A. 28. — DANSE DE PAYSANS

Signé : brvegel.

Bois. H. 114 L. i65 cm.

Plus de 3o figures (So cm.)

Vienne. Kunsthistorisches Ho/museum, N° jig.

Provenance. — Quoiqu'il semble former le pendant du n° précédent, ce tableau ne figure point dans l'inventaire de la galerie de l'archiduc Léopold-Guillaume. Il n'est point non plus mentionné dans les divers inventaires du château de Prague. C'est gratuitement et contre toute vraisemblance que les auteurs du Catalogue du Musée de Vienne l'identifient avec l'un des tableaux cités dans l'inventaire de Prague de 162 1 : « Ein pauerntanz vont jungen Prùgl». Le titre peut convenir à un grand nombre de compositions de Bruegel. De plus l'auteur indiqué ici est le jeune Bruegel. Enfin, ce tableau a sans doute été enlevé par les Suédois en 1648, et c'est vraisemblablement lui que nous trouvons dans la collection de la reine Christine et qui figure dans l'inventaire dressé le 8 juin i656 par le notaire Jacques Le Rousseau, des « meubles et hardes » de la reine de Suède confiés à la garde de « signor don Ferdinande de Yllan, résident de Sa dicte Majesté » à Anvers. Cet inventaire mentionne dans une caisse : « Une fieincture, dicas des villageois, copie de Breiigel » plus une autre a dicas de villageois » sans nom d'auteur, et « rompue à deux pièces » (1). Nous montrerons plus loin qu'aucun des Bruegel mentionnés dans les inventaires de Prague antérieurs au pillage, ne se trouve actuellement à Vienne, bien qu'on y conserve la^ plupart des œuvres du maître signalées par Carel van Mander comme appartenant à l'empereur Rodolphe II.

La première mention de la Danse de Paysans, date de la première moitié du XVIIIe siècle. L'oeuvre se trouvait alors à Vienne dans la 0 Weltliche Schatzkammer ». Il figure dans la liste des tableaux tirés de ce dépôt en 1748 pour entrer dans la galerie impériale, liste dressée par l'inspecteur Johann Martin Rausch : « 1 Stuckh worauf ein bauern Kirchtag vom ait en Prigl ».

On a vu au numéro précédent le sort ultérieur du tableau, associé avec le Repas de Noces depuis leur réunion dans le Belvédère.

Composition. — Nous voyons ici chez Bruegel le triomphe du peintre sur le folkloriste didactique. Bruegel ne veut plus y retracer tous les

(1) Olof Granberg : Om Kejsar Rudolf Ils konstkammare och dess svenska ôden. — Stockholm 1905. — Bilaga II, p. xlvi.

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épisodes d'une kermesse, mais seulement un de ceux-ci : la danse. Cette simplification du sujet a eu pour conséquence que désormais l'horizon a pu être abaissé au niveau des acteurs principaux. Les personnages pris individuellement ont acquis une importance inaccoutumée.

Malgré une erreur fâcheuse dans le dessin des jambes du danseur qui occupe le centre du premier plan, ce tableau est un des chefs-d'œuvre du maître.

(Voir notre reproduction).