A. 20. — LE PROVERBE DU DÉNICHEUR

« Dije den nest weet dije weeten Dijen rooft, dije heeten ».

Bois. H. 5g. L. 68 cm.

Vienne. Kunsthistorisches H of muséum, N° j/S.

Provenance. — Nous trouvons dans l'inventaire de la collection de l'archiduc Léopold Guillaume (i65g), sous le N° 34, la mention suivante : « Ein Landschaft von Ohlfarb auf Holcz, warin ein Baur mit einem Prilgel in der linckher [sic] Handt einen Jungen throhet, wehher auf einem Baum Vôgl ausnimbt. — In einer schwartzen Ramen, die Hôhe 2 Span 4 Finger, und die Braidte 4 Span 3 Finger. Original vont jungen [sic] Breugel ».

Malgré l'inexactitude de la désignation de l'auteur, il est probable que le tableau ainsi décrit est identique au N° 718 du Musée de Vienne.

Celui-ci, au XVIIIe siècle, faisait partie de la Galerie du Belvédère (Catal. Mechel, 1783). Enlevé par les Français en 1809, il fut restitué en i8l5.

Sujet. — Comme on le voit par les diverses mentions qui ont été faites de ce tableau, à commencer par la description de 1659, ci-dessus, le sujet a été généralement mal compris, comme si le paysan menaçait le

jeune dénicheur de son bâton. En réalité, le paysan montre du doigt, qu'il sait qu'il y a un nid dans l'arbre, et passe son chemin. Pendant ce temps, à son insu, un gamin enlève le nid.

Le proverbe flamand ainsi illustré signifie qu'agir vaut mieux que savoir : Celui qui sait où est le nid, a la connaissance; celui qui le ravit, a la possession.

Date probable. — Au Musée des Urfizi à Florence, se trouve un dessin de cette composition, daté, à ce qu'on assure, de 1564 (1). Le tableau n'est donc pas antérieur à cette date, mais il peut être un peu postérieur.

Une seconde fois Bruegel illustra le même proverbe, dans son dessin des Apiculteurs, daté de mdlxv...

Copie. — Nous ne connaissons qu'une copie, par Peeter II, dans la collection de M. Weber, à Hambourg.

(Voir notre reproduction).