériter l’oubli que l’histoire réserve aux peuples sans valeur et sans passé et aux races sans vertu et sans avenir.

Devant les groupes de constructions de l’ancien Pérou, on ne peut se défendre de celte conviction que la légende péruvienne contient des erreurs surprenantes ou bien qu’elle a perdu la mémoire. Elève-t-on des murs gigantesques pour se défendre contre le caillou d’une fronde ou contre une flèche de roseau ? Des hommes assez habiles, assez patients pour construire des monuments qui étonnent le voyageur, auraient passé leur existence à édifier des remparts formidables contre des armes dont la mieux dirigée n’aurait pas atteint le second boulevard, sur vingt qui se succèdent et se commandent ! Que sont nos forteresses au prix de ces ouvrages inaccessiWes ? Ne croirait-on pas voir, eu se rappelant la légende péruvienne, quelque chevalier burlesque s armer d un bouclier d’acier pour parer des piqûres de mouches? Le chercheur sincère sera toujours amené à se demander s’il n y a pas eu là des sociétés tellement anciennes, tellement oubliées, que 1 historien n en a guère entendu prononcer le nom et cjue jamais il n en a soupçonné l’existence. Il se rendra compte que, semblable à 1 écho qui d’une façon plaisante ou ridicule répète la deinièie syllabe d un mot qu’on lui jette, l’américaniste, jusqu’à ce joui, lia répété qu’une lettre du nom grandiose de l’anti-

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quité péruviennej gravé sur la couronne de granit de la Royale Cordillère.

Le jour viendra où, sur une page aujourd’hui presque blanche de l’histoire universelle, page réservée jadis à une famille entière de la race humaine, on terminera cette œuvre de reconstitution que j’essaie de commencer aujourd’hui.

Alors on verra apparaître, mystérieux tout d’abord, mais bientôt faciles à comprendre, les anciens caractères qui avaient pâli avec les siècles et que des envahisseurs enivrés par la victoire des armes et aveuglés par le triomphe de la force ont failli effacer à jamais.

Alors se révélera dans son antique majesté ce monde que nous appelons nouveau. Ce jour-là on comprendra peut-être que si les vieux princes Purhuas, les Amautas, pontifes du Pérou, ressuscitaient de leur tombe, ils pourraient dire aux Pharaons, aux prêtres delà Chaldée, aux brahmes de Plnde, aux premiers fds du ciel de la Chine : « Nous sommes d’un monde inconnu de vous, d’un monde nouveau encore pour la centième génération qui vous a succédé; mais lorsque, vivants, nous dominions, vous l’hémisphère oriental, nous l’Occident, nous étions contemporains. »

Paris, le 4 août Î879.

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